La boussole : voyages et découvertes

Vendredi 1er août 2008

Départ de bonne heure pour aller visiter le centre et le sud de l'île. Nous retrouvons le chauffeur qui était venu nous chercher à l'aéroport. Il sera aussi notre guide. Après lui avoir expliqué ce que nous souhaitons faire, il nous conseille quelques endroits supplémentaires. La journée devrait bien se passer : il parle le français couramment, est incollable sur les dernières élections françaises et connait tous les joueurs de football de Marseille !

Notre première halte est pour la ville de Curepipe où il y a deux saisons : la saison des pluies et la saison pluvieuse ! C'est ici qu'est venue s'installer l'aristocratie mauricienne pendant de longues années à la saison chaude. Ave la crise, les belles demeures ont été rachetées par les ambassades ou les grands industriels. Nous y découvrons la fabrication de maquettes de bateaux. Cet artisanat est mondialement reconnu et même si on ne souhaite pas acheter, c'est un émerveillement que de voir ces ouvriers en train de fabriquer de si petites pièces d'art.

Notre deuxième visite sera pour Bois Chéri, nom qui désigne à la fois le bourg, l'usine et la marque de thé qu'elle fabrique. Nous visitons une usine qui tourne au ralenti car ce n'est pas la pleine saison du thé. Seules quelques ouvrières mettent le thé en sachet. La dégustation des différents thés se fait dans un joli chalet au bord d'un lac.

Notre chauffeur/guide nous propose ensuite d'aller déjeuner dans un restaurant se trouvant quelques kilomètres plus loin. Il nous propose un « restaurant à touristes », ce que nous refusons d'emblée ! Il a du mal à comprendre que nous voulons manger dans le même restaurant que lui, là où nous gouterons à la cuisine traditionnelle mauricienne entouré de mauriciens ! Finalement, il obtempère et nous trouve ce que nous cherchons, c'est-à-dire un vrai restaurant local.

Après le déjeuner, nous visitons le site de Grand Bassin. Malgré son nom, Grand Bassin (Ganga Talao) n'est qu'un petit lac. Retenue d'eau naturelle, ce bassin remplit le cratère d'un ancien volcan. L'eau de ce lac est considérée comme une résurgence du Gange sacré. Les Mauriciens gardent un attachement à la religion de leurs ancêtres. Pratiqué par plus de la moitié de la population, l'hindouisme à la mauricienne est plus souple qu'en Inde. C'est lui qui donne à l'île son caractère aussi profondément indien. Près de la moitié de la population de l'île assiste tous les ans à la fête du Maha Shivaratree (grande nuit de Shiva).

Nous continuons notre route à travers le parc national des gorges de la rivière noire pour nous rendre à Chamarel. Il faut emprunter une route privé, bordée de champ de cannes, de caféier et de vétiver pour se rendre sur le site. On s'arrête d'abord voir une magnifique cascade que l'on peut admirer du haut d'un promontoire.

Ensuite, la route permet d'accéder à la vallée des couleurs. C'est une curiosité géologique très rare : des dunes de terre nues, aux couleurs différentes (brun, ocre, rose, orange, mauve...). Ce sont des cendres volcaniques mises à nu par l'érosion. Essaie-t-on de les mélanger, quelques heures plus tard elles sont séparées reprenant farouchement leur nuance primitive. Edwin Michel dit sur cette terre: "C'est une symphonie de couleurs, un cri de poussière qu'exalte un envol d'étincelles".

Nous rentrons par la route de la cote ouest en faisant une première halte dans le hameau de Petite Rivière Noire pour découvrir la petite église de ND de Fatima. C'est à Tamarin que nous faisons quelques photos de salines formant un superbe tableau avec le soleil se reflétant dans l'eau.

C'est une superbe journée que nous avons passée à la découverte de cette partie de Maurice.

Samedi 2 août 2008

Aujourd'hui, nous avons décidé d'aller visiter le jardin de Pamplemousses. Nous prenons encore une fois le bus local pour aller sur ce lieu touristique. C'est un jardin extraordinaire, un havre de paix de 25 hectares, situé à quelques kilomètres au nord de la capitale, Port-Louis.

Pamplemousses est un jardin botanique créé à l'initiative de Pierre Poivre en 1770. Ancien séminariste nommé intendant de l'île de France (Ile Maurice) par Louis XV en 1767.Il recèle des trésors botaniques inestimables: arbre à épice, ébène, teck, acajou, balsa, canne à sucre, manguier, mangoustan, dattier, muscadier ... Bassin de nénuphars géants, dont les fleurs sont successivement de trois couleurs: blanches le matin, roses dans la journée, violette le soir avant de se refermer définitivement. Allées de Palmistes ou de palmiers Talipot qui fleurissent au bout de soixante ans avec leur fleur gigantesque de cinq mètres.
Forêt de bambous géants (certains atteignent plus de 15 m de hauteur !)

Le jardin de Pamplemousses invite à la balade bucolique, à la méditation. Quel bonheur de se promener parmi ces arbres centenaires, de respirer ce mélange d'épices, de flâner dans ces belles allées ombragées, d'écouter le clapotis des poissons dans les bassins et les claquements des bambous géants...

Après le déjeuner, nous revenons à Mont Choisy pour finir la journée sur la plage.

Dimanche 3 août 2008

Repos, le dimanche est un jour de repos ! Nous restons donc tranquillement à Mont Choisy entre notre logement et la plage.

Un magnifique coucher de soleil s'offre à nous le soir.

Lundi 4 août 2008

C'est le jour du retour. Nous allons revenir sur la Réunion car nous avons bénéficié d'un billet de groupe au départ de Saint Denis. Nous voyageons en première classe entre Maurice et la Réunion car sur ces vol là, il n'y a pas de placement : les premiers arrivés voyagent en première !

C'est en fin de matinée que nous arrivons à Roland-Garros. Après un rapide déjeuner, nous décidons d'aller dans le centre de la ville pour visiter et admirer les maisons coloniales. Nous nous promenons dans les rues piétonnes et découvrons tour à tour le grand marché et ses cohortes de vendeurs de produits de l'océan indien. Ensuite, nous marchons le long de la rue de Paris. C'est l'axe historique de la ville. En pente douce, elle lie le jardin de l'Etat (fermé pour travaux) à la colonne de la Victoire qui trône juste en face de l'ancien hôtel de ville avant de se prolonger jusqu'à l'océan indien sous le nom d'avenue de la Victoire.

En fin de journée, nous prenons l'avion qui nous ramènera en métropole.

Cela fait une petite vingtaine de jour que nous sommes partis et déjà, nous devons revenir. Décidément, nous avons du mal à nous y faire. Mais partir, c'est déjà revenir ! Que ce soit pour la Réunion ou Maurice, nous partons encore un fois avec des images, des senteurs et des moments d'amitiés et de partage plein notre cœur.

Nous n'avons pas pu tout faire, ni tout voir, mais un voyage réussi se reconnait à tout ce que l'on n'a pas pu faire ... cela veut dire que le temps a manqué, et s'il a manqué, c'est que les journées ont été bien remplies : CQFD ! Il y a des endroits sur la planète où nous reviendrons et sans présager de l'avenir, nous reviendrons à la Réunion.

Ce récit s'achève par la devise inscrite sur le blason de l'île de la Réunion, qui était la devise de la Compagnie des Indes orientales :

« FLOREBO QUOCUMBE FERAR »

Qui signifie : « Je fleurirai partout où je serai plantée ». Que l'esprit de tolérance qui caractérise ce peuple fleurisse partout dans le monde.

Le sourire du Bouddha compatissant veille sur l'Indochine ...

Sur les mille pagodes et sanctuaires du Laos, comme sur les tours des temples d'Angkor, Il éclaire notre voyage qui, après nous avoir fait goûter le charme des cités laotiennes étagées sur le Mékong, nous mène vers les splendeurs de l'ancienne capitale khmer.
L'ancien royaume du "Million d'Eléphants", pays de montagnes traversé par le majestueux Mékong, nous a séduit par sa quiétude et par l'impression de temps suspendu qui se retrouve dans les rencontres avec les ethnies du nord que nous avons découvertes.

En point d'orgue, une atmosphère totalement envoûtante sur le site magique d'Angkor, joyau de l'art khmer à son apogée et qui constitue l'un des chefs-d’œuvre architecturaux de l'humanité classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans une forêt luxuriante, pierres et divinités contemplent cinq siècles de l'histoire khmère.

Ce voyage, construit par nos soins ne se serait pas réalisé sans l'aide précieuse de la Maison de l'Indochine à Paris.