La boussole : voyages et découvertes

Mercredi 23 juillet 2008

Départ de bon matin pour le Nord-est de l'île et retour par les coulées de lave.

Nous prenons la route de la plaine des palmistes qui est bordée d'hortensias, de bambous et de quelques platanes. Notre première halte sera pour la villa des Tourelles, maison de maître construite en 1927.

Nous poursuivons notre route jusqu'à Bras Panon afin de visiter la coopérative de la Vanille qui fut crée vers 1950 pour mettre en commun les outils de production et de distribution. C'est en écoutant les explications du guide et en regardant les femmes travailler que l'on comprend pourquoi la vanille est si chère. Acheter la vanille à la coopérative est gage de qualité et de conservation (éléments qui manquent aux gousses que l'on peut trouver un peu partout à moindre prix)

Prochaine étape : l'usine sucrière de Bois Rouge pour la découverte d'un poumon économique de la Réunion. Un peu de tourisme industriel ne peut pas faire de mal. Après avoir négocié avec l'accueil de l'usine pour la visiter sans avoir réservé (il y a toujours une solution !), nous déjeunons sur le pouce et nous entamons la découverte. Celle-ci est d'autant plus passionnante que nous somme en pleine saison sucrière et nous assistons à une danse mécanique des outils de levage vidant le flux des camions-cachalots amenant la pitance à l'ogre industriel.

Nous finissons la visite par la distillerie industrielle. ... Et par la traditionnelle dégustation ! Nous achetons tout ce qu'il faut pour revenir avec ce rhum arrangé qui a toujours ce petit gout de « reviens-y » !

Nous reprenons la route et faisons une halte à Sainte Anne pour y découvrir son église atypique qui donna l'occasion aux enfants de participer à la décoration de la façade, tout au long de sa construction.

Un peu plus loin, la statue de la Vierge au Parapluie nous accueille dans son village de Piton Sainte Rose. C'est en 1977 que cette bourgade faillit disparaitre sous les coulées de lave. Ces dernières stoppèrent leur progression inexorable devant les portes de l'église. La vision de cette lave noire à la porte de l'église est impressionnante, mais malheureusement très peu mis en valeur. Un petit effort pour les touristes serait le bienvenue.

Toujours en continuant notre route, nous faisons un arrêt à l'anse des cascades, joli coin pour le pique-nique dominical.

Et enfin, le clou de notre longue journée se profile devant nous ... Le paysage qui s'ouvre à nous est tout simplement extraordinaire. La lave est reine pendant de longs kilomètres. Si ce coin se nomme « Le grand brulé », ce n'est pas pour rien.15 kilomètres sans vie apparente. On voit simplement ici pousser de temps à autres quelques herbes folles qui reprennent doucement possession des lieux brulés par le fruit du volcan. Un peu plus loin, un promontoire est aménagé pour découvrir la coulée d'avril 2007 encore chaude et fumante.
Notre dernier arrêt sera pour le jardin des parfums et des épices à Saint Philippe. Bien que fermé à l'heure où nous passons, nous arrivons à découvrir dans la nuit qui tombe de magnifiques fleurs tropicales.

Cette grande journée de voiture et de visites se finit merveilleusement bien !

Jeudi 24 juillet 2008

L'objectif de la journée est simple : le volcan. Et pas n'importe comment. Nous avons décidé de voir le lever de soleil au pas de Bellecombe qui domine le cratère. Il nous faut presque 2h de route pour se rendre sur le site. Les 25 derniers kilomètres se font sur une route forestière qui ferait pâlir de jalousie certaine de nos routes départementales ! C'est une des caractéristiques de la Réunion : les routes forestières sont super bien entretenues.

Quand nous arrivons, il nous reste 15 minutes à attendre et c'est dans un froid proche de 0° que nous scrutons l'apparition du disque flamboyant. Son arrivée est un vrai spectacle et le froid est vite oublié, ça mitraille de tous le cotés !

Après la séance photos, nous descendons dans l'enclos Fouqué pour faire le tour du sommet du volcan. Nous ne le ferons pas entièrement car depuis la dernière éruption, le cratère Dolomieu est interdit. Ce n'est pas grave, nous irons jusqu'au cratère Borry. C'est en empruntant un escalier à flan de montagne que nous foulons la lave. Les chemins sont peints au sol et il est fortement déconseillé de s'en éloigner. Le brouillard tombe rapidement ici.

Nous découvrons en premier le "Formica Léo" apparu en 1753. Notre chemin nous conduit ensuite à un tumulus nommé « Chapelle de Rosemont ». La lave est étrange et changeante. Sa couleur et sa texture sont très différentes en fonction de l'endroit où l'on se trouve. La majesté des lieux nous illumine et c'est avec des yeux d'enfant que nous partageons les quelques secrets qui nous sont donnés à découvrir.

En revenant, la plaine des sables s'offre à nous. C'est un paysage lunaire aux couleurs mordorées que nous découvrons. Le cratère Commerson nous attend un peu plus loin. Son cratère d'explosion est très impressionnant.

Après un pique-nique reconstituant, nous revenons à Etang Salé pour un moment de farniente sur la plage.

Vendredi 25 juillet 2008

Le matin, nous décidons de retourner à Saint Pierre sans les enfants qui ont décidés après les efforts d'hier de se reposer au gite. Nous allons faire quelques emplettes touristiques pour ramener des souvenirs en métropole. C'est aussi l'occasion de se promener dans la vieille ville er découvrir l'atmosphère tranquille de la ville. Nous en profitons pour visiter les parties publiques de la mosquée.

C'est en revenant que nous nous arrêtons dans un champ de cannes pour partager un moment de convivialité avec des coupeurs. Ils sont très surpris de nous voir avancer vers eux car nous disent-ils, les métros sont fous ... Ils courent tout le temps et ne prennent pas le temps de vivre. Quelque part, ce n'est pas faux ! Ils nous expliquent leur travail et leurs origines. Nous en apprenons plus avec eux qu'en lisant les guides touristiques !

Après déjeuner, nous montons à la Fenêtre pour découvrir de haut le cirque de Cilaos. Ce formidable point de vue nous offre une vue magnifique sur les montagnes cernant le cirque.

Samedi 26 juillet 2008

Cette journée est consacrée au mariage de notre petit cousin, donc pas de visite, pas de plage, mais la fête !

C'est aussi dans des évènements comme celui-ci que l'on découvre les différences de tradition. A l'église, seule la famille proche est présente alors que « chez nous » c'est un moment partagé avec les amis et les connaissances.

Le soir, contrairement à ce que nous vivons en métropole, c'est l'inverse. Les amis et relations professionnelles sont présentes pour participer aux agapes. La fête est belle et devrait rester dans la mémoire des mariés comme une vraie réussite. Longue vie à leur couple !

Dimanche 27 juillet 2008

Journée d'une grande simplicité : grasse matinée et plage, un point, c'est tout ! Que du bonheur !