La boussole : voyages et découvertes

Jeudi 7 février 2002

Aujourd'hui, visite des souks ... sans les enfants. En effet, ils sont un peu fatigués de notre journée d'hier. Ils ont décidé de rester à l'hôtel.
Nous commençons par traverser le marché des marchandises usuelles (matériel de bricolage, sanitaire ...) et il y a un monde fou ! Nous parcourons ensuite les rues proches de la Medersa Ben Youssef et c'est un véritable plaisir de se perdre ... drôle d'idée pour un touriste !!

Dans une ruelle conduisant au souk des tanneurs, nous suivons un ouvrier qui visiblement y travaille, au regard de son habillement. Malgré la saison, l'odeur commence à se faire sentir. Celle-ci n'est pas intenable mais soutenue. Notre guide improvisé nous ouvre une porte où nous pouvons jouir d'une vue plongeante sur les tanneries. On y découvre les cuves creusées à même le sol dans lesquelles les ouvriers font tremper à plusieurs reprises les peaux traitées à la fiente de pigeon et à l'ammoniaque.
Nous allons ensuite sur une terrasse pour avoir une vue encore plus grande sur la ville. On découvre au loin le Palais Royal.

En fin d'après midi, nous retournons chercher les enfants à l'hôtel et repartons en ville après diner pour découvrir la ville de nuit à l'occasion d'une ballade en calèche. Nous prenons dans un petit café, très animé, un thé à la menthe et flânons "juste pour les yeux" comme ils disent !!!

Vendredi 8 février 2002

Essaouira à 160 km de Marrakech, est notre destination du jour.

Nous traversons la plaine du Haouz, où nous pouvons voir de nombreux vergers et beaucoup d'oliviers. Mais plus nous entrons dans la plaine, plus les cultures sont rares. Nombre de maisons sont abandonnées. Ici et là poussent des jujubiers er arganiers.Tout à coup Essaouira nous apparaît en contrebas de la route, blanche et lumineuse au bord de l'océan qui vient frapper avec force les murailles de cette ancienne citadelle portugaise.

De la pourpre au sucre de canne, cette ville a toujours connu une activité industrielle. Les romains obtenaient la pourpre à partir du murex, extrait des îles situées en face de la ville. La culture de canne à sucre succéda à cette activité beaucoup plus tard. Et comme dans beaucoup de ports, la piraterie fournit un appoint non négligeable. L'autre caractéristique de la ville est son urbanisme. En effet Essaouira (la bien dessinée) fut la seule ville de l'ancien Maroc à bénéficier d'un plan imaginé par l'ingénieur Théodore Cornut.

Nous visitons le souk, le marché et la vieille ville. Nous y découvrons un petit restaurant dans lequel nous découvrons un couscous comme jamais nous n'en avons mangé !!! Avant de repartir, nous passons un grand moment sur la plage où les enfants refont le château de Barbe Noire !!

Essaouira est une cité agréable qui, nous l'espérons saura garder son authenticité, à l'abri d'une urbanisation débridée.

Samedi 9 février 2002

Le matin est consacré à un repos bien mérité à notre hôtel avec un grasse matinée !!! Nous allons marcher dans la palmeraie avant de partir déjeuner à coté de la place Djemaa el Fna. Après notre habituel thé à la menthe (comme quoi, on prend vite des habitudes !) nous prenons la rue Riad ez Zitou en direction du Palais de la Bahia.
Ce palais (de la "belle") aux décorations superbes fut construit à la fin du siècle dernier par Ba Ahmed, vizir des souverains Moulay Hassan et Abdelaziz.

Vers 17h, nous prenons un taxi pour aller nous promener sur les bords du bassin de la Mémara. C'est une des promenades préférées des locaux. Le grand bassin, bordé à fleur d'eau par un promenoir dallé est très agréable. Le pavillon bordant le bassin était le rendez-vous galant des sultans. Nous sommes déçus par le coucher du soleil. Nous seront obligés de revenir pour faire la photo du siècle !

Le soir, dîner sur la place Djemaa el Fna, thé à la menthe et jus d'orange pressées : encore une très agréable soirée.

Dimanche 10 février 2002

Nos bagages sont prêts en début de matinée. Nous partons faire un dernier tour dans la ville pour visualiser une dernière fois ce qui a fait notre quotidien pendant une semaine.

A l'aéroport, nous apprenons que notre avion a 1h30 de retard ... Dans ce cas là, il ne faut pas oublier de respirer et de prendre son mal en patience !

Nous garderons en souvenirs de ce séjour, l'extrême gentillesse des habitants de cette ville, le fait que nous n'ayons pas été "sollicités" trop fortement dans les souks et surtout une vision d'une ville médiévale vivant à l'abri de ses remparts ocre et rouges.

C'était notre premier voyage dans ce pays, et nous sommes sûr d'y revenir car il nous reste les autres villes impériales à découvrir.

Le Maroc vient juste de s'ouvrir à nous !