La boussole : voyages et découvertes

Mercredi 27 février 2013

Nous prenons notre petit déjeuner vers 8h30 et nous regardons le ballet des touristes qui réservent les transats pour la journée. Leur train-train quotidien commence de bonne heure !

Direction la plage pour goûter aux charmes de l'eau turquoise et au sable blanc. Nous « glandons » jusqu'à midi et il faut avouer que c'est agréable. Nous entamons une discussion avec une québécoise qui nous explique pourquoi ils sont si nombreux ici. Cuba n'est qu'à 3h d'avion et le change est favorable (pour le moins!). Un autre québécois nous demande ce que nous avons fait et il est étonné d'apprendre que nous avons fait le tour de l'île en dormant chez l'habitant ou mangeant dans des petites gargotes. Nous sommes des extra-terrestres … Pour lui, Cuba se résume à Cayo Coco.

Après le déjeuner au bord de la plage, nous partons sur le cayo pour, éventuellement, voir des ibis et flamands roses. Nous prenons la route vers Cayo Guillermo et nous explorons les petits chemins à la découverte des plages sauvages. Nous sommes seuls au monde et ce n'est pas pour nous déplaire. Nous nous baignons en fin d'après-midi et attendons le coucher de soleil sur la merveilleuse playa Pilar avec juste en face le Cayo Média Luna, îlot réputé pour ses fonds marins.

C'est sur la route du retour que nous apercevons les flamands roses. Séance photos en compagnie de hordes de moustiques ! Nous dînons dans le restaurant caribéen de l'hôtel qui est beaucoup plus calme que la « cantine à touristes ».

Jeudi 28 février 2013

Nous quittons Cayo Coco, havre de paix pour tourisme de masse sans regret. Nous sommes contents d'avoir passé du temps ici, mais point trop n'en faut ! Notre style de voyage n'est pas celui-ci. C'était un moyen de voir le sable blanc et l'eau turquoise. Sur la route, nous faisons une courte halte à la Laguna de la Letche, étendue d'eau qui tient son nom à l'aspect laiteux de ses eaux.

Nous arrivons en fin de matinée à Remedios, aïeule de Santa Clara. Nous nous garons sur le Parque José Marti, qui est le seul sur l'île à avoir 2 églises qui se font face. Nous entrons dans l'église San Juan Bautista qui est réputée pour ses plafonds en acajou et son autel en cèdre recouvert de feuilles d'or. Nous déjeunons en terrasse du café « El Louvre » d'un excellent « Mac Fidel » !

Vers 14h30, nous entrons à Santa Clara. Le nom de cette ville reste définitivement associé aux dernières heures de la guérilla révolutionnaire. Le 28 décembre 1958, la colonne militaire du Che Guevara parvient aux portes de la ville et de violents combats s'engagent. Le lendemain, le train blindé envoyé en renfort par Batista est pris d'assaut et l'armée régulière est obligée de battre retraite.

Nous commençons notre « pèlerinage » des mémoriaux de la révolution par le monumento al Asalto y Toma del Tren Blindado. Ce monument commémore l'attaque du train blindé. Une reconstitution très intéressante et instructive. Ensuite, nous allons sur la Plaza de la Révolution pour voir les mémoriaux, tous dédiés au Che Guevara. Le plus célèbre d'entre eux, est le mausolée, grotte au décor tropical où le Che repose en paix au côté de 6 de ses compagnons. Un musée à sa gloire retrace sa vie et son œuvre. Ce mausolée ravie désormais la vedette à la gigantesque statue de bronze érigée sur la place, avec sur son socle la devise « Hasta la victoria siempre ». Et puis, à proximité, on peut lire le texte de l'émouvante lettre d'adieu, qu'il adressa, le 1er avril 1965 à Fidel Castro avant son départ pour la Bolivie.

Nous passons devant un mur couvert de dessins humoristiques sur la guerre et la paix. Les américains y sont un peu (beaucoup) brocardés. Très étonnant de voir une telle œuvre d'art ! Plus loin, sur la parque Leoncio Vidal, les bâtiments coloniaux se dressent et regardent les hommes et les femmes se promener avec insouciance. Un jeune nous aborde pour nous aiguiller vers le meilleur restaurant de la ville ! Nous décidons de lui faire confiance. Avant de rentrer à l'hôtel pour prendre possession de nos chambres, nous prenons une bière en terrasse et mangeons une petite glace de fabrication artisanale. Excellente !

En soirée nous dînons au restaurant « La Bodéguita del Médio », en face de la Cathédrale. Le groupe musical est un groupe féminin et c'est très agréable de manger dans une telle ambiance musicale. Encore une très belle soirée !

Vendredi 1er mars 2013

C'est notre dernier jour à Cuba. Nous faisons route de bonne heure pour arriver en fin de matinée à la Havane. Nous voulons faire un tour au marché San José se trouvant sur les quais, non loin du centre historique. Nous y finissons nos achats. En sortant, la pluie et le froid sont arrivés. C'est ballot de finir comme ça, mais nous n'avons pas le choix. Nous partons à pied dans le centre pour trouver un restaurant où manger. Nous nous arrêtons plaza Vieja à la Taberna de la Murella et nous commandons d'inévitables mojitos. Nous respectons la tradition que nous avons mis en place (mais nous ne devons pas être les seuls, à regarder les tables autour de nous !).

Un dernier tour à pied et nous prenons la voiture pour nous diriger tranquillement vers l'aéroport. Nous empruntons le Malecon pour jeter un dernier coup d’œil sur la ville. Après avoir rendu la voiture, en bon état, nous commençons la longue attente du vol qui nous conduira à Paris via Madrid.

Alors, que pouvons-nous retenir de ce voyage. On ne peut pas résumer ce pays qui offre des moments de charme et de bonheur indéniables. Nous avons parcouru des zones géographiques et culturelles totalement différentes, mais finalement, la richesse, n'est-elle pas la somme de nos différences ? Même si la vie quotidienne semble, pour un grand nombre de cubains, difficiles, nous avons vu des visages souriants et nous avons, partout, entendu de la musique, de celle qui rend les jours heureux.

Cuba respire son histoire à pleins poumons. Ici, la grande histoire, celle dont fait partie le Che, côtoie la petite, celle que chaque cubain écrit au quotidien. Nous avons essayé de comprendre ce pays en allant au plus près des gens qui nous se sont ouverts à nous.

La conclusion de ce récit sera une citation de José Marti (homme politique et poète cubain) : « La liberté coûte très cher et il faut, ou se résigner à vivre sans elle, ou se décider à la payer son prix. »

Nous voici reparti ! Destination Ecosse avec ses histoires de fantômes, ses ruines romantiques, ses landes couvertes de bruyères, son monstre du Loch Ness, ses colosses portant le kilt et jouant de la cornemuse … et son whisky !

Au-delà de ces stéréotypes, il y a un peuple fier et attachant à découvrir, et des paysages somptueux, parmi les plus sauvages d'Europe.

De ces images inoxydables, notre parcours nous conduira de Glasgow vers la région de l’Argyll jusqu’aux iles Islay et Jura. A Fort William, nous emprunterons le train qui mène à Poudlard avant d’aller à la recherche de Nessy dans la région des Highlands. Nous traverserons la région du Perhshire avant de prendre le temps de savourer l’incontournable ville d’Edimbourg, avec comme point d’orgue, le The Royal Edinburgh Military Tattoo. Notre dernière étape se situera dans le parc national du Lake District en Angleterre.

Ce périple d’une quinzaine de jours a été imaginé et construit par un ami anglais qui a mis toute son énergie à nous faire connaitre une partie de son pays et du peuple qui l’habite. Un grand merci à lui.

Maintenant, place au récit !

Mardi 31 juillet 2012

Notre habituelle bande d’amis se retrouve en salle d’embarquement à l’aéroport de Tours pour prendre un Boeing 737-800 à destination de Manchester. Encore une fois, c’est un grand bonheur de se retrouver pour de nouvelles aventures !

Avec 1h de retard sur l’horaire prévu, l’arrivée à Manchester se fait sous la pluie. Etonnant non ! Nous prenons possession de notre véhicule de location et nous partons en direction de l’Ecosse. Notre première halte se situe à Preston dans un pub super sympa pour y déjeuner. C’est l’occasion de manger un Fish and Ships arrosé d’une bonne bière anglaise. On ne pouvait pas mieux démarrer le séjour !

Après déjeuner, nous reprenons l’autoroute. A hauteur de Carlisle, nous bifurquons vers l’est pour aller découvrir l’Hadrian’s Wall. Le mur a été construit sur l'ordre de l'empereur Hadrien, à la suite de sa visite en Grande-Bretagne en l'an 122. Il a été conçu comme un mur continu avec un fortin à chaque mile romain (1,48 km) et deux tourelles à égale distance de chaque fortin. Le mur, avec ses fossés défensifs et forts larges, s'étendait d’une cote à l'autre. Il formait la frontière nord de l'empire romain. Hadrien, contrairement à ses prédécesseurs, croyait que son empire ne pouvait plus s'étendre, mais au contraire devait être délimité.

Non loin de là, notre route passe devant le prieuré de Lanercost. Ce dernier, situé dans un site magnifique et paisible, a été fondée vers 1170 comme un monastère augustinien. L'église est largement épuré et sans fioritures. Les ruines du chœur, vus à travers les fenêtres à lancette qui percent l'extrémité est, forment une toile de fond spectaculaire. Juste à coté de l'Eglise de Sainte-Marie-Madeleine, on trouve un cimetière qui invite à la méditation.

Nous reprenons notre route pour faire étape à Moffat. Notre confortable B&B, l’Hartfell House nous attend. Après notre installation, nous y dînons. Première journée pluvieuse, mais heureuse !