La boussole : voyages et découvertes

Mercredi 21 février 2007

C'est décidé, nous retournons au marché du matin !

Nous n'avons pas pu tout saisir hier et nous sommes frustrés, nous autres les chasseurs d'images, d'odeurs et d'ambiances ! Nous retrouvons les tribus montagnardes de la région venues échanger marchandises et nouvelles. Les vendeuses nous reconnaissent et viennent à nouveau plaisanter avec nous ... Des discussions improbables s'engagent grâce à Sompone, notre guide locale.

Nous partons ensuite pour une randonnée aux confins du Laos, de la Birmanie et de la province chinoise du Yunnan pour découvrir de nouvelles ethnies : Ikho, Mien ou Yao. Notre première halte est pour la découverte de la fabrication artisanale de sucre. Ensuite, nous visitons une école et assistons, un court instant, à un cours d'anglais ... Le français n'est pas (plus) à la mode.

Dans le village Yao, une femme nous invite chez elle et nous passons un véritable moment d'échanges et de partages. Un village Akha est l'étape suivante et franchement, nous avons l'impression de "gêner". Notre présence y sera courte.
L'après midi est consacrée à la découverte de nouveaux villages dans lesquels nous donnons aux instituteurs les quelques fournitures scolaires que nous avions apportées avec nous.

Le retour à Muang Sing s'effectue à la tombée du jour en conclusion d'une journée bien remplie.

Jeudi 22 février 2007

Nous quittons Muang Sing pour notre prochaine destination. Ce séjour dans le nord du Laos est vraiment conforme à ce que nous en attendions.

Après 2 bonnes heures de route, nous faisons une halte à Luang Nam Tha. Nous y visitons le musée présentant des collections ethnographiques qui nous font revoir les costumes des ethnies que nous avons rencontrées. Une autre partie du musée est consacrée aux souvenirs de la guerre d'indépendance contre les français.

Nous poursuivons vers le village Had Yao où nous découvrons les chutes de Ban Nam Dee qui sont malheureusement au plus bas ; nous serons obligés de revenir pour les voir en plus grande forme !
Nous arrivons à Oudomxay pour découvrir la ville et assister au coucher du soleil sur les collines verdoyantes à partir du Phut That dominant la ville.

C'est aussi l'occasion de découvrir la guesthouse Phouxay ... C'est une ancienne résidence des fonctionnaires laotiens en visite dans la région et qui a tout le charme des bâtiments administratifs chinois ! Un vrai programme ...

Vendredi 23 février 2007

Avant de partir, nous allons voir le marché du matin (même pas blasé !). Celui-ci est certes moins typique que celui de Muang Sing mais il offre des couleurs et situations qui méritent le détour.

Notre journée est consacrée à notre transfert par la route vers Pakbeng. Normalement, 5 heures de piste et de route devraient suffire pour couvrir les 130 km ... Cela ne va pas se passer exactement comme ça.

En effet, notre premier arrêt est au village de Moung Beng. Nous sommes invités à participer à la fête du village, fête consacrée à l'inauguration d'une nouvelle maison. Nous sommes conviés à partager le repas, alors qu'il n'est que 10h30 du matin et évidemment à arroser l'évènement avec quelques verres d'alcool de riz (avec modération ...). Ensuite, sur la place du village, nous partageons le banquet et apprenons une danse locale au son d'une sonorisation aussi criarde que mal réglée ! Mais nous n'en restons pas là : à notre tour, nous leur apprenons à danser le rock’n’roll et c'est dans des situations comme celle-ci que l'on s'aperçoit que le langage de l'amitié est universel.

En repartant, notre chauffeur a la mine sombre ...
Le pneu avant droit de notre bus donne des signes de faiblesse ... Effectivemment, nous devons nous arrêter pour réparer. Et là, au milieu de la pampa, Sompone se remet à la cuisine dans le petit restaurant local et nous, nous faisons le service !! Même pas peur !

Notre arrêt suivant est au village de Moung Houn qui lui aussi fête quelqu'un ou quelque chose !! Nous devons, à nouveau, participer aux festivités. Ici, il faut envoyer une balle à travers une cible se trouvant à 5 mètres de haut. Celui qui rate doit mettre de l'argent dans la cagnotte, boire un verre d'alcool de riz (avec modération ...) et recommencer. Moralité, plus tu perds, plus tu bois et plus tu bois, plus tu perds !!

Nous arrivons à Pakbeng en fin d'après midi, et après avoir visiter le temple, nous assistons à un superbe coucher de soleil sur le Mékong baignant le Laos et la rive Thaïlandaise.

La villa Salika nous attend pour un repos mérité.

Dimanche 25 février 2007

Nous reprenons les 4x4 pour revenir par la piste au port fluvial de Tha Suang. Notre navigation va durer environ 5 heures.

Nous faisons une halte au village de Bane Xang Hai pour voir la distillation d'alcool de riz. Ce sont les femmes qui distillent cette boisson alcoolisée la plus populaire du Laos. On le prépare en faisant fermenter du riz gluant cuit, mélangé à de la levure et de l'eau dans de grosses jarres.
Au bout de huit jours, l'amidon du riz s'est transformé en alcool sous l'effet de la levure. On obtient alors une sorte de vin de riz sucré, qui dégusté tel que, ressemble au vin nouveau. C'est cette boisson que les femmes distillent en la faisant bouillir dans des fûts métalliques posés sur des braises. La vapeur d'alcool se condense au contact de l'eau froide sans cesse renouvelée sur le couvercle du fût.
Les enfants puisent l'eau dans le Mékong et la remontent dans des seaux portés en balancier.
Après avoir déjeuner sur la jonque, nous arrivons aux grottes de Pak Ou, au confluent de la rivière Nam Ou et du Mékong et nous découvrons les grottes sacrées où, au cours des siècles, les dévots ont déposé des milliers de statues de Bouddha dans l'attitude ‘'appelant la pluie''. Les deux grottes sanctuaires principales sont le vat Tham Ting et le vat Tham Phoum. Nous reprenons le cours du Mékong vers Luang Prabang . Bâtie sur un site d'une grande beauté, cette ancienne capitale royale ressemble plutôt à un gros village avec ses différents quartiers dont la vie tranquille s'organise autour du vat, édifice religieux à la fois temple et monastère.

Nous avons l'impression de retrouver le monde "moderne" et c'est avec un léger pincement au coeur que nous abandonnons notre "vie d'aventurier" en découvrant le luxe de l'hôtel Muang Luang.