La boussole : voyages et découvertes

Vendredi 23 décembre 2004

Cette journée commence merveilleusement bien ... Un petit déjeuner nous attend et pas n'importe lequel des petits déjeuners ! Il a vraiment un goût de vacances en famille. Notre hôte est d'une gentillesse exceptionnelle et fait tout ce qu'il faut pour que nous soyons comblés.

La matinée est consacrée à la découverte du souk et de la médina. Nous nous perdons dans les ruelles baignées de soleil pour retrouver au détour d'un mur blanc et bleu une partie du souk. Celui-ci est différent du souk de Marrakech ! Peu de touristes avec cependant pas mal d'européens. L'atmosphère cosmopolite de la capitale rend l'endroit calme et serein.

Après le déjeuner, nous visitons la kasbah des Oudaïa. Nous y retrouvons l'empreinte des pirates qui attaquaient les navires marchands, des Canaries jusqu'à l'Islande au 17ème siècle. Au sommet de la ville, les calmes ruelles blanches, égayées par les bougainvillées abritent la plus ancienne mosquée de la ville et la tour des pirates. Le café maure, célèbre pour son thé à la menthe et ses cornes de gazelles nous attend pour une halte devant l'océan, l'embouchure du Bou Regreg et la ville de Salé.

Nous revenons au riad, non sans avoir sacrifié à la tradition du henné. Après un repos au salon, nous dînons dans le quartier des restaurants et flânons encore dans la médina.

Samedi 24 décembre 2004

Aujourd'hui, direction Casablanca. Nous avons décidé d'y aller en train. En effet, c'est aussi un moyen de découvrir la vie des marocains en empruntant, comme eux, les moyens de transport locaux.

Casablanca, capitale économique du royaume et deuxième ville d'Afrique, reste de dimensions humaines. Ses immeubles hauts mais sans excès qui rassurent par la régularité des formes. Ses villas, rues piétonnières, grands boulevards, parcs de jeux et espaces verts sont là pour nous inviter à la promenade et à la rêverie.
Après l'inévitable flânerie dans le souk, nous allons à pied jusqu'à l'une des dernières merveilles du siècle : la Mosquée Hassan II qui témoigne de la grandeur du travail marocain conduit par le père de la nation feu le roi Hassan II.

Nous revenons dans le centre ville en taxi pour y découvrir le quartier où vécurent mes parents. Ils ont un peu de mal à s'y retrouver mais finalement trouvent les repères et se souviennent des années passées dans cette ville. Une fois l'émotion passée, nous reprenons le train pour revenir à Rabat.

Le soir, en guise de réveillon de Noël, nous dînons au riad d'un succulent couscous. Nous partageons les cadeaux, venus eux aussi de France !! Après le thé à la menthe, nous allons dormir pour nous reposer de cette longue journée.

Dimanche 25 décembre 2004

Ce dimanche sera consacré à la découverte d'une autre partie de Rabat.

Après un petit déjeuner, une nouvelle fois extraordinaire, nous partons pour assister à la messe de Noël se tenant à la Cathédrale Saint Pierre. Inaugurée en 1921, elle ne possédait pas à son origine les deux flèches que l'on voit de loin dans Rabat, et qui ont été érigées quelques années plus tard en 1930.

Après le déjeuner, nous nous dirigeons vers la Tour Hassan et le Mausolée de Mohammed V. La Tour Hassan ne fut jamais lieu de culte. Avec son minaret jamais terminé, elle devait devenir non seulement la plus grande mosquée du monde, mais aussi le plus grand édifice religieux du monde. Juste à coté se trouve le Mausolée. Le choix de ce lieu pour accueillir le tombeau du roi Mohammed V n'a pas été le fruit du hasard. Cet endroit est hautement symbolique pour le peuple marocain. C'est en effet, ici, à la Tour Hassan, que Mohammed V dirigea la première prière du vendredi, après l'indépendance.

Nous poursuivons notre journée en flânant dans les allées du Palais du Roi. Le Dâr-al-Mahkzen, palais royal et siège du gouvernement où travaillent et résident plus de deux mille personnes est de construction récente puisqu'il date de 1864 et a été érigé sur les ruines de l'ancien palais. Devant la porte d'entrée du palais, le Mechouar, parvis sur lequel se déroulent les principales fêtes en l'honneur du Roi.

En fin de soirée, nous retournons vers la médina, non sans prendre un thé à la menthe à la terrasse d'un café. Et comme nous en avons pris l'habitude, nous prenons notre diner dans un petit restaurant local.

Lundi 26 décembre 2004

Aujourd'hui, nous allons faire route pour Meknès. Afin de profiter pleinement de notre voyage, nous avons loué un minibus avec un chauffeur. Notre petite équipe de 9 personnes restera ainsi ensemble, et surtout nous nous exonérons ainsi des problèmes éventuels liés à la circulation !

Meknès eut son heure de gloire lors du règne de Moulay Ismaïl. Il y fit élever les remparts de 40km de long, pilla les ruines de Volubilis et le palais el-Badi de Marrakech pour construire sa cité impériale.
Cette ville, nous nous l'approprions en visitant ce qui reste du palais de ce "Louis XIV marocain" ainsi que les formidables écuries.

Après le déjeuner, et une négociation "acharnée", mais sympathique, avec un marchand de tapis, nous quittons la ville pour rejoindre Volubilis récemment inscrite sur les listes du Patrimoine mondial de l'Unesco. On y voit de remarquables mosaïques dans un excellent état de conservation. En face de Volubilis, la petite ville de Moulay Idriss nous attend dans le calme pour nous offrir son charme et les vues sur la région qu'elle domine.

Nous revenons à la nuit tombée, un peu fatigué par la route, le vent et le froid qui nous ont accompagnés !!

Mardi 27 décembre 2004

Cette journée est consacrée à la visite d'une autre ville impériale du Maroc : Fès

Comme hier, nous prenons notre mini bus et partons tous ensemble à la découverte de la capitale de la dynastie des Idrissides. Elle est la plus ancienne des villes Impériales. Cette prestigieuse cité de l'Islam s'étend dans la plaine du Saïs, à mi-chemin entre le nord et le sud du pays, sur un sol fertile et arrosé abondamment grâce aux montagnes du Moyen Atlas.
Fès, c'est trois villes en une : Fès la jeune (la nouvelle ville ), construite au temps du protectorat, Fès la demi vieille (Fès El Jdid ), édifiée au XIIIème siècle par les Mérinides, et Fès la vieille (Fès El Bali ) bâtie sous Idriss II en 809 ; Cette dernière est la plus ancienne des cités médiévales du monde musulman et l'une des mieux conservée.

Nous nous perdons dans le souk, à travers les quartiers hauts en couleurs. Les marchands nous accostent gentiment et nous présentent leurs étals. Nous finissons par le quartiers des tanneurs. Nous ne faisons pas d'achat car, ici, les tarifs sont "touristiques" ! Le souk de Rabat est aussi bien achalandé et beaucoup moins cher !

Notre retour se fait à la nuit tombé, et comme tous les soirs, nous dînons dans un estaminet local avant de rejoindre notre riad.