La boussole : voyages et découvertes

Dimanche 29 février 2004

Cette journée sera consacrée à la visite du site de Kourion et de Limassol.

Selon l'historien grec ancien Hérodote, la cité de Kourion avait été fondée par des colons achéens venus d'Argos. Le premier théâtre, construit au 2ème siècle avant notre ère, était de dimensions beaucoup plus modestes. Il fut reconstruit dans la seconde moitié du 1er siècle de notre ère, sous l'empereur Néron. On trouve parmi ses trésors, la maison d'Eustolios avec ses surfaces de belles mosaïques que l'on peut admirer à partir des passerelles aménagées au-dessus du site, sa basilique des premiers temps chrétiens, son forum ancien, son nymphée et ses fontaines, ses thermes et sa maison des gladiateurs.

Nous déjeunons à Limassol à coté du château et après une promenade sur le front de mer, nous décidons de faire route vers la cap Gata pour se promener sur cette étendue de sable et essayer de voir les flamands roses sur le lac salé.

Lundi 1er mars 2004

Notre taxi nous attend en milieu de matinée pour nous conduire à Larnaca afin de prendre notre avion pour Paris. Une fois de plus, nous avons découvert de nouveaux paysages, de superbes monuments et une culture différente de la nôtre.

Chypre est au carrefour des grandes civilisations méditerranéennes et a connu bien des envahisseurs. Des Egyptiens aux Grecs, de Venise à l'Empire Ottoman et jusqu'aux Anglais, chacun a laissé une empreinte sur cette île. C'est toute cette diversité qui en fait sa richesse.

"Kopiaste !" : Mot à mot cela veut dire "Donnez-vous la peine" ... En fait, cela veut dire "Venez vous joindre à nous ..." Et bien c'est ce que nous avons essayé de faire pendant cette belle semaine !

Thaïlande, pays millénaire, trop souvent décrite comme une destination grand public sans aucun intérêt hormis celui de faire voyager les masses. Et bien, nous avons voulu la découvrir de nos propres yeux. C'est un voyage que nous avons souhaité intense pour ressentir les parfums et les couleurs du royaume du Siam.

Bangkok, vitrine de la Thaïlande moderne, grouillante et scintillante est une véritable plaque tournante permettant de découvrir ce pays. La plaine centrale est non seulement le grenier à riz du pays mais le berceau des anciennes civilisations siamoises avec ses cités royales d'Ayutthaya et de Sukhothai avec ses bouddhas majestueux.
Au nord est, ce sont les populations traditionnelles ignorant les frontières politiques du Laos et du Cambodge où vivent leurs ancêtres historiques. C'est une Thaïlande secrète et riche en patrimoine culturel avec l'impressionnante architecture khmere.
Au nord, nous découvrirons le camaïeu des minorités. Au départ de Chiang Mai, le pays s'ouvre sur les ethnies montagnardes et leurs coutumes chatoyantes.

Enfin, nous irons dans le sud pour découvrir la Thaïlande des cartes postales, les plages idylliques de Phuket et les petits îlots où l'on peut se prendre pour des Robinsons !

Ce voyage, nous l'avons imaginé et la Maison de l'Indochine à Paris nous a aidé à le réaliser.

Samedi 15 février 2003

Le rendez-vous avec notre avion est fixé à 10h30 à l'aéroport de Roissy CDG 1 pour les formalités d'enregistrement et d'embarquement. Je suis toujours impressionné par ces monstres volants et comme à mon habitude, je fais quelques photos avant de partir. Nous décollons à 13h30 à destination de Bangkok sur vol régulier direct de la Compagnie Thaï Airways International.

Dimanche 16 février 2003

Notre charmante guide nous attend à l'arrivée. En effet, bien qu'ayant construit nous mêmes notre périple, nous avons une guide et un chauffeur pour nous 2. De cette manière, nous profiterons pleinement de notre voyage.

Bangkok, ville tentaculaire aux multiples facettes. Nous en commençons la découverte à bord d'un petit bateau en suivant les dédale des klongs. Cette dentelle de canaux transforma la ville au XIXème siècle et donna ainsi à la capitale le non de "Venise de l'Asie". Le fleuve Chao Phraya offre une image inoubliable d'un mode de vie aquatique, resté absolument inchangé depuis des siècles.

Notre première visite est pour le Wat Arun (temple de l'aube). Ce célèbre temple au bord du fleuve, à la diagonale du grand palais est connu pour sa pagode centrale de 79 mètres de hauteur, riche d'incrustations et étincelante au soleil. Ce voyage à deux, nous permettra, encore plus qu'à notre habitude, de s'arrêter manger dans des "restaurants locaux" où nous serons régulièrement les seuls touristes. C'est aussi grâce à notre guide, d'une gourmandise extrême, que nous découvrirons la véritable cuisine thaïlandaise !

En début d'après midi, nous visitons le Wat Benchamabophit. Ce temple de marbre unique fut construit pendant le règne du Roi Chulalongkom (1868 - 1910) et contient des détails religieux européens, tels que des vitraux. Il possède un cloître et une superbe collection de bouddhas en bronze.
Nous finirons notre journée par la visite de la maison thaïe de Jim Thompson. Cet ensemble de 6 maisons traditionnelles, constituait sa résidence. Cet américain a aidé à restaurer l'industrie de la soir thaïlandaise après la seconde guerre mondiale. On y trouve maintenant un musée contenant une inestimable collection d'objets d'art asiatique.

Le soir, direction l'Amari Boulevard, superbe hôtel, pour un repos bien mérité.