La boussole : voyages et découvertes

Vendredi 3 novembre 2023

La nuit a été agitée, très agitée … Beaucoup de vent et de la pluie à plein seau ! S’il ne pleut pas en journée, on va pouvoir en profiter ! Aujourd’hui, direction le sud de l’île pour de la randonnée, de la visite et de la plage : vaste programme !

Après le petit déjeuner, nous partons en direction de Sainte Anne et plus précisément, vers l’habitation Crève-Cœur, une ancienne sucrerie désormais en ruine. L’ambition de la matinée est de monter en haut du piton afin de profiter de la vue panoramique sur tout le sud de l’île. Cette randonnée n’est pas très compliquée. Il nous faudra un peu plus d’1h30 pour couvrir le parcours qui est un aller-retour. La pluie de la nuit ayant bien détrempé le sol, la prudence est de mise au niveau des quelques passages boueux, mais rien de bien compliqué en somme ! La récompense est belle et les vues sur le Diamant ou sur les Salines sont magnifiques.

En repartant sur Sainte Anne, nous faisons une halte photo au moulin du Val d'Or, l’un des nombreux témoins du passé esclavagiste de la Martinique. Il a été érigé au 18^ème  siècle afin de faciliter le broyage de la canne à sucre. Nous faisons ensuite halte à Sainte Anne pour acheter de quoi pique-niquer, prendre un peu de temps sur le petit marché local et déambuler dans les ruelles du centre.

Notre route nous conduit, pour le reste de la journée, à la grande anse des Salines. L’objectif est de passer du temps sur la plage et éventuellement de faire la randonnée de la Savane des pétrifications. Nous commençons donc par une belle baignade dans les eaux bleu turquoise. Cette plage est vraiment magnifique et reposante avec ses nombreux coins ombragés. Il va sans dire que nombre de Martiniquais y viennent le WE et que les places sont alors chères ! Une petite sieste plus loin, nous entamons la randonnée sur la Savane, zone quasi désertique. Hélas le petit pont qui permet de suivre la trace des Caps n’enjambe que très partiellement le bras de mer qui alimente la lagune. L’accès au sentier ne se fait qu’après s’être mis à l’eau jusque parfois à hauteur de taille. La situation est plus dégradée qu’il y a 8 ans et nous décidons de revenir sur nos pas.

Pour nous remettre de cette frustration, nous retournons nous baigner et manger une excellente glace coco avant de repartir ! En voilà une bien belle journée !

Samedi 4 novembre 2023

Aujourd’hui, notre destination sera la capitale de l’île que nous rejoindrons par la navette maritime au départ de la Pointe du Bout, aux 3 îlets. Nous prenons donc la voiture pour être au départ à 9h25 … sauf qu’évidemment elle ne sera là que vers 10h … Bref, alors que le trajet doit être direct, la vedette passe aux 3 îlets pour prendre des passagers. Faut savoir rester cool … On est en vacances !

Dès notre arrivée à FDF, nous allons à l’office de tourisme acheter les tickets pour la visite guidée (obligatoire) du Fort Saint-Louis. Le fort étant situé en zone militaire, tout ne se visite pas et elle est forcément accompagnée. C’est une déambulation d’1h15 qui permet de découvrir les différents bastions, le chemin de ronde et les différentes vues sur la ville. Maurice, notre guide conte son histoire en nous délivrant les informations historiques agrémentées de nombreuses petites anecdotes afin que la visite soit plus vivante. Nous avons passé un bon moment.

Nous partons ensuite au marché couvert pour profiter de l’ambiance, des couleurs et des parfums. Nous sommes un peu déçus car la majorité des étals sont destinés aux touristes, avec les incontournables punchs maison, fagots de gousses de vanille et autres vêtements en madras rouge et jaune. Peu de légumes et fruits de saison, dommage... Nous déjeunons au Mama’s Snack situé sous la halle.

Après le déjeuner, nous marchons dans les rues pour découvrir les maisons et bâtiments coloniaux du centre-ville. C’est ainsi que nous passons devant l’hôtel de ville, la préfecture et la magnifique bibliothèque Schœlcher. La cathédrale est fermée pour travaux, ce sera pour une prochaine fois !

En fin d’après-midi, nous reprenons la navette et revenons à la Pointe du Bout et retour ensuite au logement. Petite journée mais comme on n’est pas payé au nombre d’activités réalisées, tout va bien !

Dimanche 5 novembre 2023

Nous avons eu encore de la pluie et du vent toute la nuit, mais au lever, tout est calme ! Aujourd’hui, nous irons sur la face atlantique : la presqu’île de la Caravelle. Cette bande de terre est protégée depuis 1976 et une végétation maritime s’y est développée. C’est aussi là que nous avions logé, il y a 8 ans. Les activités du jour se résument en 3 points : randonnée sur la Pointe, visite du château Dubuc et farniente sur la plage de Tartane !

Il nous faut presque 1h30 pour arriver sur site et comme c’est dimanche, Fort de France, point routier névralgique de l’île, se passe aisément. Il existe 2 randonnées au niveau de la Pointe : la grande et la petite (!). Avec toute la pluie qui est tombée, nous optons pour la petite randonnée qui permet de découvrir la forêt et la mangrove, tout en se laissant l’opportunité d’aller jusqu’à la Pointe Caracoli qui offre de magnifiques vues sur la mer. Nous avons déjà fait le grand tour sur terrain boueux et ce n’est vraiment pas une partie de plaisir par endroit. Bref, nous voilà partis et ce que nous imaginions se produit … Ici aussi le terrain est boueux, très boueux … Mais comme nous sommes têtus, nous continuons la trace sur 2 km, jusqu’au moment où celle-ci ne ressemble plus à rien tellement il y a de boue. C’est avec regret, mais avec sagesse que nous rebroussons chemin car le plaisir n’y est pas. Marcher en regardant ses chaussures pour éviter de glisser n’est pas notre « kif ».

En fin de matinée, nous visitons le château Dubuc ou plutôt ce qu’il en reste ! Cette ancienne sucrerie, qui surplombe la baie du Trésor a été bâtie au début du 18^ème siècle. C’est aussi un lieu de légendes. En effet, il est suspecté d’avoir été le théâtre de contrebande avec ses entrepôts surdimensionnés par rapport à la surface exploitable. Mais surtout, il marque une part sombre de l’histoire de France avec son passé esclavagiste. Le lieu reste quand même intéressant à découvrir et permet d’avoir de très belles vues sur la Pointe et sur la baie.

Nous reprenons ensuite la voiture pour pique-niquer non loin de la plage de Tartane et passons le reste de l’après-midi sur celle-ci, à se baigner, se bronzer et lire. Bref, une activité intense pour un bel après-midi de novembre !

Lundi 6 novembre 2023

L’objectif du jour est le nord-est de l’île, avec encore un beau programme à venir !

Nous allons devoir d’abord « affronter » le bouchon martiniquais de Fort de France. En effet, la trêve de début novembre est terminée pour ceux qui ont fait le pont et c’est aussi la fin des vacances scolaires … Nous partons donc confiants et évidemment au niveau de Rivière Salée, le pire est déjà là. Cette circulation est une véritable plaie sur cette île … Nous arrivons à nous en extirper en prenant les routes secondaires (voire tertiaires !) pour arriver enfin à notre 1^ère destination : le sentier Nature et Découverte de l’Habitation Chalvet. Il s’agit ici de la visite d’une bananeraie, organisée par une association locale. Pour une modique somme, la visite accompagnée d’1h30 environ, permet de découvrir l’histoire d’une habitation et l’ensemble du processus de la culture de la banane jusqu’à sa mise en container, avec la visite de la plantation et des installations techniques.

Après cet excellent moment de partage, nous reprenons la route et rapidement nous faisons halte à l’Habitation Pecoul, magnifique maison créole, pour faire quelques photos de l’extérieur même si nous devons entrer dans la propriété privée … Nous sommes vraiment indisciplinés ! Nous arrivons à Grand’ Rivière, village du bout du bout de la Martinique. La commune est blottie le long de falaises vertigineuses et seuls des pêcheurs aguerris affrontent les flots agités de la mer. Une des attractions est la route qui conduit au village. Elle serpente dans la forêt tropicale, on traverse des ravines et on emprunte 2 ponts métalliques sur la rivière Potiche qui ont permis de désenclaver cette partie de l’ile en 1963 uniquement ! Nous déjeunons au Grill Riverain, seul restaurant ouvert en ce lundi.

Après déjeuner, direction la distillerie JM, située sur la commune de Macouba, au pied de la montagne Pelée. Elle est nichée au fond d’une cuvette en plein cœur de la forêt tropicale. Le parcours de visite a été très bien pensé et les différentes explications du processus de distillation sont très pédagogiques. Ce parti-pris a certainement permis à cette distillerie de mieux se faire connaître et surtout d’augmenter ses ventes ! Après la dégustation d’un rhum vieux (le meilleur de la Martinique, selon moi) nous partons vers Sainte Marie pour découvrir la 2^ème distillerie du jour Saint James et l’Habitation La Salle qui y est rattachée. Nous faisons une courte halte à la maison coloniale pour jeter un œil au musée qui abrite quelques pièces intéressantes avant de poursuivre 1 km plus loin pour visiter l’habitation La Salle. Cette ancienne sucrerie, entièrement restaurée, offre différents espaces de visite racontant l’histoire de la maison et de la distillation. Une belle pluie tropicale nous oblige à rester à l’abri dans l’espace de dégustation … et on déguste !

Retour au logement après cette très belle journée de découverte.

Mardi 7 novembre 2023

Aujourd’hui, direction Saint Pierre et ses environs. Comme la veille, nous allons être obligés d’apprendre la patience car notre itinéraire passe obligatoirement par Fort de France … Et effectivement le mardi matin ressemble au lundi matin !

Nous avons quand même dans l’optique de visiter l’habitation La Favorite se trouvant dans les faubourgs de la ville, non loin du CHU. Cette distillerie est encore dans son jus et est la seule à fonctionner encore à la vapeur. Le nom la Favorite est un hommage à Napoléon : « Cette liqueur sera ma favorite ! », se serait-il écrié quand sa future épouse Joséphine lui aurait offert une bouteille de rhum !!! Même si nous sommes en période de maintenance, la visite est intéressante, surtout le chai qui est vraiment d’époque. Avant de partir, on se fait un petit « décollage », histoire de ne pas mourir idiot. A noter que la maison de maître ne se visite pas car elle se trouve désormais sur un terrain privé. Nous empruntons la route côtière et arrivons un peu avant 11h à Saint Pierre.

Nous parcourons les ruines de la ville, détruite en 1902 par l’éruption de la montagne Pelée. Les quelques vestiges restants sont le théâtre, le célèbre cachot de Cyparis et le quartier du figuier qui regroupait les magasins maritimes. Après un tour sur le petit marché du jour pour acheter quelques fruits, nous partons vers la commune du Prêcheur pour notre pique-nique quasi quotidien au bord de la plage. Ensuite, c’est vers la magnifique plage de l’Anse Couleuvre que nous nous dirigeons.  La route forestière, à partir de l’Anse Céron s’enfonce dans la végétation luxuriante. Elle monte et descend sous le couvert des arbres et des fougères arborescentes. Il faut emprunter un sentier pour accéder à la « récompense » ! Cette plage de sable noir est surplombée par d’imposantes falaises recouvertes par la forêt tropicale. Sauvage ! La nature à l’état brut, une idée de bout du monde … Il y a peu de monde et c’est une bonne chose. Avec ses rouleaux, l’océan n’est pas dangereux mais il faut quand même rester vigilant. Nous passons un bon moment à jouer avec les vagues et prenons le temps de faire des photos (eh oui !) de ce magnifique endroit.

Et c’est le départ vers la dernière étape de la journée : l’Habitation Depaz située sur les hauteurs de la ville de Saint Pierre au pied du volcan. L'histoire et le destin de cette habitation sont intimement liés à celui de la Montagne Pelée et du 8 mai 1902. La maison et l’ensemble de la famille périssent à l'exception du fils Victor, parti à Bordeaux faire ses études. Ce dernier rentre alors en Martinique, restaure ce qui peut l’être et se lance dans la production de rhum. Le rhum Depaz est né. Il entreprend ensuite la construction sur le domaine d'une large demeure en retrait de l'usine et s'y installe : le château Depaz dont on peut visiter le RDC, ce que nous faisons ! Une dégustation plus loin (encore !), nous reprenons la route de la Trace pour revenir à notre logis. La journée a encore été bien remplie et variée. Vive les vacances !