La boussole : voyages et découvertes

Vendredi 11 mars

Nous nous levons un peu plus tard qu’hier, car ne l’oublions pas, nous sommes en vacances ! Nous allons dans le quartier de l’Oltrano sur la rive Ouest du fleuve Arno, pour visiter le Palazzo Pitti. C’est un immense palais de style Renaissance était, à l’origine, la résidence de Luca Pitti, un ambitieux banquier florentin. Il se caractérise par une architecture simple et sévère. L’architecture retient l’attention en raison de sa taille, de sa force et par le reflet du soleil sur les vitres et la pierre, couplé au caractère répétitif, presque monotone, du thème.

Pas moins de 6 musées se trouvent à l’intérieur du palais ainsi que dans les jardins. Nous ne les avons pas tous fait : on n’est pas payé au nombre de visites effectuées !

Nous commençons par la visite du musée de l’Argenterie. La décoration des salles vaut à elle toute seule la visite. Les peintures des murs et des plafonds sont dans le style illusionniste. Plus que de l’argenterie, le musée expose des trésors d’art artisanaux, tels des vases en pierres dures, des meubles marquetés, des camés, des bijoux et des ivoires.

Nous poursuivons notre marathon par la Galerie Palatine. Elle contient un vaste ensemble de quelque 500 peintures, essentiellement de la Renaissance, qui firent jadis partie de la collection d'art privée des Médicis et de leurs successeurs. Au même étage, se trouvent les appartements royaux. Ces pièces sont beaucoup plus petites et plus intimes, et, même si elles sont grandioses et dorées, elles s’avèrent plus adaptées aux exigences de la vie courante.

En montant d’un étage, la Galerie d’Art Moderne expose des œuvres couvrant la période entre 1700 et début 1900.

Nous faisons une tour dans les jardins de Boboli. Le plan est centré autour d'un amphithéâtre situé derrière le corps de logis du palais. La prochaine étape est la Piazzale Michelangelo, située sur une colline qui surplombe le centre historique. Le panorama embrasse le cœur de Florence, du Forte Belvédère à l'église de Santa Croce, passe par les Lungarni et les ponts de Florence enchaînés depuis le Ponte Vecchio. La vue de la ville, sous le soleil est superbe. L’effort en vaut la peine.

Nous redescendons dans la vieille ville pour le déjeuner et se poser un peu, car nous avons déjà pas mal arpenté ce matin ! Nous dégottons un petit restaurant tout près de la Piazza della Signoria. Cette échoppe sympathique propose des planches composées de charcuteries et de fromages italiens, ceux qui ont des problèmes de cholestérol sont priés de s’abstenir !

Après cette halte, nous retournons sur la place pour visiter le Palazzo Vecchio qui abrite aujourd’hui le Conseil Municipal de Florence. On y pénètre par une belle cour intérieure. Au guichet, on nous informe que le salon des 500 n’est pas ouvert à la visite, parce ce qu’il s’y déroule un banquet ! Nous pourrons quand même le voir du balcon. De celui-ci, on peut quand même admirer ses imposantes dimensions et le plafond à caissons et les peintures murales, à la gloire des Médicis. Le studiolo de François Ier accueille les objets précieux et rares de sa collection privée. Dans les appartements d’Eléonore de Tolède, la petite chapelle est somptueusement décorée et une enfilade de salles, toujours décorées de fresques et de peintures, conduit à la salle des Audiences au superbe plafond à caissons. Enfin, la salle des cartes est un témoignage des connaissances géographiques de l’époque. Nous ne sommes pas montés dans la tour, peut-être à cause du nombre de marches à gravir !

En ressortant, sur la place, nous admirons la Fontaine de Neptune et la Loggia dei lanzi qui est un véritable musée de plein air de sculptures, avec l’enlèvement des Sabines de Giambologna, taillée dans un seul bloc de marbre. Elle devait, à l’origine représenter la vieillesse, l’âge viril et la beauté féminine.

Retour à l’hôtel en fin d’après-midi avec encore une petite quinzaine de km au compteur !

Samedi 12 mars 2016

C’est le dernier jour de ce périple florentin. Après avoir pris le temps à l’hôtel, nous repartons vers la vieille ville pour une dernière visite : Santa Croce. Cette église domine la Piazza du même nom. Celle-ci servait au XIVème siècle de terrain pour les joutes et les tournois. On peut admirer, à gauche de l’église une statue de Dante.

L’église présente un plan en T à 3 nefs séparées par des piliers octogonaux. Pour financer Santa Croce les Franciscains durent faire appel à la générosité de riches familles florentines qui en contrepartie demandèrent d’y être enterrées et les somptueuses chapelles du transept portent leurs noms. Santa Croce devint aussi le Panthéon des personnalités des Arts et des Sciences de la Ville (cénotaphe de Dante et tombeaux de Michel Ange, Machiavel et Galilée, notamment).

Dans le 1er cloître, on peut admirer la chapelle Pazzi. Nous poursuivons la visite par le Musée de l’Œuvre de Santa Croce. Il recèle le Christ de Cimabue fortement abîmé par la crue de l’Arno de 1966. La paroi du fond de l’ancien réfectoire arbore une Sainte Cène et au-dessus un arbre de vie dont chaque branche, partant du crucifix, supporte la figure d’un prophète de l’Ancien Testament.

Nous finissons la matinée au Mercato Centrale qui date de 1874. Au rez-de-chaussée, on trouve tous les produits gastronomiques de la Toscane auxquels on ne peut résister. Et nous ne résistons pas : un peu de pates et de fromages locaux pour caler la valise !

Après le déjeuner, nous reprenons la navette vers l’aéroport et nous décollons à 16h00 pour Paris.

Ces quelques jours à Florence, nous aurons fait découvrir le berceau incontesté de la Renaissance italienne. Nous avons beaucoup marché (presque 70 km) et beaucoup visité. Il faut aimer l’art liturgique, les musées et les églises. Nous avons passé beaucoup de temps la tête en l’air car les plafonds sont magnifiques et racontent souvent l’histoire de cette époque. Nous avons pris le temps de voir, de sentir et de gouter. 5 jours, c’est une durée confortable pour voir un maximum de lieux sans courir.

A bientôt pour une prochaine destination !

Dimanche 8 novembre 2015

Nous arrivons à Orly en fin de matinée pour procéder aux formalités d’enregistrement préalables à notre envol prévu à 13h20. C’est avec Air France que nous voyagerons dans de très bonnes conditions (nous avons acheté les billets directement sur le site de la compagnie, évitant ainsi les surplus « prohibitifs » des sites marchands ...).

Pendant la descente vers l’aéroport, nous découvrons, vue du ciel, la pointe de la Caravelle, la pointe du Bout et Fort-de-France. Nous atterrissons vers 17h00, et là, c’est la foire ! 3 gros porteurs en provenance de Métropole arrivent quasiment ensemble sur ce créneau horaire. Ça, c’est de l’organisation ! Donc attente pour récupérer les valises et ensuite attente pour récupérer la voiture de location … C’est donc vers 19h00 (eh oui !) que nos vacances commencent ! La route de nuit vers Tartane se fait assez rapidement et nous arrivons à bon port 45 minutes plus tard. La propriétaire nous attend tout sourire. Elle nous propose de quoi pouvoir petit-déjeuner le lendemain matin. Nous sommes bien tombés, nickel !

Etant un peu fatigués et comme la faim ne nous tenaille pas, après avoir pris possession du logement, nous nous couchons, tout simplement. A demain !

Lundi 9 novembre 2015

Réveil aux aurores … merci le décalage horaire ! Après le petit déjeuner, nous allons faire quelques emplettes de victuailles à la Trinité pour assurer le minimum vital.

Après avoir déjeuné de bonne heure, nous partons visiter le « Nord Atlantique », route de 60 km environ qui nous mènera jusqu’à l’extrémité de l’île : Grand’ Rivière. Nous reprendrons la même route pour revenir (de toute façon, il n’y en a qu’une … c’est plus simple !)

Notre première halte est Sainte Marie. Le territoire de la commune, occupé par les indiens caraïbes, fut colonisé dès 1658 par les français qui s'installent à Fonds Saint Jacques. Il faut attendre le début du XVIIIème siècle pour voir un bourg se développer véritablement. Nous « jetons un œil » au Tombolo qui est une des curiosités de la ville. Visible de décembre à mai, un banc de sable créé par les courants marins permet de relier l'ilet Sainte-Marie à la terre ferme durant cette période. Plus loin, l’église Notre-Dame de l’Assomption trône au sommet d'un escalier qui domine le bourg. Elle est peinte aux couleurs de la Vierge Marie, en bleu et blanc et sa façade est d'inspiration vaguement baroque d'allure espagnole.

Ensuite, nous faisons un arrêt « obligatoire » à la Distillerie St James pour visiter le musée du rhum qui occupe les deux étages de cette très belle demeure datant de 1875. Nous ne dégustons rien (cela pourrait en surprendre plus d’un). Nous poussons jusqu’au musée de la banane, sans le visiter car nous estimons que le prix demandé est un peu élevé par rapport à ce qu’il y a découvrir.

Nous reprenons la route pour l’Habitation Fonds St-Jacques qui est l’une des plus anciennes de la Martinique. Les moines dominicains s'y installent en 1658 et construisent ici un couvent, une église et une sucrerie. Elle abrite maintenant un centre culturel qui accueille quelques manifestations dans l'année. Nous la visitons gratuitement car la caissière ne dispose pas de monnaie dans sa caisse. Excellent !

Notre route nous conduit ensuite vers l’Habitation Lagrange, située sur la commune du Marigot. Cette maison de maître de 1920 a été construite selon les principes architecturaux de Gustave Eiffel et devrait être, depuis 2013, un hôtel plein de charme … qui est en total abandon. Nous pénétrons dans l’enceinte pour faire quelques photos de ce magnifique bâtiment et reprenons la route pour s’arrêter à nouveau devant une superbe habitation : la Maison Pécoul. Cette grande habitation dont l’entrée est rehaussée d’une allée de cocotiers, a été construite vers 1760. Le site est toujours alimenté par des canaux de dérivation qui fournissent en eau un superbe bassin au cœur d’un jardin tropical. La maison de style colonial et ses abords magnifiques ne peuvent être visités que lors des Journées européennes du patrimoine. Après avoir constaté qu’il n’y avait personne à l’horizon, nous avons quand même fait une visite des extérieurs !

Plus loin, sur la commune de Macouba, nous faisons une halte à la Distillerie JM qui est certainement la plus isolée et la plus petite de l'île. La scénographie de la visite est très bien pensée et nous nous laissons aller à une dégustation. Le rhum vieux de 1999 fait chanter nos papilles et nous faisons quelques emplettes. A noter qu’il vaut mieux l’acheter ici, car à l’aéroport, il est significativement plus cher. Qu’on se le dise ! Notre dernière étape de la journée sera Grand’ Rivière qui a été désenclavée par 2 ponts suspendus en fer. Pas grand-chose à voir ici, hormis le petit port de pêche abrité par de sévères et majestueuses falaises. Nous sommes allés au bout et comme on dit : « ça, c’est fait ! »

Nous reprenons la même route pour revenir à notre bungalow. Comme il n’y a pas de télévision (parfois, ça fait du bien), nous lisons un peu avant de fermer les yeux pour une douce nuit créole.