La boussole : voyages et découvertes

Dimanche 15 mars 2015

Nous prenons un superbe petit déjeuner dans le patio de notre magnifique demeure. C’est aussi à ça qu’on se sait en vacances !

Vers 9h, notre chauffeur est là, pour nous emmener effectuer les visites que nous avons programmées. C’est un homme fort sympathique et le contact est de bon augure. Notre première visite sera pour un atelier de batik traditionnel se trouvant au nord-est de l’île. Nous découvrons cet art de patience et de minutie et un ouvrier nous explique sa manière de travailler. Nous repartons vers Georgetown pour visiter le temple Wat Chayamang Kalaran. Ce temple Thaï est célèbre pour son grand Bouddha couché plaqué or de 33 mètres de long. Le temple remonte à 1845 et est construit sur un terrain donné par la reine Victoria de Grande-Bretagne. Nous traversons ensuite la rue pour visiter le temple birman Dharmikarama. Ce temple serait le seul temple bouddhiste birman se trouvant à l’extérieur du Myanmar. Des panneaux peints représentent des scènes de la vie quotidienne de Bouddha. Les bâtiments sont situés dans un agréable jardin invitant à la méditation. On y trouve aussi un globe terrestre entre deux dragons ou l’Europe est curieusement absente !

Comme il est déjà l’heure de déjeuner, nous demandons à notre chauffeur de nous déposer au clan Jetties pour déjeuner. En effet, la veille, nous avions repéré un petit restaurant duquel s’échappaient quelques odeurs appétissantes ! Nous avons eu raison. Non seulement, c’est bon, mais l’ambiance est amicale. Nous reprenons notre taxi pour aller voir le temple Kuan Yin Teng, qui est le plus vieux temple bouddhiste de Penang, construit vers 1800. Il fut construit vers 1800. Il est consacré à la déesse de la Miséricorde, de la Chance, de la Paix et de la Fertilité (rien que ça !) De nombreux fidèles brûlent des billets factices et de l’encens dans les braséros se trouvant à l’entrée du temple. Nous poursuivons notre périple par le musée de Penang qui évoque l’histoire de Penang et met en avant le caractère pluriethnique de la population malaise. Visite fort intéressante ma foi.

Le temple de de la Félicité suprême (Kek Lok Si) nous attend ensuite. C’est le plus grand temple de Malaisie. Il a été construit par un immigrant chinois en 1890. Il comporte tellement de bâtiments que nous ne pourrons en faire le tour. Nous reprenons notre taxi pour aller à Penang Hill, endroit qui domine la ville du haut de ses 821 m. Nous faisons la queue pendant une trentaine de minutes pour prendre le funiculaire conduisant au sommet pour découvrir la ville dans toute sa grandeur. Nous flânons dans les allées parmi une foule nombreuse. Il y a même l’équivalent du pont des Arts de Paris avec une multitude de cadenas roses. Notre taxi nous dépose en ville et nous prenons un rickshaw pour revenir à notre hôtel afin de nous rafraichir et prendre un peu de repos.

Nous retournons dîner au Red Garden Food Paradise, parce que c’est bon, l’ambiance est sympa et c’est pratique !

Lundi 16 mars 2015

Notre journée démarre comme celle d’hier : un superbe petit déjeuner. Avant de partir vers notre nouvelle destination, nous passons un moment avec le directeur de l’hôtel qui nous raconte son parcours et sa passion pour son métier. Nous demandons à visiter la chambre d’ Eliane Devries (Catherine Deneuve dans le film Indochine de Régis Wargnier). Elle est restée en l’état (je parle de la chambre …).

Nous partons pour les Cameron Highlands en empruntant le Pulau Pinang Jambatan, long de 13,5 km et ouvert le 14 septembre 1985. L’autoroute est bordée de champs de palmiers à huile, Cette huile qui fait polémique. Peut-être y a-t-il derrière certains discours des aspects politiques (protectionnisme par rapport à d'autres sources d'huile), des aspects économiques (souhait de taxer les aliments riches en graisses saturées) ou encore des aspects écologiques (le problème de la déforestation dans les zones de palmier à huile, mais l'on pourrait peut-être en dire autant des zones de culture du soja ou encore des problèmes d'usage de l'eau avec la culture du maïs). Vaste sujet …

Nous faisons une première halte à Kuala Kangsar pour visiter la Mosquée Ubudiah. Coiffée d’un immense dôme doré en forme de bulbe, elle fut achevée en 1917 en raison de la 1ère guerre mondiale et de la pénurie de marbre en provenance d’Italie. L’entrée du sanctuaire est possible sous réserve de respecter les usages. Juste à côté se trouve l’Istana Kenangan (palais des Souvenirs), magnifique bâtiment fait de bois et de bambou tressé. C’est un musée qui propose des collections retraçant l’histoire du Perak. Nous déjeunons au bord de la rivière dans un restaurant « musulman ». Notre présence ne gêne nullement et les sourires de la population rendre ce moment très convivial, malgré la barrière de la langue. Nous « magasinons » un peu après ce repas avant de reprendre la route. La route est bordée de carrières d’extraction nécessaires aux nombreuses constructions de logements partout dans le pays. Et là, c’est le drame. Le moteur de notre taxi, présente des signes de faiblesse et décide unilatéralement de cesser de fonctionner … (Situation que nous avons déjà connue dans d’autres voyages !). Pas de réparation possible, c’est le circuit de refroidissement qui a lâché. Notre chauffeur arrive à joindre son bureau et ce dernier l’informe qu’un autre taxi va venir nous chercher pour finir la route. Après 2h30 d’attente, 2 taxis se présentent enfin et nous reprenons le cours de notre trajet.

Situées à 1600 mètres d’altitude, les Cameron Highlands offrent de l’air frais à tous ceux qui désirent se reposer de la chaleur humide et étouffante de Malaisie. Cette région est une bénédiction naturelle, une merveille de sérénité, aux paysages époustouflants, quoi que pas toujours … En effet les flancs de la vallée conduisant à Tanah Rata sont bordées de serres servant à la culture des légumes et fruits nourrissant une grande partie de la péninsule. Le paysage est « dévasté » et ne ressemble en rien aux photos que l’on trouve un peu partout dans les magazines et autres sites web.

Nous sommes quelque part déçus, mais nous gardons l’espoir de voir les bucoliques champs de thé de la région.

Nous arrivons à notre hôtel en toute fin d’après-midi, un peu fourbus du trajet et de ses péripéties ! L’hôtel Héritage est, comment dire, un bâtiment sans charme et sans cachet avec des chambres « normales ». On s’y fera quand même ! Le soir, nous allons dîner en ville au restaurant « Curry House » et c’est Jean Pierre (sic) qui s’occupe de nous avec une extrême gentillesse. Un moment vraiment sympa pour clore cette journée.

Mardi 17 mars 2015

Après un copieux petit déjeuner, nous prenons notre taxi (une Land Rover qui met en extase notre ami anglais !) pour partir visiter de la région des Cameron Highlands, qui furent utilisées comme lieu de villégiature par les anglais lors de la colonisation. Nous prenons la route de la plantation de thé Boh pour nous rendre dans la forêt moussue. La forêt moussue de Cameron Highlands est située à la crête de 2032 mètres de haut mont Brinchang, la plus haute montagne de la région. Ici, la vue sur les collines et les vallées et les plaines à la distance sont magnifiques et levers et couchers sont étonnants.

Sur cette petite route, nous découvrons les champs de thé à perte de vue. Le soleil du matin diffuse une superbe lumière et les appareils photos « chauffent » ! Au sommet, nous montons en haut de l’observatoire pour encore une fois faire de magnifiques photos. Nous prenons le temps de faire une petite promenade dans cette forêt, à la découverte de la flore spécifique locale.
Nous arrivons en milieu de matinée à la plantation Boh et nous effectuons la visite des ateliers pour découvrir le processus de fabrication. Nous passons évidemment par la boutique se trouvant dans un très joli bâtiment moderne pour faire quelques emplettes de cet excellent thé noir. C’est dans un restaurant chinois de Brinchang que nous déjeunons. Notre taxi connait bien cette adresse et a bien compris que nous cherchions du « local ». Excellente adresse ! Nous prenons le dessert dans une ferme de fraises, fruit incontournable de la vallée. On en trouve partout : On pense « fraise », on s’habille « fraise », on vit « fraise » !

Nous allons ensuite visiter un endroit atypique et surprenant : Le Rose Center. Ce très joli jardin est perché sur la montagne. On y voit des fleurs magnifiques et la vue est très belle. Quelques décorations sont surprenantes mais l'endroit est agréable. Nous nous arrêtons ensuite dans un autre endroit étonnant : le tunnel du temps. C’est un passage souterrain un peu kitch mais amusant qui regroupe une multitude de vieux objets retraçant l’histoire locale.

Nous revenons à notre hôtel en fin d’après-midi et après avoir rédigé nos cartes postales (et oui), nous partons dîner dans un des nombreux petits restaurants bordant la rue principale. Nous nous restaurons de plats malaisiens colorés et gouteux.

Rendez-vous demain !

Mercredi 18 mars 2015

Départ à 9h pour Kuala Lumpur. Nous avons 220 km à faire pour rejoindre la capitale.

Nous nous arrêtons sur la route pour faire la connaissance d’un chasseur à la sarbacane, qui moyennant une petite pièce nous fait une démonstration de son art. Nous faisons ensuite une halte à la jolie cascade de Lata Iskandar. Cette chute d’eau se trouve le long de la route principale à environ 25 km avant Ringlet. Le week-end, la cascade doit être envahie par les touristes et les visiteurs locaux. Il y a évidemment des boutiques pour les souvenirs ethniques ou tribaux en provenance d’Indonésie !

Nous déjeunons dans un restaurant au bord de l’autoroute. Notons que la vente d’alcool est interdite pour des raisons de sécurité (plus que pour des raisons religieuses). Serait-ce possible en France ?
En milieu d’après-midi, nous arrivons dans la capitale. Ville qui en moins de deux siècles est passée du statut de bourg de prospecteurs d’étain à celui de prospère métropole du XXI siècle. Il est impossible d’avoir une vision globale de KL. Son charme tient à la proximité entre mosquées, temples anciens et tours modernes, et il y en a !

Nous avons choisi de loger dans un hôtel de luxe, cela fait aussi partie du voyage et des vacances. C’est à la Villa Samadhi que nous posons nos valises. Exceptionnel ! Il n'y a pas d'autre terme à employer pour décrire cet établissement. Une adresse à ne pas manquer si vous devez séjourner dans cette capitale. Nous décidons de nous rendre à la Ménara KL pour avoir une vue panoramique sur la ville. Nous passons aux pieds des tours Petronas qui sont vraiment d’une architecture extraordinaire. Nous apercevons le métro aérien qui sillonne la ville. Nous avons préféré la visite de la Menara KL aux Petronas Tower, car ainsi nous pourrons les voir d’en haut et mitrailler à souhait. Et la vue est superbe. Nous attendons que la nuit tombe afin de faire des photos nocturnes. Super moment. Nous dinons dans un pub irlandais et le mélange du personnel malaisien et de la culture irlandaise offre un cocktail étonnant. En revenant à notre hôtel, nous léchons les vitrines des magasins se trouvant dans la galerie marchande se trouvant dans le ventre des Petronas Tower.

Nous rentrons, un peu fatigué à notre hôtel et nous arrivons à négocier un petit tour dans la piscine avant de nous coucher. Une journée bien remplie qui nous laisse de belles images dans la tête.

Jeudi 19 mars 2015

Petit déjeuner au bord de la piscine, un vrai bonheur !

Le guide que nous avions « réservé » nous rejoint à notre hôtel. Un bref conciliabule nous permet de confronter son programme de visite et ce que nous avions décidé de voir. Curieusement ou heureusement, ça « matche » parfaitement. Alors, en route pour la découverte de KL.

Nous prenons un taxi pour nous rendre au marché de Pasar Chow Kit. Ce sont ces ambiances là que nous aimons. Nous découvrons le marché alimentaire, nous goutons ci et là des fruits. Nous parlons avec les vendeurs, nous sourions à leurs sourires. Ici, les légumes et les fruits. Là le marché aux poissons et il y en a, du poissons de toutes sortes. Plus loin une armada de poulets prêts à l’emploi. Cette viande fait partie de l’alimentation de base. Nous empruntons ensuite les rues du quartier pour rejoindre à pieds la station de métro Kampung Baru pour aller voir la Mosquée Masjid Jamek. Cette mosquée, la plus ancienne de la capitale offre un espace de sérénité et de calme aux croyants et visiteurs. Et si vous n’êtes pas vêtus de façon satisfaisante, ne vous inquiétez pas, une tenue ad’ hoc vous est fournie à l’entrée. Avant de sortir, nous prenons le temps d’échanger avec les personnes chargées de l’accueil. Il est très facile d’engager la conversation ici et nous ne manquons pas de le faire dès que possible, puisque nous allons à notre rythme.

Nous poursuivons vers Little India. Nous déjeunons dans un restaurant indien qui ne doit pas voir souvent de touristes. Nous mangeons végétarien avec comme assiette un feuille de bananier et … sans couvert. Nous devons manger avec nos doigts de la main droite, la main gauche étant impure. Des jeunes filles à la table d’à côté rigolent de notre maladresse, et évidemment nous rigolons aussi !

Nous repartons en direction du marché couvert de Little India. On y trouve de tout, comme dans tous les marchés asiatiques. C’est vers Merdeka Square que nos pas nous mènent ensuite. C’est sur cet ancien terrain de cricket que l’indépendance du pays fut proclamée en 1957. Nous entrons dans le théâtre pour tenter de faire une photo de la salle de spectacle, mais nous n’avons pas l’autorisation d’y accéder, le spectacle du soir étant en préparation. Dommage. Nous allons ensuite dans le bâtiment du sultan Abdul Samad avec ses coupoles recouvertes de cuivre. Ce mélange d’architecture victorienne, maure et moghole caractérise nombre de bâtiments de l’époque coloniale. Plus loin, la cathédrale St Mary nous offre un instant de fraicheur et de repos, car nous arpentons « sévère » depuis le matin. Juste derrière le mât où flotte le drapeau national, la KL City Gallery permet de découvrir la maquette de la ville. Son café propose des jus de fruits pressés fort rafraichissant ! Et pour finir le tour de la place, nous faison un rapide tour dans le Musée national du textile qui propose des textiles délicats et uniques. C’est par le Central Market que nous finissons notre grande journée de visite. Nous y faisons quelques achats, mais il faut dire que l’artisanat proposé n’a rien de local, avec ses nombreux produits indonésiens. Notre dernière visite sera pour le magnifique temple Sri Mahamariamman qui est le plus ancien sanctuaire indou de Malaisie. Sa porte-tour donnant accès à l’enceinte éclate de couleurs sous l’abondance de statues de divinités. Nous avons la chance d’assister à l’office.

Notre guide nous aide à reprendre le métro pour retourner à notre hôtel. Nous faisons quand même un détour vers l’Imbi Market pour diner. Nous partons donc à l’aventure pour le trouver, et c’est avec quelques difficultés que nous y arrivons pour constater qu’il est fermé … Pas de bol ! Nous trouvons un petit restaurant juste à côté pour subvenir à notre besoin et c’est en taxi que nous rentrons un peu (beaucoup) "moulus" fourbus dans notre nid douillet pour une bonne douche et un repos bien mérité.