La boussole : voyages et découvertes

Lundi 28 octobre 2013

Nous partons sur Basse-Terre et nous empruntons la route des mamelles (aussi appelée la route de la traversée) pour rejoindre Pointe-Noire. Sur la route, nous nous arrêtons à la cascade des écrevisses. C’est un endroit agréable, où il fait bon passer quelques instants pour profiter de la fraicheur, quand il ne pleut pas ! Plus loin, sur la route, nous décidons de profiter de la maison du parc pour faire un sentier de découverte de la forêt. Et c’est au milieu de cette petite promenade que la pluie nous surprend. Et comme toutes les pluies tropicales, celle-ci est « sévère » ! Nous arrivons à nous abriter en attendant que le déluge cesse.

Nous filons ensuite vers le nord et c’est juste avant midi que nous arrivons dans la charmante petite ville de Deshaies. Ce petit bourg, plein de charmes est un des villages les plus tranquilles de l’île. Il est à flanc de coteau et ses maisons créoles aux vives couleurs sont nichées au cœur d’une jolie petite baie. Nous déjeunons sur une terrasse au bord de l’eau.

Après ce déjeuner sympathique, nous décidons de nous baigner sur la plage de Grande-Anse. Au loin, le ciel noir annonce l’arrivée de la pluie. C’est donc, de façon préventive, que nous abrégeons notre baignade et bien nous en a pris. En effet, 5 minutes après, la pluie est là … et elle est là pendant 10 bonnes minutes avec une intensité qui nous empêche presque de distinguer notre voiture qui est à quelques mètres de nous !

Nous logeons ensuite les magnifiques plages pour rejoindre la distillerie Saint-Séverin où nous faisons quelques emplettes. Sur la route, nous achetons quelques légumes et fruits pour notre repas du soir.

Mardi 29 octobre 2013

Pour cette dernière journée, nous n’avons rien prévu de particulier. Nous prenons notre véhicule pour aller découvrir Vieux-Bourg et la mangrove. Au retour, nous filons vers le Fort Fleur d’Epée qui se situe au-dessus de Gosier. Il a été construit sur un plan polygonal de Vauban, entre 1750 et 1763. L'histoire raconte qu'un soldat, surnommé Fleur d'épée, avait une case à l'emplacement du fort. Le nom du fort Fleur d'épée viendrait de là. Monter au fort, c'est trouver un endroit calme où il fait bon se reposer quelques instants à l'ombre des flamboyants. En prime, une vue imprenable sur la baie du Gosier et sur la Basse-Terre.

En fin d’après-midi, nous restituons notre gîte et la voiture de location. Avant d’embarquer dans notre avion de retour, nous repensons à cette semaine, qui évidemment est bien trop courte pour découvrir plus avant cette belle île. Mais ne boudons pas notre bonheur. Nous avons vu de beaux paysages nous avons plongé dans des eaux chaudes et claires, alors que nous sommes en octobre (ne l’oublions pas !) et nous avons aussi fait de magnifiques rencontres humaines avec nos amies et avec des habitants fort sympathiques.

Comme le dit ce proverbe guadeloupéen « L'inconnu est un vaste pays. », nous allons continuer à plonger dans l’inconnu !

­En route pour de nouvelles aventures ! La destination choisie est la plus grande île des grandes Antilles : Cuba.

­Nous avons décidé de revenir aux fondamentaux du voyage, En effet, nous allons aller un peu à l'aventure au gré de nos envies. Nous avons acheté nos billets d'avion nous-même, loué une voiture et réservé nos logements par l'intermédiaire d'un agence locale (Cuba autrement). Notre « bande » étant réduite à 4, cela était facilement envisageable.

Cuba oblige à une perpétuelle adaptation. À peine croit-on l'avoir comprise qu'elle vous déconcerte par une nouvelle énigme. C'est bien là tout son charme... Cuba est à la fois étrangement euphorisante et exaspérante, c'est un pays économiquement pauvre, mais culturellement riche, délabrée mais dotée d'une architecture éblouissante,

Les subtilités de cette île résultent de son histoire : une saga trépidante, marquée par la colonisation espagnole, l'esclavage, l'indépendance, la création d'une république et une Révolution.

Notre périple nous fera faire le grand tour de l'île, en partant de la Havane, jusqu'à Viñales, Ensuite nous irons à Trinidad, puis Santiago de Cuba pour aller à Baracoa, se situant à l'autre bout de l'île. Nous reviendrons par Holguín, Cayo Coco et Santa Clara.

Place au récit !

Vendredi 15 février 2013

Nous nous retrouvons à Orly au comptoir d'enregistrement d'Air Europa. Notre vol ne sera pas direct, car en passant par Madrid, le coût est significativement moins cher !

Le survol de la campagne espagnole montre de magnifiques plaines et des montagnes enneigées. Notre vol intercontinental nous fera arriver à la Havane vers 19h30. Il fait un peu frais ! L'aéroport, un peu défraîchi, est saturé de voyageurs, c'est l'heure de pointe. Après avoir récupérer nos bagages, nous changeons nos euros contre des CUC, le peso cubano convertible, monnaie réservée aux touristes !

Un taxi, que nous avions réservé, nous attend pour nous conduire à notre hôtel, en plein centre de la cité. L’hôtel Valencia occupe l’ancienne demeure du conseiller municipal Sotolongo qui date de la fin du 18ème siècle. Cet établissement est situé à seulement quelques mètres de la Plaza de Armas et de San Francisco.

Après avoir pris possession de nos chambres (les plus belles de l'établissement), comme nous n'avons pas sommeil, nous décidons, afin de nous mettre au diapason de ce pays, de nous offrir un mojito dans un bar se situant juste à côté.

Je pense que nous allons vite trouver nos habitudes ...

Samedi 16 février 2013

7h du matin, nous sommes déjà dehors à découvrir la ville qui se réveille. Nous nous promenons dans les ruelles se trouvant à coté de notre hôtel. La première chose que nous remarquons est l'extrême propreté qui règne. Les quelques passants que nous croisons, nous saluent en souriant. Nous arrivons, par hasard, devant le café Ambos Mundos, Hemingway y élit domicile dès son deuxième voyage à La Havane, en 1932. Sa chambre (la 511), dans laquelle il écrivit les premiers chapitres de "Pour qui sonne le glas", a été transformée en musée et constitue un lieu de pèlerinage pour les touristes fans de l'écrivain.

Nous revenons à notre hôtel pour prendre le petit déjeuner et rencontrer le correspondant local de Cuba autrement qui doit nous remettre les vouchers pour nos différentes réservations.

Nous partons ensuite à la découverte de la vieille havane en commençant par la Plaza de San Francisco dominée par la Lonja del Comercio, marché de matières premières construit en 1909. L'impressionnante église et monastère de San Francisco de Asis, au sud de la place, peut se vanter d'avoir le plus haut clocher de La Havane. La vue y est, parait-il, imprenable sur toute la vieille ville. On peut découvrir sur un mur de l'édifice une prière de Mère Térésa de Calcutta.

Nous continuons notre cheminement en entrant dans la galerie d'art « Carmen Montilla » avec son patio orné d'une grandiose céramique d'Alfredo Sosabravo. Plus loin, nous découvrons le café Taberna qui se loge dans un coin de la Plaza Vieja. Ce café n'a rien de particulier, sauf que le groupe mythique « Buena Vista Social Club » s'y produit le soir même ! Sans attendre, nous réservons une table pour assister à l'évènement. Les édifices bordant la place constituent un ensemble, à la fois hétéroclite, harmonieux et authentiquement cubain avec des styles architecturaux très divers. Tout de suite après, nous faisons une pause au Museo del Chocolate pour y déguster un verre de chocolat froid inoubliable !

Ensuite, la Plaza de Armas nous invite à la flânerie avec ses bouquinistes proposant d'improbables livres. Nous pénétrons dans le Palacio de los Capitanes Generales qui abrite le Museo de la Ciudad. L'édifice occupe tout un pâté de maisons et il est considéré comme un chef d’œuvre de l'architecture baroque cubaine.
La construction du Palais commença en 1776 et se termina en 1791. Il servit de résidence aux 65 capitaines qui se succédèrent au gouvernement de Cuba. Après la perte de Cuba par l'Espagne le Palais fut occupé entre 1898 et 1902 par l'administrateur des États-Unis et servit également de Palais présidentiel jusqu'en 1920.

Après cette visite des plus enrichissantes, nous partons vers le quartier de la cathédrale pour déjeuner. Nous passons devant l'inévitable « Bodegita del Medio », lieu touristique mais incontournable de la Havane. Au restaurant, nous avons droit à un repas musical … comme nous en aurons presque tous les jours !

L'après-midi nous permet d'assouvir un de nos vieux rêves : faire un tour dans une voiture américaine rescapée des années 50 ! Nous prenons le Malecon jusqu'à l'hôtel national pour découvrir son cadre fastueux, bien qu'un peu passé. Nous continuons par une flânerie dans le quartier des ambassades, afin de découvrir une autre facette de l'architecture de la ville. Nous arrivons, ensuite, sur la Plaza de la Revolution. Cette immense esplanade de 4,5 ha peur accueillir jusqu'à 1 million de personnes lors des grandes manifestations politiques. Seules les photos du mémorial José Marti et du portrait géant de Che Guevara sont tolérées …

La fin de notre périple nous amène devant le monument « El Templete », bâtiment néoclassique qui fut inauguré en 1827 pour commémorer la première messe de la Havane, célébrée en 1519. Avant de retourner à l'hôtel pour clore cette journée bien remplit, nous achetons quelques cigares dans une boutique officielle.

En soirée, nous partons vers la Plaza Vieja pour siroter un mojito, avant de prendre du plaisir à écouter Buena Vista Social Club. C'est vers minuit, un peu fourbu, que nous retrouvons notre chambre d'hôtel.

Voilà une journée que l'on va qualifier de « riche » !