maroc

Terre berbère et pays d'islam, riche d'histoire , le royaume marocain, à la charnière de l'Afrique et de l'Europe, est le plus occidental des états du Maghreb. Il est une porte d'entrée entre deux mondes et deux cultures.

Atlantique et méditerranéen, montagnard et saharien, ses anciennes villes impériales conservent d'âpres et douces splendeurs, plus secrètes qu'il n'y paraît.

Ce voyage familial, nous emmène sur les traces de mes parents et des moments passés dans ce pays alors qu'ils y habitaient dans les années 60. Nous découvrirons tour à tour Rabat, Casablanca, Meknès et Fès.

Ce voyage, nous l'avons imaginé et construit avec comme point central Rabat, afin de circuler en étoile à partir de celui-ci. Pour rester en famille et surtout vivre cette fin d'année dans une atmosphère chaleureuse, nous avons choisi de passer ces quelques jours dans un riad en plein coeur de la médina de Rabat.

Jeudi 22 décembre 2004

Le rendez-vous est à Roissy CDG. Toute la famille est présente au comptoir d'embarquement et là, deux évènements viennent perturber le bon déroulement des formalités.

Nous commençons ce voyage par un curieux évènement : les autorités françaises nous indiquent que pour Rabat, la carte d'identité ne suffit pas (contrairement à ce que nous avait indiqué l'agence de voyages par laquelle nous avons acheté les billets d'avion) et qu'il nous faut des passeports pour pouvoir entrer sur le sol marocain. Après discussion et quelques coups de téléphone, elles nous laissent enfin partir. Nous n'avons pas encore compris cette intervention.

A Rabat, des taxis nous attendent pour nous emmener au riad Al Batoul , en plein cœur de la médina. Nous sommes émerveillés de l'accueil et de la beauté du lieu.

Après le déjeuner, nous effectuons nos premiers pas dans la ville en découvrant le souk. Celui-ci est calme et les vendeurs ne sont pas entreprenants comme dans d'autres villes où nous sommes allés. Nous y retournerons tranquillement pour nous promener tout au long de cette semaine.

Le soir, nous partons à l'aventure dans la médina pour trouver un restaurant local afin de (re)découvrir la culture gastronomique de ce pays.

Vendredi 23 décembre 2004

Cette journée commence merveilleusement bien ... Un petit déjeuner nous attend et pas n'importe lequel des petits déjeuners ! Il a vraiment un goût de vacances en famille. Notre hôte est d'une gentillesse exceptionnelle et fait tout ce qu'il faut pour que nous soyons comblés.

La matinée est consacrée à la découverte du souk et de la médina. Nous nous perdons dans les ruelles baignées de soleil pour retrouver au détour d'un mur blanc et bleu une partie du souk. Celui-ci est différent du souk de Marrakech ! Peu de touristes avec cependant pas mal d'européens. L'atmosphère cosmopolite de la capitale rend l'endroit calme et serein.

Après le déjeuner, nous visitons la kasbah des Oudaïa. Nous y retrouvons l'empreinte des pirates qui attaquaient les navires marchands, des Canaries jusqu'à l'Islande au 17ème siècle. Au sommet de la ville, les calmes ruelles blanches, égayées par les bougainvillées abritent la plus ancienne mosquée de la ville et la tour des pirates. Le café maure, célèbre pour son thé à la menthe et ses cornes de gazelles nous attend pour une halte devant l'océan, l'embouchure du Bou Regreg et la ville de Salé.

Nous revenons au riad, non sans avoir sacrifié à la tradition du henné. Après un repos au salon, nous dînons dans le quartier des restaurants et flânons encore dans la médina.

Samedi 24 décembre 2004

Aujourd'hui, direction Casablanca. Nous avons décidé d'y aller en train. En effet, c'est aussi un moyen de découvrir la vie des marocains en empruntant, comme eux, les moyens de transport locaux.

Casablanca, capitale économique du royaume et deuxième ville d'Afrique, reste de dimensions humaines. Ses immeubles hauts mais sans excès qui rassurent par la régularité des formes. Ses villas, rues piétonnières, grands boulevards, parcs de jeux et espaces verts sont là pour nous inviter à la promenade et à la rêverie.
Après l'inévitable flânerie dans le souk, nous allons à pied jusqu'à l'une des dernières merveilles du siècle : la Mosquée Hassan II qui témoigne de la grandeur du travail marocain conduit par le père de la nation feu le roi Hassan II.

Nous revenons dans le centre ville en taxi pour y découvrir le quartier où vécurent mes parents. Ils ont un peu de mal à s'y retrouver mais finalement trouvent les repères et se souviennent des années passées dans cette ville. Une fois l'émotion passée, nous reprenons le train pour revenir à Rabat.

Le soir, en guise de réveillon de Noël, nous dînons au riad d'un succulent couscous. Nous partageons les cadeaux, venus eux aussi de France !! Après le thé à la menthe, nous allons dormir pour nous reposer de cette longue journée.

Dimanche 25 décembre 2004

Ce dimanche sera consacré à la découverte d'une autre partie de Rabat.

Après un petit déjeuner, une nouvelle fois extraordinaire, nous partons pour assister à la messe de Noël se tenant à la Cathédrale Saint Pierre. Inaugurée en 1921, elle ne possédait pas à son origine les deux flèches que l'on voit de loin dans Rabat, et qui ont été érigées quelques années plus tard en 1930.

Après le déjeuner, nous nous dirigeons vers la Tour Hassan et le Mausolée de Mohammed V. La Tour Hassan ne fut jamais lieu de culte. Avec son minaret jamais terminé, elle devait devenir non seulement la plus grande mosquée du monde, mais aussi le plus grand édifice religieux du monde. Juste à coté se trouve le Mausolée. Le choix de ce lieu pour accueillir le tombeau du roi Mohammed V n'a pas été le fruit du hasard. Cet endroit est hautement symbolique pour le peuple marocain. C'est en effet, ici, à la Tour Hassan, que Mohammed V dirigea la première prière du vendredi, après l'indépendance.

Nous poursuivons notre journée en flânant dans les allées du Palais du Roi. Le Dâr-al-Mahkzen, palais royal et siège du gouvernement où travaillent et résident plus de deux mille personnes est de construction récente puisqu'il date de 1864 et a été érigé sur les ruines de l'ancien palais. Devant la porte d'entrée du palais, le Mechouar, parvis sur lequel se déroulent les principales fêtes en l'honneur du Roi.

En fin de soirée, nous retournons vers la médina, non sans prendre un thé à la menthe à la terrasse d'un café. Et comme nous en avons pris l'habitude, nous prenons notre diner dans un petit restaurant local.