La boussole : voyages et découvertes

Dimanche 12 août 2018

Nous prenons le petit déjeuner assez tôt car nous voulons prendre le 1er bus pour Appolonia. Stella, note hôte nous apporte le plat traditionnel du dimanche à Sifnos : la soupe de pois chiches, longuement cuite la veille dans un pot de terre au four à bois. Surprenant pour nous, mais excellent ! Notre randonnée du jour est longue de 9 kms mais surtout elle devrait nous prendre 4h et nous voulons marcher le plus possible à la fraiche.

Le sentier part de la place centrale d’Apollonia et traverse le fameux « Steno ». Le Steno est la rue étroite qui regroupe tous les magasins, cafés et tavernes. Sa traversée permet de voir les maisons blanches, entassées avec leurs portes et petites courts. Le sentier laisse derrière lui les habitations, et grimpe gentiment la pente. Il conduit sur une vallée secrète, la vallée de Skafi. Sur le chemin, nous passons à côté de l’église de Taxiarchis Skafis qui comme toutes les églises est resplendissante avec ses murs blancs immaculés. Ensuite, le sentier gagne en altitude et sort de la vallée. Nous passons devant la petite grotte de Vougnou. Juste après, la vue devient soudainement illimitée vers l’ouest. Au loin, on devine sur la mer bleu foncé les îles de Polyaigos, Kimolos et plus au fond Milos.

En commençant la descente vers Vathy nous nous reposons quelques instants à l’église de Panagia tou Niliou, fraichement repeinte et réaménagée, un endroit appelant à la méditation et au calme intérieur. En continuant, le chemin arrive dans un endroit appelé Mavro Chorio (« le village noir »), à cause de la couleur des pierres. Plusieurs champs et terrasses, parfois avec des entrées impressionnantes, sont toujours cultivés. Le sentier continue à descendre pour passer devant la source de Kalamitsi. Plus loin, le chemin se faufile entre deux grandes falaises appelées Froudia Baronas. En laissant les falaises derrière soi, le sentier mène vers la descente finale, accompagnée d’une vue illimitée vers la mer et la baie de Vathy qui attire notre regard comme un aimant. La récompense est belle !

Il est 13h quand nous arrivons à Vathy et comme nous en avons pris l’habitude, nous prenons le temps de nous baigner pour faire refroidir le moteur ! L’eau claire est assez fraiche et il faut avouer que cela nous fait un bien fou. Nous déjeunons d’une spécialité de l’île : le mastélo. Il s’agit d’un rôti d'agneau mariné au vin rouge local et parfumé à l'aneth. Il est placé sur des brindilles de vignes, afin qu'il soit cuit à la vapeur du vin et d'éviter qu'il ne bouille. La cuisson se fait au four, dans un pot en céramique spécial, le mastélo, d'où il tire son nom. Attention, les portions sont « gargantuesques » !

En fin d’après-midi, nous reprenons le bus et revenons tranquillement à Kamares. Le soir, nous ne dinerons pas car le repas de midi  fait encore son effet !

Lundi  13 août 2018

Cette journée va être plutôt calme. En effet, nous reprenons le ferry pour Athènes à 12h30. Nous passons donc la matinée tranquille à l’hôtel et refaisons nos valises pour loger les quelques achats que nous avons faits et se préparer au vol retour.

A 11h30, Stella nous conduit à l’embarcadère et nous nous quittons sur de grands sourires. Son accueil et sa gentillesse en ont fait une hôte charmante. Le ferry part finalement vers 13h, car le vent n’était pas favorable. Nous arrivons à Athènes un peu après 16h et un taxi nous attend pour nous conduire à notre hôtel, le même que les jours derniers. Reprendre un vol vers la France dans la foulée était risqué et surtout nous obligeait à prendre un hôtel sur Paris. Alors l’un dans l’autre, il était mieux disant de passer la nuit en Grèce.

Le soir, nous dinons dans le quartier de l’hôtel et nous nous éteignons les lumières de bonne heure car notre avion  est à 6h du matin le lendemain et le rendez-vous avec notre taxi est à 3h30 …

Mardi 14  août 2018

Ça sent la fin notre affaire !

Le taxi est à l’heure et nous emmène à l’aéroport en empruntant les rues vides de la ville. A l’embarquement, une surprise nous attend. Pour une raison qui nous est (et restera) inconnue, nous sommes surclassés en Business Class. Excellente affaire !

La quinzaine est désormais finie et ce fut une belle découverte. Avoir flâné et parcouru les sites antiques du Péloponnèse, fut une source d’enrichissement. Au carrefour du mythe et de l'archéologie, les vestiges du passé sont inépuisables. Se perdre dans le Magne, région qui se mérite fut aussi un moment fort en émotions. Athènes, ville moderne qui se nourrit de son prestigieux passé nous a offert son Acropole. Celle-ci trône majestueusement au-dessus de galeries d’art contemporain, de places charmantes et de quartiers animés. Enfin, l’île de Sifnos nous a livré quelques-uns de ses mystères. Les randonnées que nous y avons effectuées ont aiguisé notre curiosité. Celle-ci étant une des « armes » favorites du voyageur !

Je suis sûr que nous allons nous revoir bientôt !

Avec son réseau de canaux, dont une partie est classée au Patrimoine mondial de l'Unesco, ses majestueuses demeures du Siècle d’or, ses nombreux cafés brun, ses musées, Amsterdam, capitale des Pays-Bas est notre destination de cette fin d’année 2017.  Cette « Venise du Nord » est aussi une ville qui allie tolérance et joie de vivre.

Nous avons donc décidé d’y poser nos valises pour quelques jours. Nous visiterons des sites incontournables, nous nous perdrons dans les différents quartiers traversés par les fameux canaux pour découvrir la ville et nous irons faire un tour dans la jolie petite ville d’Haarlem.

Nous avons réservé les vols (moins chers que le train … dommage pour l’empreinte carbone) et un hôtel près de la place du Dam pour pouvoir naviguer à pied, par nos propres moyens. En effet, voyager en Europe est, somme toute, très facile !

NB : les avis sur l’hôtel et les restaurants fréquentés sont disponibles sur la page Tripadvisor.

Place au récit !

Mardi 26 décembre 2017

10h20 : nous prenons notre vol à Roissy CDG. Il durera 1h20, facile ! A l’arrivée, nous prenons un train pour le centre-ville (moyen le plus simple et le moins onéreux). De la gare, nous filons déposer nos bagages à l’hôtel : l’Amsterdam de Roode Leeuw. La chambre est nickel, on va y être bien !

Et maintenant, c’est parti ! Notre première visite est pour le Palais Royal, situé sur la place du Dam. Bâti en 1648 pour tenir lieu d'hôtel de ville, il fut transformé en palais royal par Louis Bonaparte en 1808. L'intérieur dévoile de nombreux salons joliment meublés et agrémentés de belles statues. La pièce la plus impressionnante est la salle des Bourgeois avec son sol en marbre représentant une carte.

Nous empruntons ensuite la rue piétonne et là, nous avons la sensation d’être dans le métro aux heures de pointe : un monde, un monde, c’est impressionnant. Les fêtes de fin d’année avec les soldes ont fait sortir les touristes et les autochtones ! Nous arrivons au béguinage, véritable havre de paix et de verdure au cœur de la ville. Ce qui nous fait du bien, avouons-le. Le béguinage est un espace clos entouré d'élégantes demeures à pignons. C'est ici que résidaient les béguines, une communauté mi-religieuse-mi-laïque. Nous entrons dans la petite chapelle dite « du Miracle » permettant aux béguines de célébrer leur culte en toute discrétion.

Après avoir pris un thé dans un café brun, nous poursuivons notre parcours par la visite du Musée historique d’Amsterdam. Celui-ci, aménagé dans un ancien orphelinat du XV^e siècle, présente un portrait très complet de l'histoire de la ville, grâce à des maquettes, cartes et tableaux présentés de manière dynamique et chronologique. Le Siècle d’or est particulièrement mis en valeur. Il y a même une projection permettant de visualiser en accéléré l'extension de la cité bâtie sur du sable depuis le XII^e siècle.  

Fin des visites pour la journée, retour à l’hôtel pour un temps de repos avant de repartir pour dîner dans un petit restaurant typique proposant de la cuisine locale.

Bonne nuit et à demain !