La boussole : voyages et découvertes

C'est ici que tout commence ... ... c'est ici que commence l'envie de faire partager les images, les émotions, les souvenirs de moments passés auprès d'autres personnes et d'autres cultures. Au fil des récits et des photographies, vous découvrirez les pays et villes traversés. Ils sont éloignés ou proches géographiquement et culturellement, mais surtout ils sont différents. Et c'est bien ce que nous recherchons.

Nous sommes allés de Birmanie en avril 1997 jusqu'en Sicile en juillet/août 2024, avec toujours présents en nous des yeux admiratifs et curieux. La curiosité est loin d'être un vilain défaut !

Nous espérons qu'au fil des pages, visiteur que vous êtes, vous prendrez du plaisir à lire et feuilleter ces articles. N'hésitez pas à laisser des commentaires !

Voyager, c'est demander d'un coup à la distance ce que le temps ne pourrait nous donner que peu à peu. (Paul Morand)

Et hop ! Nous voici repartis en vadrouille. Cette fois-ci, notre destination pour ce roadtrip de 15 jours est la Sicile.

La Sicile, située au large de la pointe de la botte italienne, est la plus grande île de la mer Méditerranée. Pour s’imprégner de son histoire passée et actuelle, il faut aimer les destinations authentiques et historiques. Il faut aimer les grands espaces naturels, les villes avec leurs ruelles étroites et pavées, les églises (et là, il y a de quoi faire !), les volcans avec des paysages « lunaires » et les petites îles, comme des cailloux jetés au large de la grande.

Nous allons parcourir la Sicile dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, en commençant par Palerme. Nous irons ensuite quelques jours dans la Sicile africaine de Trapani à Agrigente en passant par les îles Egades. Nous irons ensuite dans la partie baroque de l’île avant de passer du temps au pied de l’Etna, à Catane et Taormine. La dernière partie du voyage nous passerons par le centre pour finir à Cefalù.

Nous avons imaginé et préparé cette quinzaine avec l’agence locale Dimensione Sicilia, partenaire Evaneos, à qui nous avons confié la logistique (réservation véhicule et hôtels à dimension humaine). Un grand merci à Floriane pour sa patience et la prise en compte de nos « exigences » ! Pour le reste, on a fait comme d’habitude : on s’est débrouillé seul pour l’organisation des activités et visites.

Place au récit maintenant et bonne lecture.
Benvenuti in Sicilia !

Vendredi 26 juillet 2024

Alors que tout semblait bouclé et prêt pour cette belle quinzaine, 15 jours avant le départ, un mail de Transavia nous informe que notre vol est …annulé sans aucune explication … On peut dire que c’est un sacré service client ! Bref, on réussit à trouver un vol aux horaires équivalent sur Easyjet.

Arrivée la veille sur Orly, nous décollons vers 6h30 pour arriver 2h plus tard à Palerme. Une fois les bagages et la voiture de location récupérés, nous partons pour Palerme et le quartier du théâtre Massimo où se trouve notre hôtel hors ZTL, pour 2 nuits : l’hôtel Tonic. Nous déposons les bagages et laissons la voiture dans un garage privé pour les 2 jours à venir, car Palerme se parcourt à pied. A nous les visites !

Nous rejoignons la Via Maqueda, rue hautement commerçante donc touristique ! Et nous arrivons au carrefour des Quattro Canti, véritable pivot de la ville qui divise cette dernière en 4 grands quartiers. Les 4 bâtiments sont ornés de fontaines, statuts, rois et saintes patronnes de la ville. En commençant par ce carrefour, on est tout de suite dans l’ambiance de la ville. Juste à côté, on trouve la piazza Pretoria avec sa fontaine majestueuse. Nous entrons ensuite dans notre 1ère église : la Chiesa e Monastero di Santa Caterina d'Alessandria qui accueillait, à son origine, les femmes de petite vertu. Les fresques, marqueterie et marbres polychromes sont époustouflants. Dans la chaleur ambiante, nous prenons un peu de fraîcheur dans le joli cloître du monastère. A suivre, nous empruntons le corso Vittorio Emanuele pour aller visiter le palais des Normands. Nous avions réservé les billets à l’avance selon un horaire défini et … ça ne sert à rien ! Nous avons pu entrer avec 1h d’avance sur l’horaire prévu. Et le plus étonnant : le relativement faible nombre de touristes à l’intérieur.
Le palais, siège du parlement sicilien s’organise autour d’une cour intérieure. Le clou de la visite est la Capella Palatina, dédiée à Saint Pierre et Saint Paul est un joyau de l’art arabo-normand. C’est une « explosion » de mosaïques byzantines à fond d’or.  Nous passons ensuite par les appartements royaux et la salle du parlement.

Après cette découverte, une pause fraîcheur est la bienvenue ! Nous déambulons ensuite dans les rues de la ville pour rejoindre le Palazzo Mirto réputé pour son ameublement du XVIII^e s. Celui-ci est fermé … C’est ballot !

Un peu fourbu et la chaleur de la ville aidant, nous décidons de revenir à l’hôtel pour une pause réparatrice. En fin de soirée nous allons dîner dans le quartier du théâtre où les petits restaurants ne manquent pas. Etant levés depuis 4h30 du matin, nous allons au lit de bonne heure !

Samedi 27 juillet 2024

Notre 2^ème journée à Palerme commence sous de bons auspices. Nous avons passé une bonne nuit et le petit déjeuner est parfait !

Notre première visite de la journée est pour le teatro Massimo, et là aussi, nous avions réservé lors de la préparation du voyage pour 9h30. Nous découvrons cet édifice, pouvant contenir 1 350 spectateurs, mêlant Art nouveau et néo-classique. Depuis la loge royale, on peut admirer les 6 niveaux de la magnifique grande salle. Nous passons par la Sala dell’Eco pour tester l’acoustique avant d’emprunter les marches extérieures où a été tournée la scène de fusillade du Parrain III.

Nous reprenons la Via Maqueda, artère incontournable du centre de Palerme pour aller visiter la Chiesa Santa Maria dell'Ammiraglio (Chiesa della Martorana). C’est une église orthodoxe du XII^e s qui abrite des mosaïques byzantines exceptionnelles, notamment dans sa coupole... Juste à côté se trouve la Chiesa di San Cataldo avec ses 3 dômes roses de style arabo-normand unique en Sicile. On ne peut pas se plonger dans la vie locale sans aller se perdre dans un marché ! Ainsi, nous nous dirigeons vers le Mercato di Ballaro. Pour en savourer toutes les odeurs, saveurs et couleurs, il ne faut pas hésiter à se perdre, à prendre le temps de voir les étals et de regarder et écouter les vendeurs ! Il y a de tout et à des prix abordables. Evidemment, c’est un endroit touristique, mais quand même, ça fait du bien de se plonger dans ce fouillis !

Direction suivante : la Cattedrale di Palermo ! A la base, le bâtiment abritait une mosquée (comme quoi …). Son intérieur est assez austère. On peut y admirer la chasse en argent de la chapelle Sainte-Rosalie, patronne de la cité. Il faut payer ensuite pour découvrir le trésor, la crypte avec les sarcophages des archevêques. La visite des toits permet de voir la ville de haut avec ses multiples églises et clochers.

En début d’après-midi, nous prenons le bus AMAT n°389 au niveau de la Piazza Indipendenza pour nous rendre à Monreale afin de visiter un des plus beaux joyaux de l’art sicilien. Cet ensemble religieux fut construit par Guillaume II, dit le Bon. L’idée était de faire mieux et plus beau que la chapelle Palatine et la cathédrale de Cefalù (non mais !). On peut y admirer de magnifiques mosaïques de style byzantin qui en 42 tableaux bibliques illustrent la création jusqu’à l’Assomption. Dans le transept nord, il ne faut pas manquer la chapelle Roano, chef d’œuvre du baroque jésuite délirant (et c’est rien de le dire !). Nous faisons un petit tour sur le toit-terrasse pour admirer la vue sur le cloître. On accède à ce dernier par l’extérieur. Les arcades romanes sont soutenues par des colonnettes toutes différentes et joliment sculptées ou ornées, là-aussi de mosaïques.

Après une pause rafraîchissante bien méritée, nous reprenons le bus et revenons à notre hôtel. Nous dînons dans une charmante petite ruelle avant d’aller au dodo. 

Dimanche 28 juillet 2024

Nous prenons la route après le petit déjeuner. Aujourd’hui, nous avons prévu d’effectuer une randonnée autour du Monte Cofano dans la réserve naturelle du même nom. Nous avons préféré ce lieu plutôt que la réserve de Zingaro, car cette dernière est présumée très touristique. En prévision, nous avons acheté un bon stock d’eau la veille, ne sachant pas si les épiceries sont ouvertes le dimanche matin … Et on a eu raison !

Nous avons environ 1h30 de route et nous allons découvrir le mode de conduite local et celui-ci est – comment dire … local ! La signalisation horizontale ne sert à rien, les nombreuses limitations de vitesse n’existent que pour les touristes et les priorités à droite ne sont pas prioritaires ! Bref, après un temps d’adaptation, on arrive à se mettre à niveau.

Autre sujet important qui nous a vraiment surpris et « choqué » est la saleté ambiante … Nous avions déjà un aperçu dans certaines ruelles de Palerme, mais là, tout le long des routes, le nombre de détritus est impressionnant … Et on verra que cette saleté nous accompagnera pendant tout le voyage. Les seuls endroits propres sont les sites « Unesco » …

Nous laissons la voiture sur un parking payant (et il faut payer, sinon gare aux amendes) à Cornino et nous voilà partis pour une dizaine de km sous un beau et chaud soleil. Nous marchons dans le sens inverse des aiguilles d’une montre afin de « profiter » du dénivelé positif dès le départ ! La Scaletta di Cofano est une succession de nombreux virages en épingle à cheveux raides entre deux crêtes rocheuses pour arriver sur le plateau supérieur. La descente ne présente pas de difficulté et arrive à la Tonnara di Cofano qui a servi pour conditionner le thon pêché dans le coin. Après une pause réparatrice, nous longeons la côte avec de jolies vues sur la mer pour revenir à notre point de départ. On aura mis 4h30 avec les pauses photos pour faire ce tour sympa.

Maintenant, direction Trapani où nous logerons à l’Albergo Vittoria, adresse standard non loin de l’hyper centre, pour 3 nuits. Après s’être installés, douchés et reposés, nous partons à la découverte de la ville et de ses ruelles étroites bordées de palazzi et d’églises baroques.

Nous empruntons le lungomare jusqu’à l’ancien Mercato del Pesce. Nous allons au Bastione Conca avant de passer par la Porta Oscura et sa Torre dell'Orologio. Nous jetons un œil à la Fontana di Saturno qui célèbre le 1^er aqueduc qui apportait l’eau en provenance d’Erice.

Juste à côté se trouve la Cattedrale di San Lorenzo avec une profusion de stucs et de fresques néo-classiques. Un peu plus loin se trouve la Chiesa delle Anime Sante del Purgatorio. L’intérieur abrite 20 scènes de la passion et de la mort du Christ qui sont transportées dans la ville lors du vendredi saint à Pâques. Chaque groupe, attribué à un corps de métier, pèse environ 800 kg ! Pour finir notre découverte, nous marchons jusqu’à la torre di Ligny abritant un petit musée.

Nous prenons l’apéritif et dînons sur le corso Vittorio Emanuele, véritable arête dorsale de la ville. Après cette belle journée, on se dit « Bonne nuit ! »