La boussole : voyages et découvertes

Mardi 6 août 2024

Good Morning Etna !

Ce matin, nous allons marcher sur le plus grand volcan d’Europe. Ce dernier est toujours actif et une randonnée près des sommets est très encadrée. L’aéroport de Catane a même été fermé quelques heures ces jours derniers à cause des nuages de cendres.

Nous traversons les petits villages accrochés aux flancs du volcan. On voit de nombreux habitants, armés de balais et de pelles, en train de nettoyer les trottoirs et rues de cette cendre noire qui pénètre partout. La route en est recouverte et nous avons l’impression de rouler sur du sable. Nous nous arrêtons et effectivement, il y a 1 à 2 centimètres d’épaisseur de cendres sur la route !

Après avoir roulé prudemment, nous arrivons au refuge de Sapienza, site de départ pour la visite des cratères. L’accompagnement d’un guide est obligatoire au-dessus de 2 900 m. En dessous, vous faites ce que vous voulez, et il y a nombre de randonnées à faire ! Nous avons réservé la « petite excursion » au sommet. Le téléphérique nous emmène jusqu’à 2 500 m où un bus 4x4 prend le relais pour aller 400 m plus haut. De là, un guide vulcanologue vous accompagne pour une marche facile jusqu’aux cratères situés à 3 300 m. Avec les éruptions en cours, la randonnée est écourtée pour des raisons de sécurité. Les paysages et la vue sont extraordinaires, les photos seront belles, même s’il n’y a pas de couleur au sommet, que du noir. Les nuages arrivent vite et nous nous disons que venir tôt le matin était une bonne idée.

De retour au refuge, nous allons au crateri Silvestri datant de 1892, où nous avons de larges vues sur la nature environnante.

Nous revenons au logement après cette grande matinée pour se « dépoussiérer » et partir vers Taormine, notre étape des prochaines heures. Sur la route, nous faisons une halte à une station de lavage, car la voiture est noire de cendres et il n’est pas question de la rendre au loueur dans cet état (il ne va pas aimer du tout !).

Taormine, ville médiévale et ô combien touristique et un rien snob, est perchée sur un rocher étroit, ce qui veut dire que les places de parking sont très demandées ! Nous en trouvons une vers la porta Pasquale. De là, nous allons parcourir les ruelles de la ville. Nous commençons par le monument star : le teatro antico di Taormina. Il y a la queue à l’entrée, ce qui n’est pas étonnant. Le demi-cercle, tourné vers la mer offre un joli panorama avec l’Etna en toile de fond. Il pouvait accueillir avec son acoustique parfaite jusqu’à 4 000 spectateurs. Nous allons ensuite au Giardino pubblico. Ce jardin, jalonné de curieuse construction est un véritable poumon vert pour la ville. Nous rejoignons le corso Umberto I et la foule des touristes. Le corso est bordé de belles boutiques aux noms renommés (le luxe à la française, par exemple). Nous arrivons sur la piazza IX aprile, très belle place photogénique, avec la chiesa di San Giuseppe qui la domine. Nous passons sous la tour de l’horloge pour arriver au Duomo di Taormina, cathédrale forteresse du moyen-âge. Nous parcourons le corso en sens inverse et faisons une pause glace qui nous fait le plus grand bien !

Nous finissons cette belle journée variée dans un petit restaurant de Catalabiano.

Mercredi 7 août 2024

Une grande journée nous attend aujourd’hui, 4h de route et environ 300 km. L’étape finale est Cefalù où nous passerons l’avant dernière nuit de notre périple. Nous n’allons pas y aller directement (c’est trop facile !). Notre 1^ère halte est pour Caltagirone, la ville de la céramique et notre seconde sera pour la villa romana del Casale.

Caltagirone, fait partie des 7 villes baroques classées au patrimoine mondial de l’Unesco. Dans la ville, la céramique est partout, sur les murs, le sol, les églises … et sur un escalier monumental, fleuron de la cité. La visite commence par la Piazza Umberto I et l’incontournable Duomo ! A l’intérieur, les 13 stations du chemin de croix sont sculptées dans l’argile blanche de la région. Nous passons devant les nombreuses vitrines de céramiques pour arriver sur la Piazza Municipio où se dresse le Scalineta di Santa Maria del Monte. Datant du début du XVII^e s, il relie le pouvoir religieux de la ville haute au pouvoir civil de la ville basse. Les 142 contremarches sont toutes décorées de carreaux de céramiques. Venir à Caltagirone sans emprunter cet escalier serait un crime de lèse-majesté ! Nous musardons dans les ruelles jusqu’au Convento dei Cappuccini, véritable trésor peu connu des touristes. Il abrite nombre d’objets religieux et même une copie du Saint Suaire de Turin dans un magnifique musée. L’église du couvent abrite un très joli retable. Nous finissons la visite par la crypte et sa crèche monumentale représentant la vie de Jésus. Incroyable son et lumière !

Nous partons ensuite en direction de la Villa romana del Casale. Cette immense villa datant du IV^e s a été découverte en 1929. Pour protéger les superbes mosaïques, de grandes structures en bois ont été implantées au-dessus. Des coursives d’observation permettent de les surplomber pour les admirer. Le parcours offre de belles scènes de chasse avant de passer devant la « chambre des jeunes filles en bikini », mosaïque la plus célèbre de la villa. Il s’agit de jeunes sportives, en tenue légère, engagées dans différentes compétitions. Cette visite fait partie des incontournables de la Sicile, pour ceux qui aiment l’histoire antique.

Nous avons un peu moins de 2h de route pour arriver à l’Artemis Hôtel à Cefalù. Une fois la voiture au parking et l’installation dans la chambre, nous allons à la plage juste à côté pour nous détendre et profiter de la fin de journée. Nous dînons sur le lungomare et nous ne sommes pas les seuls car la ville est hautement touristique.

Jeudi 8 août 2024

Pour cette dernière journée de notre roadtrip, nous partons de bonne heure à la découverte de la ville, car nous devons restituer la chambre à 11h maximum. Nous avons décidé de grimper sur le roc qui domine la ville alors qu’il fait encore (presque) frais. A l’entrée, il est indiqué qu’il faut 1h pour effectuer la grimpette. Nous mettrons 35 minutes pour monter les 270 mètres de dénivelé pour 900 m à parcourir sans forcer pour autant. Il faut être bien chaussé car même si le sentier commence par des marches, il est très caillouteux ensuite. Le panorama sur la mer et la ville à partir de la forteresse médiévale est superbe et récompense des efforts consentis ! La descente se fait en passant par le temple de Diane, l’église médiévale, et les citernes. Après cet effort, nous revenons à l’hôtel prendre une douche car nous avons beaucoup transpiré et nos vêtements sont à tordre !

Une fois les valises bouclées, nous les laissons au lobby et partons découvrir le reste de la ville. Nous empruntons à nouveau le lungomare. Sur la plage une forêt de parasols attend le touriste pour sa longue journée de farniente ! Les ruelles étroites et pavées apportent une fraîcheur agréable. On découvre le lavoir médiéval du début du XVI^e s. Nous passons sous la  porte Pescara pour accéder au port historique de la cité. On perçoit bien  la masse du roc qui domine la ville. Le Duomo di Cefalù se dresse au pied de la Rocca et on y retrouve les caractéristiques de la chapelle Palatine et de la cathédrale de Monreale. L’abside principale est dominée par le Christ pantocrator (tout puissant). Nous effectuons la visite complète du complexe pour découvrir le trésor, la salle capitulaire, la terrasse et le cloître.

Ensuite, nous prenons la route vers Terassini, village balnéaire situé non loin de l’aéroport de Palerme. Notre vol étant en début de matinée le lendemain, il nous a semblé judicieux de loger à proximité de l’aéroport. Après 1h30 de route, nous arrivons à la superbe maison d’hôtes Tra le braccia di Morfeo. En fin d’après-midi, nous allons en ville (10 minutes à pied) pour dîner sur la petite et charmante Piazza di Duomo.

Vendredi 9 août 2024

Nous quittons le logement vers 6h du matin. Notre vol pour Paris est à 9h et nous devons restituer le véhicule de location, enregistrer les bagages et faire les dernières emplettes avant l’envol !

Nous retenons de cette quinzaine plein d’images, des belles et des moins belles car soyons honnête, il y en a … Nous avons visité beaucoup d’églises, il y en presque à tous les coins de rues ! A chaque fois, nous en avons apprécié l’architecture et l’histoire. Nous avons vu les sites archéologiques majeurs sous un beau soleil ! Nous avons fait quelques randonnées et beaucoup arpenté les ruelles des villes visitées (un peu plus de 160 km à pied au compteur). Nous avons apprécié la nourriture et les spécialités siciliennes. Nous avons pris du plaisir à échanger avec les habitants, même si notre italien est inexistant (l’anglais nous a sauvé !).

Mais, nous avons vu un pays sale avec des détritus dans certains quartiers des villes et beaucoup le long des routes. Nous avons constaté que dans certaines villes, le réseau d’eau potable était largement déficient.
Comme d’habitude, nous retiendrons en souvenirs le meilleur de ce voyage, parce que voyager, c’est s’ouvrir aux autres et à leur histoire passée et contemporaine.

On se retrouve bientôt, n’en doutons pas !

8 ans déjà ! 8 ans que nous n’étions pas venus en Martinique. Il y a comme ça des endroits où l’on aime revenir pour se ressourcer, découvrir des paysages encore inconnus ou revoir des lieux qui nous ont laissé de magnifiques souvenirs.

L'île aux fleurs est une destination de vacances prisée pour ses plages et sa douceur de vivre. C’est aussi une terre de culture et de tradition pourvue d'une identité forte. Les cultures française et antillaise ont façonné ce « bout du monde » par son histoire unique et sa population fière de son identité caribéenne.

C’est ici que nous allons passer les 9 prochains jours toujours en partance pour de la découverte et du farniente. Notre logement, trouvé sur Internet est situé à Petite Anse d’Arlet, loin des zones hôtelières touristiques, principe qui nous va bien depuis que nous voyageons.

Bienvenue en pays créole ! C’est parti pour le récit !