La boussole : voyages et découvertes

Jeudi 17 juillet 2008

Grande nouveauté pour ce départ : nous partons d'Orly !

Dans la salle d'embarquement, les voyageurs s'occupent comme ils peuvent. Des enfants courent, des adultes lisent ou font des mots croisés. C'est en fin d'après midi que nous nous installons dans le Boeing 777 d'Air France. Nous allons voler de nuit. Le temps est moins long ... Parait-il !

Vendredi 18 juillet 2008

Nous arrivons vers 6h du matin pas trop frais mais super dispo ! Dès que nous avons récupérer nos bagages, nous allons chez le loueur pour récupérer notre véhicule. Ce dernier n'est pas une première main mais il suffira bien à notre bonheur.

Nous empruntons la route du littoral, axe vital de l'île pour nous rendre à Etang Salé les hauts, notre lieu de villégiature. Nous avons trouvé un logement en surfant sur Internet et si le résultat est à la hauteur du site Web, nous ne devrions pas être déçus par Baobabs et Palmiers.

Notre hôte nous accueille avec un grand sourire et nous fait découvrir l'endroit paradisiaque qu'elle et son mari ont conçu. On dirait qu'elle accueille des amis de longues dates et tout de suite le contact se noue chaleureusement. C'est en sirotant un jus d'ananas frais qu'elle nous donne déjà tout un tas d'astuces et de conseil pour nous faciliter le séjour.

Un fois installé, nous partons déjeuner dans un restaurant local d'un « plat pays » succulent.

L'après midi, les enfants souhaitent se reposer au gite car même si le décalage horaire est faible, ils ressentent la fatigue du vol. Nous décidons d'aller à Saint Paul car il se tient « marché » sur le front de mer, le vendredi. St Paul connut son heure de gloire au début du 19ème siècle grâce au café et au coton. C'est à cette époque là, que se construisirent les belles maisons du centre ville. Il en reste encore quelques unes à admirer.

C'est un joli marché avec une partie « touristique » qui présente essentiellement des objets fabriqués à Madagascar e tune autre partie « alimentaire » où les étals offrent des couleurs et des légumes et fruits de toutes les couleurs et saveurs.

En fin d'après midi, nous revenons à notre logement un peu fourbu mais déjà imprégné de l'esprit de l'île.

Samedi 19 juillet 2008

Ce matin, direction le marché de Saint Pierre. Cette ville du sud de l'île a toujours été la rivale de Saint Denis. Elle est « l'autre grande ville » et a su conserver son charme du « tan lontan ». Dans le centre ville, les rues bordées de vieilles bâtisses témoignent du passé colonial. La multiplicité des lieux de cultes nous surprend. Ici, personne n'y prête attention : la diversité cultuelle est un des piliers du fonctionnement de la société locale.

C'est sur le front de mer que se situe le marché. On y retrouve des vendeurs aperçus sur le marché de St Paul. Le marché est immense et est comme beaucoup de marchés divisés en quartier. Celui de l'alimentaire est le plus sympa avec ses marchands authentiques présentant leurs productions locales. Nous découvrons le vin de Cilaos, seul vin français produit dans l'hémisphère sud. Il est très sucré et doit plutôt être dégusté à l'apéritif.

Nous achetons notre repas de midi sur le marché. Celui-ci est composé de toute sorte de samossas (délicieux beignets indiens) accompagnés de fruits frais et d'une bonne « dodo » (bière locale).

Après le repas sur la plage, nous partons faire un tour au marché couvert où l'on retrouve les mêmes articles touristiques vus sur le marché mais à de plus bas prix ! En repartant vers Etang Salé, nous nous arrêtons au temple tamoul « Narasinga Péroumal. C'est l'un des deux plus beaux de l'île avec celui de Saint-André. Typique par son architecture, il est très coloré et arbore de nombreuses figurines et sculptures sur sa façade. La communauté tamoule représente 40 % des Réunionnais. Ils sont originaires de l'Inde du sud.

La fin de journée est consacrée à la baignade sur la plage de sable noir (mélange de basalte et de corail) bordée de filaos, d'Etang Salé les bains. Nous respectons scrupuleusement la zone de baignade car les courants sont puissants et les vagues fortes (très fortes). Après avoir bataillé durement contre ces dernières, nous nous reposons jusqu'au coucher de soleil sur la plage.

Dimanche 20 juillet 2008

Grasse matinée au programme !

Après le déjeuner, nous partons vers Grande Anse pour y passer l'après midi. Pour accéder à la plage, on emprunte une petite route longeant le piton de Grande Anse qui domine le site et s'abime brutalement dans l'océan d'un bleu métallique. Cette plage est très prisée par les habitants du Sud et relativement peu connue par les touristes. Grande Anse c'est un magnifique parc, une très grande plage de sable blanc. Seul 'hic' c'est qu'il n'est pas très facile de s'y baigner. Une piscine naturelle a été aménagée avec des rochers. Il est interdit de nager en dehors de ce bassin car on note la présence de forts courants mais aussi de requins !

C'est surtout un lieu de convivialité pour les réunionnais. En effet, dès la fin de matinée, ils investissent les endroits ombragés pour le pique-nique dominical. Et là, pas de sandwichs et de chips ... L'artillerie lourde est de sortie ! On voit sur les barbecues des grosses gamelles dans lesquelles mitonnent rougails et riz

Nous nous dirigeons ensuite vers le belvédère du Serré par une petite route qui serpente au milieu des plantations de cannes à sucre. Ce site unique à la Réunion offre une vue impressionnante sur les deux rivières qui borde Saint Joseph : la rivière des Remparts et la rivière Langevin.

Nous revenons à Grande Anse pour admirer le coucher de soleil sur cette belle plage. On découvre même des croix en mémoire des personnes qui se sont noyés à cet endroit ...

Lundi 21 juillet 2008

Aujourd'hui, nous partons vers Saint Gilles pour découvrir la ravine. Mais avant de se lancer à la découverte de cette randonnée, nous décidons d'aller jusqu'à Saint Paul pour visiter le cimetière marin.

Ce cimetière offre un vagabondage plein de poésie dans le passé de l'île. La mer, le parfum des frangipaniers et les histoires de pirates s'associent pour rendre plus romanesque encore cette promenade. On y découvre la tombe de Leconte de Lisle, chef de l'école Parnassienne qui succéda à Victor Hugo à l'Académie Française en 1886. Après avoir musardé, nous partons vers les bassins de la Ravine Saint-Gilles Ils constituent une excursion facile permettant d'accéder à des petites piscines naturelles creusées au pied de chutes d'eau. Il y coule une eau limpide et fraîche offrant une oasis de fraîcheur dans la chaleur parfois étouffante de la côte ouest.

Pour accéder au bassin Malheur, il faut suivre le canal de l'Eperon. A-mi chemin, il est nécessaire de franchir une succession de trois tunnels d'adduction d'eau : Indiana Jones n'a qu'à bien se tenir ! Le bassin est alimenté par des sources résurgentes et la lumière donne à cette eau pure un magnifique bleu laiteux. Situé en aval du Bassin Malheur, le Bassin des Aigrettes est alimenté en permanence par une multitude de petites cascades. On pourra se recueillir quelques instants à l'oratoire situé à la croisée des chemins. Le sentier ombragé est très agréable et plat. Très accueillant, ce site est très fréquenté en fin de semaine. La baignade se fait dans une eau claire et limpide. On pourra profiter des massages "naturels" prodigués par les petites cascades.

Nous passons la fin de journée sur la longue plage de l'Hermitage les Bains en nous baignant dans les eaux claires du lagon, parmi les petits poissons.