chypre

L'île où la déesse Aphrodite naquit du ressac de la Méditerranée, selon la légende, n'est pas que plages et complexes hôteliers. On peut aussi aller à Chypre pour musarder de village en village, à la recherche, comme l'écrivain britannique Lawrence Durrell dans les années 1950, de "l'écho des moments oubliés" d'une riche histoire.

Et bien, nous avons voulu, nous aussi musarder de village en village, prendre le temps de découvrir, non seulement les beautés de cette île, mais aussi la manière de vivre de ses habitants. En y allant en février, nous prenions, certes, le risque de ne pas profiter de la mer et des piscines extérieures, mais nous étions quasiment sûr que les autochtones seraient beaucoup plus disponibles.

Une fois encore, nous sommes partis seuls et avons organisé nous mêmes notre voyage.

Lundi 23 février 2004

Encore une fois, nous avons rendez-vous avec l'aéroport de Roissy CDG.

C'est dans l'après midi que nous décollons à destination de l'aéroport de Larnaca. En effet, l'aéroport de Paphos n'est ouvert que pour la saison touristique ! Nous ne verrons rien de Larnaca, il fait nuit quand notre avion atterri. Un taxi nous attend pour nous emmener à Paphos. Nous mettrons presque 2h à couvrir les 140km ... heureusement qu'il y a l'autoroute !

Vers 11h du soir, un dîner froid nous attend à l'hôtel, nous n'en profitons même pas. Direction le lit immédiatement. Nos chambres communiquent entre elles pour le bonheur des enfants.

Mardi 24 février 2004

Réveil non pas aux aurores mais dans une matinée bien avancée !!

Le loueur de voitures nous attend à la réception pour nous donner les clés de notre 4x4. Nous avons désormais tout ce qu'il faut pour passer une bonne semaine. Après le petit déjeuner, nous prenons la direction de Polis, petite bourgade construite sur le site de l'antique Marion (une des capitales des 10 royaumes de Chypre dans l'antiquité). Nous prenons la route côtière afin de "voir du pays". La route se transforme parfois en chemin côtier !! Et c'est un plaisir d'avoir un véhicule tout terrain.

Notre première halte est pour le petit village paisible de Ayios Georgios. A coté de l'imposante église, on trouve quelques pêcheurs finissant de vendre les poissons péchés dans la matinée. Notre route nous conduit ensuite jusqu'à la plage de Lara. C'est dans cette baie que l'on trouve un élevage expérimental de tortues, unique en Europe.

Nous arrivons pour déjeuner à Polis pour découvrir, après un repas de poissons, les bains d'Aphrodite. Selon la légende, se baigner dans ces bains conférerait une éternelle jeunesse !!

Nous rejoignons notre hôtel en fin d'après midi pour gouter aux joies de la piscine intérieure, du sauna et du hammam. Elle est pas belle la vie !

Mercredi 25 février 2004

Aujourd'hui, plongeon dans l'antiquité ! Nous partons à la découverte de la ville.

On pourrait croire que tout le charme de Paphos repose sur son charmant petit port où se balancent bateaux et barques de pêche au pied d'un vieux fort. Mais passé et présent se confondent pour contribuer à l'enchantement du touriste. La ville de Paphos fait partie des trésors culturels de l'Unesco. C'est dans ses environs que naquit la déesse Aphrodite au milieu des flots bleus.

Notre première visite est pour le fort se trouvant sur le port. Il fut édifié par les Lusignan (des gars de chez nous !) et servit de prison et de mosquée sous les Ottomans. Ensuite, direction les célèbres mosaïques de Paphos. La maison de Dionysos en conserve de magnifiques. Celles-ci illustrent des scènes de chasse, des représentations mythologiques, et autres thèmes divers : buveurs de vin ou les quatre saisons, par exemple...
Dans la maison de Thésée on peut voir des mosaïques représentant Thésée, le minotaure et la déesse de l'île et dans celle d'Aïon une magnifique mosaïque de Dionysos. En sortant du site, nous découvrons les vestiges du fort byzantin : Saranda Kolones, détruit par un tremblement de terre dès 1222.

Après déjeuner, nous nous dirigeons vers les tombeaux des rois, nécropole datant du 4ème siècle avant JC. Celle-ci abrite des tombeaux souterrains entièrement taillés dans la roche. Ces tombes ressemblent à de vastes palais ensevelis avec de superbes colonnades. Les défunts n'étaient pas des rois mais issus de très riches familles.

Retour à l'hôtel pour détente avec les enfants dans la piscine !

Jeudi 26 février 2004

Aujourd'hui, route vers le massif du Troodos en passant par la vallée des cèdres.

Nous partons un peu à l'aventure et notre route nous conduit au village de Pano Panayia, petit bourg agricole, lieu de naissance de Mgr Makarios. Un peu plus loin, nous visitons le monastère de la Chrysoroyiatissa. Celui-ci abrite une riche collection d'icônes et d'objets religieux anciens. Ce monastère est surtout célèbre pour sa production de vin ... Nous ne manquons pas d'acheter quelques bouteilles pour le souvenir !

Nous empruntons ensuite la piste pour rejoindre le monastère de Kykko. Et là, nous découvrons une forêt aux couleurs profondes et agrémentée des rayons de soleil qui viennent réchauffer l'atmosphère.
Le monastère de Kikko est situé à 1 500 m d'altitude et est le plus riche et le plus célèbre de l'île. A l'intérieur de l'église, on trouve l'icône de la Vierge de saint Luc, recouverte d'un masque d'argent de puis 1576. A partir du monastère, nous allons au sommet du mont Kykko pour découvrir la tombe de Mgr Makarios, protégée en permanence par deux soldats. Il fut le père de l'indépendance.

Après le déjeuner dans le village de Pédoulas, nous partons à la découverte du col du Troodos pour faire ... une bataille de boules de neige avec les enfants !! Le chemin de retour à Paphos nous montre que la chèvre est omniprésente dans ce pays !