La boussole : voyages et découvertes

Lundi 7 février 2005

Tôt le matin, nous voilà en route par la voie rapide jusqu'à la baie d'Halong.
La baie d'Halong offre un paysage absolument féérique avec ses 3000 îles émergeant des eaux émeraude du golfe du Tonkin et avec les jonques aux voiles rousses qui y règnent. C'est une des grandes merveilles de la nature du Vietnam, et même au monde. La baie séduit par le côté un peu magique de ses îles calcaires creusées de grottes et de criques forgées par le vent, les vagues ... et les siècles.

Nous embarquons sur la jonque Huong Haï pour un voyage, au milieu des îles et rochers émergeant des eaux claires. Along signifie "là où le dragon descend dans la mer". La légende veut qu'un énorme dragon vivait dans la montagne. Il plongea un jour à la mer et créa avec les battements de sa queue toutes les vallées et crevasses de la région. Lorsqu'il plongea, les trous qu'il avait provoqués s'emplirent d'eau, ne laissant que certaines terres émergées. Le dragon n'est peut être qu'une légende, mais les marins de la région ont souvent affirmé avoir aperçu une sorte de monstre marin appelé Tarasque.

Nous déjeunons à bord.
L'après midi est consacrée à la visite des grottes des Bouts de bois. Son nom tire son origine d'une histoire populaire de la guerre de résistance contre les envahisseurs mongols. A la veille d'une bataille décisive, Tran Hung Dao reçu l'ordre de préparer plusieurs lances affutées, destinées à être plantées le long de la rivière Bach Dang. Plusieurs morceaux de ces armes seraient encore dans la grotte.

Nous continuons l'après midi par la visite de petites îles en prenant de temps à autres les canots pour aller découvrir quelques endroits voulant rester secrets.

Notre nuit sera douce dans les cabines relativement luxueuses de notre jonque.

Mardi 8 février 2005

Notre nuit à bord s'est bien passée, pas de corsaire ni de pirate !
Notre plan de navigation pour revenir sur la terre ferme, nous fait passer par la visite d'un village de pécheur au milieu de la baie.

En début d'après midi, nous découvrons le musée Ethnographique de Hanoi, inauguré lors du dernier sommet de la Francophonie par Jacques Chirac. L'intérieur est d'une grande richesse et nous met déjà en situation par rapport à la suite de notre voyage sur les hauts plateaux. A l'extérieur, des maisons typiques de chaque ethnie ont été reconstituées pour permettre là aussi d'avoir une compréhension globale de ces populations.

En fin de soirée, nous assistons à un spectacle de marionnettes sur l'eau au théâtre Thang Long. C'est ici, dans cette ville, que se trouvent les meilleurs endroits pour découvrir cette forme de théâtre. Nous sommes un peu tous fatigués et pas encore remis totalement du décalage horaire et évidemment, nous avons du mal à nous émerveiller des légendes racontées par les marionnettes de bois, au son des instruments traditionnels.

Notre guide nous a laissé juste avant le spectacle. En ce soir de nouvel an vietnamien, il nous a demandé de pouvoir rejoindre sa belle assez tôt pour passer la soirée avec elle ! Nous revenons à notre hôtel en passant par un marché de nuit et en flânant dans les rues adjacentes à l'hôtel Thien Thai. Nous découvrons avec étonnement un bureau de poste ouvert à 18h en ce soir de nouvel an !

Une seule expression pour finir ce billet : CHUC MUNG NAM MOI !!

Mercredi 9 février 2005

Les yeux un peu derrière la tête, notre guide est là pour nous piloter pendant cette dernière journée à Hanoï !
Nous partons pour le village de Bat Trang, qui est spécialisé dans la céramique. Il n'y a personne dans les rues, les klaxons ne crient pas, les scooters sont encore au garage ... nous sommes dans une ville fantôme !

Après avoir fait quelques emplettes et le tour du village, nous partons à l'aéroport pour nous envoler vers Hué. Nos premiers regards sont pour le tombeau de Khai Dinh, avant dernier souverain Nguyen, qui régna de 1916 à 1925. Il diffère totalement des autres ensembles funéraires de Hué par son architecture, mélange de styles occidental et oriental.
Nous nous dirigeons ensuite vers le mausolée de Tu Duc. L'empereur a lui-même conçu les plans de cet ensemble majestueux et paisible, placé de façon romantique au milieu des frangipaniers et des pins. Il vécut à l'intérieur de l'enceinte pour en diriger les travaux. Ceux-ci prirent 3 ans , de 1864 à 1867, coutèrent fort cher et furent exécutés par des ouvriers enrôlés de force. S'ensuivit une tentative de coup d'état qui fut découverte et réprimée en 1866.

La visite continue par la pagode de Sak Tu Tu Hieu qui se situe dans le village de Duong Xuan Ha, à 5 km de Huê. Construite en 1843 sous le règne de Thieu Tri et agrandie en 1848 par les eunuques sous Tu Duc, la pagode fut restaurée à de nombreuses reprises, en 1894, 1931, 1962 et 1971. Une statue de Dharmapala est placée à l'intérieur de l'arcade du premier étage du triple portique. Avec son petit étang et ses nombreux frangipaniers, la pagode à un charme réel.

Le soir, l'hôtel Huong Giang nous attend pour un repos bien mérité.

Jeudi 10 février 2005

Après le petit déjeuner, notre promenade nous conduit sur la rivière des parfums. Nous naviguons jusqu'à la Pagode de la Dame Céleste avec sa célèbre tour octogonale de 7 étages et 21 mètres. Elle est aussi appelée Linh Mu et représente au Vietnam l'équivalent de ce que Notre Dame de Paris est aux Français. L'empereur Thieu Tri fit construire en 1844 cette tour dont chaque étage est dédié à un bouddha apparu sous forme humaine.

Nous reprenons le bateau pour effectuer la visite de la Citadelle. Elle est entourée de douves sur un périmètre de 10 km. On doit sa construction, entamée en 1804, à l'empereur Gia Long, qui fit choisir le site par des experts géomanciens. A l'origine, réalisés en terre, ses remparts s'inspirent des fortifications de Vauban. Au début du 19ème siècle, ils furent consolidés par une couche de briques de 2 mètres d'épaisseur. Nous découvrons, notamment, le Palais de l'Harmonie Suprême, La porte du Midi et la Cité pourpre interdite.

Après le déjeuner, nous allons découvrir le tombeau de Minh Mang, qui régna de 1820 à 1840, à qui est revenu le plus beau tombeau. L'intéressé en conçut les plans, mais c'est son successeur qui se chargea de la réalisation de 1841 à 1843. Le résultat est une union parfaite entre la nature et l'architecture.

En revenant vers la ville, nous découvrons une fabrique de chapeaux coniques et de bâtons d'encens. En fin de journée, nous allons jeter un coup d'oeil au pont japonais Thanh Toan, perdu au milieu de la campagne.

Vendredi 11 février 2005

Tôt le matin, nous quittons Hué pour Hoi An. Nous empruntons le sublime Col des nuages jusqu'à Danang. Il s'appelle, en vietnamien le col Hai Van, ce qui veut dire "des nuages de l'océan". Vous l'aurez deviné, il doit son nom au fait d'être bien souvent perdu dans les brumes. Ce col (496 mètres) traverse la chaîne des monts Tuong Son (Cordilière annamitique) dont les contreforts finissent dans la mer de Chine méridionale. La route serpente à travers de somptueux paysages dominés par le pic Ai Van Son (1172m).

Avant de déjeuner à Lanco, nous nous baignons dans cette mer de Chine, sous le regard étonné et un peu inquiet des gardiens du restaurant ... Ils sont fous ces gaulois !

Danang nous attend. Nous visitons le Musée Cham, appelé Bao Tang Cham. Ce musée a été fondé en 1915 par l'Ecole Française d'Extrême Orient. Il rassemble la plus belle collection de sculptures Cham du monde . La plupart des quelques 300 objets en grès (autels, lingas, garudas, ganeshas et représentation de Shiva, Brama et Vishnou) sont d'une rare beauté.

Ensuite, direction Hoi An par la route des Montagnes de Marbre. On dit que chacun des monticules de marbre représente un élément de l'univers. Nous arrivons en toute fin d'après midi et nous visitons la maison Phung Hung. Cette maison, construite en 1780, connut 8 générations de la même famille. L'architecture se révèle un harmonieux syncrétisme des arts vietnamiens, chinois et japonais. En sortant, nous allons découvrir le pont japonais , bâti en 1593. C'est l'un des symboles de cette ville. Nous finissons la visite par le temple Phuc Kien qui fut édifié en 1792. Il est consacré à Thien Hau, déesse protectrice des pêcheurs et des marins.

Nous retournons au Vinh Hung 2, notre hôtel, par les petites ruelles bordées d'échoppes. Trop de touristes, tue le tourisme et le marchandage !! Ce n'est pas ici que l'on peut faire des affaires.