La boussole : voyages et découvertes

Mercredi 16 août 2006

Lever de bonne heure pour rejoindre l'aéroport. Notre avion décolle à 6h et nous devons rendre avant le véhicule de location.

Nous retiendrons de ce voyage les formidables paysages, la gentillesse des habitants, la bonne humeur générale. Nous retiendrons aussi le temps pour le moins frais et pluvieux ... mais cela ne nous empêchera pas de revenir sur cette magnifique île car nous n'avons pas tout exploré.

Du delta du Mékong à celui du fleuve rouge, ce voyage du nord au sud nous a permis d'apprécier les multiples beautés d'un pays enserré entre mer et montagne ainsi que les témoignages d'une culture millénaire, lieu de rencontre des civilisations chinoise et indienne.

Ce voyage trouve son équilibre dans la découverte de sites aussi différents par la nature même des contrées traversées que par la découverte des habitants attachés à leurs régions. Mais de la différence nait la complémentarité.

Nous voyagerons de la baie d'Halong et ses paysages féériques à Hué, ancienne capitale royale de la dynastie Nguyen, pour continuer jusqu'à Hoi an et ses demeures ancestrales. Nous découvrirons les hauts plateaux et ses civilisations encore à l'écart du monde. Enfin, nous rejoindrons le delta du Mékong en passant par Dalat et son charme surrané.

Ce voyage, construit par nos soins ne se serait pas réalisé sans l'aide précieuse de la Maison de l'Indochine à Paris.

Samedi 5 février 2005

C'est le jour tant attendu depuis des mois !

Le groupe a rendez-vous à 11h à l'aéroport de Roissy CDG 2 pour les formalités d'enregistrement et d'embarquement. Nous décollons à 14h à destination de Hanoï sur vol régulier direct de la Compagnie Vietnam Airlines.

Une nuit à bord qui va durer 17 heures ... dont 6 heures de décalage horaire.

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Dimanche 6 février 2005

7h du matin : Good morning Vietnam !

Après les formalités douanières, notre voyage commence par une petite toilette à notre hôtel. En chemin, nous nous arrêtons dans une plantation de mandariniers, l'arbre de la nouvelle année.
Ensuite, nous allons passer toute la journée à découvrir Hanoï, ville de lacs, de grands boulevards et parcs verdoyants où les commerçants prospères symbolisent les nouvelles réformes économiques de ce pays.

Direction le mausolée de Ho Chi Minh pour une visite obligatoire ! Tout comme Lénine et Staline avant lui, il repose dans un cercueil de verre devant lequel nous défilons ... et nous ne sommes pas les seuls ! Le mausolée en marbre gris a été construit entre 1973 et 1975, en contradiction avec les voeux de Ho Chi Minh qui souhaitait être incinéré. Comme quoi, on ne fait pas toujours ce qu'on veut, même quand on est le patron !

Juste à coté, se trouve la pagode au Pilier Unique construite en 1049. Ce pagodon carré, en bois, repose sur un pilier unique de pierre dont le sommet a la forme d'une fleur de lotus. Selon la légende, l'empereur Ly Thai To, qui n'avait pas d'héritier mâle, vit en songe la déesse Quam Am, assise sur une fleur de lotus et qui lui tendait un garçon. Peu de temps après, il épousa une jeune paysanne qui lui donna un fils. Le monarque aurait construit cette pagode pour exprimé sa gratitude à la divinité.

Nous continuons par la Pagode Tran Quoc (défense du pays), l'un des monuments les plus anciens du Vietnam. A l'intérieur, une stèle datée de 1639 relate sa longue histoire. Notre chemin nous conduit au Temple de la Littérature, fondé en 1070 par l'empereur Ly Thanh Tong pour honorer les lettrés et les grands écrivains. Il est dédié à Confucius et constitue un exemple rare et bien conservée d'architecture vietnamienne traditionnelle.

Après le déjeuner dans un petit restaurant local, où le père du patron est venu nous chanter "le temps des cerises", nous allons visiter la Pagode Quan Tranh qui s'élève sur la rive du lac. Elle fut construite sous les Ly. Ce sanctuaire richement décoré et consacré à Tran Vo, le génie gardien du Nord, abrite une énorme cloche et un statue de bronze, tout aussi monumentale, de la divinité. Selon la légende, Tran Vo aurait aidé d'Au Lac, fondateur du royaume du même nom à vaincre les hordes de démons et de génies malfaisants qui l'empêchaient de construire la citadelle de Co Loa.

Et puis, nous jetons un coup d'oeil sur le Lac de l'Epée restituée. La légende veut que le ciel ait donné à l'empereur Ly Thai To une épée magique pour chasser les chinois du Vietnam. Alors qu'il ramait sur le lac une fois la paix rétablie, une tortue émergea de l'eau, s'empara de l'épée et disparut dans les profondeurs. D'où le nom du lac, puisque la tortue était chargée de rendre l'épée à ses propriétaires divins.

Le retour à l'hôtel Thien Thai se fait en vélo-pousse à travers la vieille ville. Le grand prix de Hanoï vient de naître !
Après le dîner en ville, le retour se fait à pied à travers les marchés de nuit.

Lundi 7 février 2005

Tôt le matin, nous voilà en route par la voie rapide jusqu'à la baie d'Halong.
La baie d'Halong offre un paysage absolument féérique avec ses 3000 îles émergeant des eaux émeraude du golfe du Tonkin et avec les jonques aux voiles rousses qui y règnent. C'est une des grandes merveilles de la nature du Vietnam, et même au monde. La baie séduit par le côté un peu magique de ses îles calcaires creusées de grottes et de criques forgées par le vent, les vagues ... et les siècles.

Nous embarquons sur la jonque Huong Haï pour un voyage, au milieu des îles et rochers émergeant des eaux claires. Along signifie "là où le dragon descend dans la mer". La légende veut qu'un énorme dragon vivait dans la montagne. Il plongea un jour à la mer et créa avec les battements de sa queue toutes les vallées et crevasses de la région. Lorsqu'il plongea, les trous qu'il avait provoqués s'emplirent d'eau, ne laissant que certaines terres émergées. Le dragon n'est peut être qu'une légende, mais les marins de la région ont souvent affirmé avoir aperçu une sorte de monstre marin appelé Tarasque.

Nous déjeunons à bord.
L'après midi est consacrée à la visite des grottes des Bouts de bois. Son nom tire son origine d'une histoire populaire de la guerre de résistance contre les envahisseurs mongols. A la veille d'une bataille décisive, Tran Hung Dao reçu l'ordre de préparer plusieurs lances affutées, destinées à être plantées le long de la rivière Bach Dang. Plusieurs morceaux de ces armes seraient encore dans la grotte.

Nous continuons l'après midi par la visite de petites îles en prenant de temps à autres les canots pour aller découvrir quelques endroits voulant rester secrets.

Notre nuit sera douce dans les cabines relativement luxueuses de notre jonque.