La boussole : voyages et découvertes

Dimanche 18 février 2007

6h30 Enfin nous arrivons à Bangkok.

Un nouvel avion nous attend pour nous transporter à destination de Chiang Raï, capitale de la province la plus septentrionale de Thaïlande, séparée du Laos par le puissant Mékong et de la Birmanie par des montagnes couvertes d'une jungle encore vierge. Ville historique, fondée au 18ème siècle par le roi Mungrai, elle est la porte qui mène au célèbre Triangle d'Or.

Nous partons en bus pour 2 heures de route vers Chiang Saen, où nous déjeunons. Puis nous reprenons la route qui longe le Mékong, direction le poste frontière thaï de Chiang Khong. Après le passage des formalités de départ de la Thaïlande, traversée en pirogue du Mékong pour rejoindre le poste frontière lao de Houei Say, agréable petite ville bâtie sur les collines qui descendent vers le Mékong.

Une fois les formalités de police effectuées, nous nous installons à l'hôtel Thavisinh avant de partir pour visiter les villages aux alentours. Dans le premier village, nous assistons à la fabrication de nouilles de riz, de la fabrication de la farine jusqu'à la confection des nouilles. Dans le second, nous arrivons pour assister à la mise en place d'un toit d'une maison, travail collectif de l'ensemble des villageois.

Après avoir fait connaissance avec les habitants de ce hameau de l'ethnie Lanten, nous retournons à Houei Say pour "faire" notre premier coucher de soleil.

Lundi 19 février 2007

Après le petit déjeuner à l'hôtel, nous partons pour Muang Sing par une route de montagne (la seule !). Le trajet va durer environ 7 heures ... de piste.

En chemin, nous passons par Ban Chakhamping, Ban Nambok, Ban Hua Na Tai et Ban Khuang en faisant des haltes dans les villages pour, là aussi, découvrir un peu la vie des villageois. Après le déjeuner dans un restaurant local, nous continuons notre route en passant par Luang Nam Tha.
En toute fin de soirée, à la nuit tombée, nous arrivons dans l'ancienne capitale d'une principauté Thaïe Lü, qui fut dans un autre temps la plaque tournante du commerce de l'opium, et ce, jusqu'aux années 60.

Notre installation à la guesthouse Phou lou est la bienvenue.

Mardi 20 février 2007

Nous nous levons au lever du soleil pour découvrir le marché du matin, où les tribus montagnardes de la région se retrouvent pour échanger marchandises et nouvelles.

Nous retrouvons dans ce marché les ambiances que nous aimons voir, sentir et partager avec la population locale. Ces moments privilégiés sont ponctués d'échanges de sourires, de dégustations et de marchandages de pièces de tissus, toujours dans une excellente bonne humeur.

Nous retournons à l'hôtel dans un tuk tuk agricole, pur produit de l'industrie mécanique chinoise !

Nous partons ensuite pour Xieng Kok, village au bord du Mékong, enserré dans des montagnes couvertes de jungle. Le déjeuner à la guesthouse du village est frugal.
Tout au long de la route nous découvrons encore de nouveaux villages et de nouveaux habitants.

Notre guesthouse à Muang Sing nous attend au retour.

Mercredi 21 février 2007

C'est décidé, nous retournons au marché du matin !

Nous n'avons pas pu tout saisir hier et nous sommes frustrés, nous autres les chasseurs d'images, d'odeurs et d'ambiances ! Nous retrouvons les tribus montagnardes de la région venues échanger marchandises et nouvelles. Les vendeuses nous reconnaissent et viennent à nouveau plaisanter avec nous ... Des discussions improbables s'engagent grâce à Sompone, notre guide locale.

Nous partons ensuite pour une randonnée aux confins du Laos, de la Birmanie et de la province chinoise du Yunnan pour découvrir de nouvelles ethnies : Ikho, Mien ou Yao. Notre première halte est pour la découverte de la fabrication artisanale de sucre. Ensuite, nous visitons une école et assistons, un court instant, à un cours d'anglais ... Le français n'est pas (plus) à la mode.

Dans le village Yao, une femme nous invite chez elle et nous passons un véritable moment d'échanges et de partages. Un village Akha est l'étape suivante et franchement, nous avons l'impression de "gêner". Notre présence y sera courte.
L'après midi est consacrée à la découverte de nouveaux villages dans lesquels nous donnons aux instituteurs les quelques fournitures scolaires que nous avions apportées avec nous.

Le retour à Muang Sing s'effectue à la tombée du jour en conclusion d'une journée bien remplie.

Jeudi 22 février 2007

Nous quittons Muang Sing pour notre prochaine destination. Ce séjour dans le nord du Laos est vraiment conforme à ce que nous en attendions.

Après 2 bonnes heures de route, nous faisons une halte à Luang Nam Tha. Nous y visitons le musée présentant des collections ethnographiques qui nous font revoir les costumes des ethnies que nous avons rencontrées. Une autre partie du musée est consacrée aux souvenirs de la guerre d'indépendance contre les français.

Nous poursuivons vers le village Had Yao où nous découvrons les chutes de Ban Nam Dee qui sont malheureusement au plus bas ; nous serons obligés de revenir pour les voir en plus grande forme !
Nous arrivons à Oudomxay pour découvrir la ville et assister au coucher du soleil sur les collines verdoyantes à partir du Phut That dominant la ville.

C'est aussi l'occasion de découvrir la guesthouse Phouxay ... C'est une ancienne résidence des fonctionnaires laotiens en visite dans la région et qui a tout le charme des bâtiments administratifs chinois ! Un vrai programme ...