La boussole : voyages et découvertes

Mardi 8 mars 2016

Après un excellent petit déjeuner, nous partons le cœur vaillant pour cette première journée de visites.

Le programme du jour commence par le Musée National du Bargello. Ce palais du XIIIème siècle abritait le Podestat, c’est-à-dire le magistrat élu (toujours un étranger) chargé de pouvoirs exécutifs et judiciaires. La cour est une magnifique réalisation d’architecture médiévale avec un majestueux escalier menant à la loggia. Au 1er étage, on y trouve des œuvres des plus grands sculpteurs de la Renaissance. Il y a aussi une salle d’art islamique de toute beauté. Nous finissons la visite par la salle de Michel-Ange, située au rez-de-chaussée, avec 4 de ses chefs d’œuvres : le Bacchus ivre, une Madone à l’Enfant, un Apollon ainsi que les bustes de Brutus et de Persée.

Nous faisons une courte halte à l’oratoire dei Buonomini di San Martino, qui abrite des fresques relatant la vie de Saint Martin.

Nous allons ensuite visiter l’église Orsanmichele, ancienne halle aux blés transformée en église en 1304. La façade fut décorée par des statues de saints protecteurs des divers arts. L’intérieur est un bel exemple de l’architecture médiévale. L’œuvre majeure est l’extraordinaire tabernacle en marbre et incrusté de pierres dures.

Nous décidons de faire un « break » en marchant sans but précis dans les petites ruelles avoisinantes. Et c’est au détour de l’une d’elles que nous déjeunons dans un petit restaurant surprenant : boutique, épicerie et restaurant. Un mélange des genres qui a un charme fou !

L’après-midi sera consacrée au complexe du Duomo. Nous commençons par la Cathédrale. L’actuel édifice remplace, à la fin du XIIIème la vieille cathédrale Santa Reparata, dont on retrouve les vestiges au niveau de la crypte. La façade, est digne d’intérêt. Les marbres de couleurs, la mosaïque, les nombreuses statues donnent une impression de puissance, mais sans lourdeur. A l’intérieur, la sobriété de l’immense nef contraste avec l’exubérance de l’extérieur. On découvre une curieuse horloge dont la grande aiguille tourne à l’envers indiquant les heures de prière commençant à la nuit.

Nous montons les 463 marches (ça fait un peu mal aux pattes !) pour admirer les fresques de l’intérieur de la coupole sur le thème du jugement dernier. Nous continuons l’ascension jusqu’au sommet pour découvrir la ville et les autres monuments. Vue imprenable !

Une fois revenu sur terre, nous visitons le Baptistère Saint Jean. Bâti sur une ancienne maison romaine, c’est un octogone de marbre blanc et vert avec une toiture pyramidale. A l’intérieur, en levant la tête (à Florence, il faut toujours lever la tête !), on est ébloui par la richesse et la complexité des mosaïques du plafond, de style byzantin. Un Christ grandiose, montrant ses plaies est entouré de scènes du Jugement Dernier. Dehors, la porte nord est la porte du Paradis, illustrant des scènes de l’Ancien Testament.

Avant de finir la journée au Musée dell'Opera del Duomo, je me lance seul à la conquête des 414 marches du Campanile dessiné par Giotto (ma femme a jeté l’éponge. En haut, la vue sur le dôme de la cathédrale et sur la ville est remarquable.

Le Musée, situé derrière le Duomo, abrite la statuaire de la cathédrale et du baptistère. Il contient aussi un grand nombre de peintures, de céramiques et d’objets précieux. La scénographie est superbe et cette visite clôture magnifiquement la journée.

Avant de repartir à l’hôtel, nous faisons une halte méritée dans une « Gelateria » pour déguster une glace avec un thé, même si le temps est au froid et à la pluie.

C’est un peu fourbu que nous réintégrons notre chambre d’hôtel, avec 18 km à pied au compteur, sans compter les marches ! Nous dinons juste à côté de l’hôtel, le quartier regorgeant de petits restaurants.

Mercredi 9 mars 2016

Cette nuit, nous a fait du bien, surtout pour les pieds !

Direction le quartier de San Marco pour y découvrir un autre musée de la ville. On découvre le magnifique cloître Saint Antoine décoré de belles fresques. Les salles du musée donnant sur le cloître abritent des peintures d’églises et de palais de Florence. On peut admirer un inquiétant et fascinant portrait de Savonarole (frère dominicain, prédicateur et réformateur qui institua et dirigea la dictature théocratique de Florence à la fin du XVème siècle). Le petit réfectoire est décoré d’une Sainte Cène avec un chat (incarnation du mal à l’époque) se trouvant aux pieds de Judas.

En haut de l’escalier du 1er étage, on découvre l’Annonciation de Fra Angelico, œuvre parmi les plus célèbres de la Renaissance Florentine. Ici, se trouvent les cellules des moines. Dans la superbe bibliothèque, on peut aussi admirer de très belles enluminures. En sortant du musée, nous visitons l’église San Marco. L’intérieur, à nef unique, comporte plusieurs chapelles et de nombreux tableaux de peintres de la Renaissance ornent les murs de l’église.

Nous poursuivons la journée par la visite de l’église et la place San Lorenzo. Faute de moyens, la façade est en brique nue. L’intérieur, très dépouillé, est le premier exemple d’architecture de la Renaissance Italienne. L’édifice présente en son intérieur les deux chaires de Donatello, aux bas-reliefs de bronze décrivant des scènes de la Passion et de la Résurrection. Malheureusement, nous n’avons pas pu les admirer car en restauration.

Nous visitons ensuite les Chapelles de Médicis qui abritent les tombes de 49 membres de la famille. La Chapelle des Princes accueille les sarcophages de 6 Grands Ducs. Sa coupole monumentale repose sur un octogone dont les murs sont entièrement recouverts d’un décor en pietra dura. Nous accédons ensuite à la nouvelle sacristie par un étroit couloir. On y découvre notamment la sépulture de Laurent le Magnifique.

Avant de s’arrêter pour déjeuner (enfin une petite pause !), nous faisons un tour au Mercato Centrale en repérage. Pour y accéder, il faut se frayer un chemin à travers les étals des marchands d’objets en cuir, tous produits à Florence … On y reviendra un autre jour. Nous prenons donc le temps de déjeuner pour souffler un peu.

Le Musée Salvatore Ferragamo est notre 1ère visite de l’après-midi. Il est dédié au travail créatif de cet artisan du sud de l'Italie célèbre dans le monde entier. Le musée se trouve à l'intérieur du palais Spini Feroni, le siège historique de l'entreprise. Une autre façon de découvrir les charmes de cette belle ville de Florence.

Nous partons ensuite vers l’église et le musée Santa Maria Novella. Nous pénétrons à l'intérieur par l’ancien cimetière des familles nobles de Florence. L’église présente de magnifiques fresques (de toute façon, il y en a partout !). Les plus belles et vivantes sont celles se trouvant dans l’abside la chapelle Tornabuoni représentant des scènes de la vie de la Vierge et de Saint Jean-Baptiste qui intègrent des vues de Florence et des personnages contemporains. An niveau du musée, seul le cloître vert et la chapelle des Espagnols sont visitables.

Retour ensuite à l’hôtel pour « refroidir » les chaussures, après une petite dizaine de kilomètres dans la journée. Le soir, dîner dans le quartier de notre hôtel. A demain !

Jeudi 10 mars 2016

Petit déjeuner de bonne heure, car nous voulons visiter la Galerie des Offices dès son ouverture (8h15) afin de ne pas à avoir à faire la queue, car même si nous ne sommes pas en pleine saison, il y a du monde dans le bourg !

L’édifice, pas très beau au demeurant, fut construit sur l’ordre de Cosme Ier pour abriter les bureaux de son administration. Nous y avons passé 3h et nous n’avons pas tout vu. Compte tenu de la richesse du musée, nous nous sommes concentrés sur quelques salles et sur les œuvres significatives. A noter, les belles vues sur le Ponte Vecchio des fenêtres de la Galerie.

Nous avons appréciés :

• La Bataille de San Romano de Paolo Uccello dont la peinture, essentiellement dans la figuration des chevaux, pourrait être une peinture abstraite moderne.
• Le double portrait de Federico di Montefeltro et de sa femme Battista Sforza montre l’influence naissante de la peinture flamande.
• Les œuvres de Sandro Botticelli avec la Naissance de Vénus et le Printemps.
• 2 des rares peintures attribuées à Léonard de Vinci : l’Adoration des Mages et une Annonciation.
• Une belle salle octogonale qui rassemble des pièces de la collection de François Ier de Médicis, dont la Vénus dite des Médicis.
• Le Tondo Doni du nom de son commanditaire est le seul tableau qui nous reste de Michel Ange et de plus, inséré dans son cadre d’origine.
• La Vierge au Chardonneret présente une figure de la Vierge pleine de grâce et de douceur.
• La Vénus d’Urbino du Titien montre une femme sûre de sa beauté nue regardant le spectateur bien en face.

Après une pause-café pour se requinquer, nous allons voir le Palazzo Davanzati. De la cour bordée d’arcades un escalier conduit aux étages dont les salles se répartissent autour de ce puits de lumière, vous permettant de voir comment vivait une famille patricienne au XVIème siècle. La plus belle des salles est celle des perroquets. Les peintures murales en trompe l’œil donnent l’impression de tapisseries.

Comme nous sommes « chauds », nous allons jusqu’au Palazzo Medici – Riccard que nous n’avons pas pu visiter la veille, comme nous l’avions programmé. Sa façade imposante présente un rez-de-chaussée à bossage rustique, de longs bancs de pierre pour les clients et des anneaux pour attacher les chevaux. L’imposante corniche en surplomb est caractéristique des palais florentins. La belle cour carrée en pierre gris-bleu, avec au centre une statue d’Orphée, donne sur un joli jardin.

Après le déjeuner dans une pizzeria, qui nous permet de nous poser (déjà dit !), nous allons voir la Galleria del’Accademia. Les sculptures de Michel Ange, à elles seules valent la visite : les Captifs destinés au tombeau de Jules II, la Pieta de Palestrina et bien sûr, dans la tribune, le célèbre David, au corps athlétique. Nous avions programmé la visite du Spedale degli Innocenti, mais nous n’avons pas pu la faire car le bâtiment était fermé pour travaux. Une autre fois.

Notre journée de visite étant terminée, nous flânons et faisons une pause sur une terrasse ensoleillée. 13 km au compteur pour aujourd’hui !

Vendredi 11 mars

Nous nous levons un peu plus tard qu’hier, car ne l’oublions pas, nous sommes en vacances ! Nous allons dans le quartier de l’Oltrano sur la rive Ouest du fleuve Arno, pour visiter le Palazzo Pitti. C’est un immense palais de style Renaissance était, à l’origine, la résidence de Luca Pitti, un ambitieux banquier florentin. Il se caractérise par une architecture simple et sévère. L’architecture retient l’attention en raison de sa taille, de sa force et par le reflet du soleil sur les vitres et la pierre, couplé au caractère répétitif, presque monotone, du thème.

Pas moins de 6 musées se trouvent à l’intérieur du palais ainsi que dans les jardins. Nous ne les avons pas tous fait : on n’est pas payé au nombre de visites effectuées !

Nous commençons par la visite du musée de l’Argenterie. La décoration des salles vaut à elle toute seule la visite. Les peintures des murs et des plafonds sont dans le style illusionniste. Plus que de l’argenterie, le musée expose des trésors d’art artisanaux, tels des vases en pierres dures, des meubles marquetés, des camés, des bijoux et des ivoires.

Nous poursuivons notre marathon par la Galerie Palatine. Elle contient un vaste ensemble de quelque 500 peintures, essentiellement de la Renaissance, qui firent jadis partie de la collection d'art privée des Médicis et de leurs successeurs. Au même étage, se trouvent les appartements royaux. Ces pièces sont beaucoup plus petites et plus intimes, et, même si elles sont grandioses et dorées, elles s’avèrent plus adaptées aux exigences de la vie courante.

En montant d’un étage, la Galerie d’Art Moderne expose des œuvres couvrant la période entre 1700 et début 1900.

Nous faisons une tour dans les jardins de Boboli. Le plan est centré autour d'un amphithéâtre situé derrière le corps de logis du palais. La prochaine étape est la Piazzale Michelangelo, située sur une colline qui surplombe le centre historique. Le panorama embrasse le cœur de Florence, du Forte Belvédère à l'église de Santa Croce, passe par les Lungarni et les ponts de Florence enchaînés depuis le Ponte Vecchio. La vue de la ville, sous le soleil est superbe. L’effort en vaut la peine.

Nous redescendons dans la vieille ville pour le déjeuner et se poser un peu, car nous avons déjà pas mal arpenté ce matin ! Nous dégottons un petit restaurant tout près de la Piazza della Signoria. Cette échoppe sympathique propose des planches composées de charcuteries et de fromages italiens, ceux qui ont des problèmes de cholestérol sont priés de s’abstenir !

Après cette halte, nous retournons sur la place pour visiter le Palazzo Vecchio qui abrite aujourd’hui le Conseil Municipal de Florence. On y pénètre par une belle cour intérieure. Au guichet, on nous informe que le salon des 500 n’est pas ouvert à la visite, parce ce qu’il s’y déroule un banquet ! Nous pourrons quand même le voir du balcon. De celui-ci, on peut quand même admirer ses imposantes dimensions et le plafond à caissons et les peintures murales, à la gloire des Médicis. Le studiolo de François Ier accueille les objets précieux et rares de sa collection privée. Dans les appartements d’Eléonore de Tolède, la petite chapelle est somptueusement décorée et une enfilade de salles, toujours décorées de fresques et de peintures, conduit à la salle des Audiences au superbe plafond à caissons. Enfin, la salle des cartes est un témoignage des connaissances géographiques de l’époque. Nous ne sommes pas montés dans la tour, peut-être à cause du nombre de marches à gravir !

En ressortant, sur la place, nous admirons la Fontaine de Neptune et la Loggia dei lanzi qui est un véritable musée de plein air de sculptures, avec l’enlèvement des Sabines de Giambologna, taillée dans un seul bloc de marbre. Elle devait, à l’origine représenter la vieillesse, l’âge viril et la beauté féminine.

Retour à l’hôtel en fin d’après-midi avec encore une petite quinzaine de km au compteur !

Samedi 12 mars 2016

C’est le dernier jour de ce périple florentin. Après avoir pris le temps à l’hôtel, nous repartons vers la vieille ville pour une dernière visite : Santa Croce. Cette église domine la Piazza du même nom. Celle-ci servait au XIVème siècle de terrain pour les joutes et les tournois. On peut admirer, à gauche de l’église une statue de Dante.

L’église présente un plan en T à 3 nefs séparées par des piliers octogonaux. Pour financer Santa Croce les Franciscains durent faire appel à la générosité de riches familles florentines qui en contrepartie demandèrent d’y être enterrées et les somptueuses chapelles du transept portent leurs noms. Santa Croce devint aussi le Panthéon des personnalités des Arts et des Sciences de la Ville (cénotaphe de Dante et tombeaux de Michel Ange, Machiavel et Galilée, notamment).

Dans le 1er cloître, on peut admirer la chapelle Pazzi. Nous poursuivons la visite par le Musée de l’Œuvre de Santa Croce. Il recèle le Christ de Cimabue fortement abîmé par la crue de l’Arno de 1966. La paroi du fond de l’ancien réfectoire arbore une Sainte Cène et au-dessus un arbre de vie dont chaque branche, partant du crucifix, supporte la figure d’un prophète de l’Ancien Testament.

Nous finissons la matinée au Mercato Centrale qui date de 1874. Au rez-de-chaussée, on trouve tous les produits gastronomiques de la Toscane auxquels on ne peut résister. Et nous ne résistons pas : un peu de pates et de fromages locaux pour caler la valise !

Après le déjeuner, nous reprenons la navette vers l’aéroport et nous décollons à 16h00 pour Paris.

Ces quelques jours à Florence, nous aurons fait découvrir le berceau incontesté de la Renaissance italienne. Nous avons beaucoup marché (presque 70 km) et beaucoup visité. Il faut aimer l’art liturgique, les musées et les églises. Nous avons passé beaucoup de temps la tête en l’air car les plafonds sont magnifiques et racontent souvent l’histoire de cette époque. Nous avons pris le temps de voir, de sentir et de gouter. 5 jours, c’est une durée confortable pour voir un maximum de lieux sans courir.

A bientôt pour une prochaine destination !