La boussole : voyages et découvertes

Jeudi 5 mars 2009

Nous prenons notre petit déjeuner sur la terrasse du restaurant, face au lac … pas mal !!

Nous prenons le bateau un peu après 8h pour rejoindre Santiago Atitlan, bourgade « Tz’utujil » où se cache la demeure sacrée de « Maximon », divinité hybride, symbole du syncrétisme religieux. Le village est situé au fond d’une grande baie lacustre. C’est le plus pittoresque des villages du lac. Les femmes portent des jupes rouges à dessins blanc et marine. En haut, elles portent le huipil à rayures mauve sur fonds blanc. La coiffe est constituée de plusieurs mètres de rubans rouges enroulés.

Nous traversons ce village et pénétrons dans le marché couvert pour profiter des couleurs et des odeurs des fruits et légumes locaux. On trouve des montagnes de mangues, on se demande comment ils vont réussir à toutes les manger !

Nous rendons ensuite visite à Maximon. Nous le découvrons dans une maison, où des hommes lui adressent des prières dans une atmosphère chargée d’encens et de fumée de cigarettes. Sur une table, des bouteilles d’alcool vides … Spectacle garanti.

Nous faisons une halte chez Pédro Mendoza qui possède un atelier de tissage. Il nous raconte avec passion son village, sa famille, son passé. C’est un vrai moment d’histoire populaire.

Nous déjeunons au bord du lac avant de reprendre notre bateau pour nous diriger vers un autre village : San Antonio Palopo. Ce village possède une très belle église dominant les versants en terrasses cultivés d’oignons. Nous jouons avec les enfants et les femmes Kaqchiquels qui cherchent à nous vendre des objets artisanaux. En effet, les enfants se cachent pour ne pas être pris en photo ! Mais à force, chacun d’entre nous s’apprivoise et finalement nous riions tous ensembles. Nous visitons l’intérieur d’une maison et découvrons à cette occasion l’écart qui sépare nos modes de vie. Ici, le sol est en terre cuite, la cuisine est à l’extérieur et se fait au feu de bois.

Nous reprenons notre bateau et faisons une halte à San Catarina Palopo pour voir les maisons en terre cuite, entourée de murs en pierres sèches.

Cette grande journée nous à fait prendre l’air et le soleil. C’est donc avec grand plaisir que nous prenons un peu de repos au jacuzzi de l’hôtel avant de prendre notre diner.

Vendredi 6 mars 2009

Nous nous levons à 6h 30 pour une grande journée de route à travers les villages colorés de la campagne guatémaltèque.

Direction Solola, à 8 km de Panajachel. Solola, village d'environ 8 000 âmes possède un marché haut en couleur et d’une grande authenticité qui se tient sur la place proche de la cathédrale. Ici, se retrouvent les indiens du tour du lac pour vendre et acheter denrées et fournitures diverses. C’est notre premier marché, alors nous en profitons. Nous nous perdons à travers les allées étroites à la recherche de visages, sourires, couleurs et odeurs. Le marché alimentaire est superbe : les femmes en tenues typiques colorées font de la concurrence aux étals chargés de fruits et légumes.

Nous poursuivons notre route pour rejoindre le village de San Francisco El Alto où se tient, en ce vendredi le marché hebdomadaire. Nous rejoignons donc la capitale guatémaltèque du vêtement … Chaque mètre carré disponible est occupé par des marchand de pulls, chaussettes, jeans et autres piles de tissus. On y découvre d’antiques machines à coudre qu’utilisaient nos grands-mères.

Tout en haut du village, se trouve le marché aux bestiaux que domine l’éclatante église coloniale. Ça braille, ça hurle, ça couine, ça mange ! Ici peu d’artisanat, mais finalement ce n’est pas plus mal. Plus qu’ailleurs, il est recommandé d’être vigilant et de faire attention aux pickpockets.

Nous reprenons la route pour Quetzaltenango, où nous nous arrêtons pour le déjeuner au restaurant de l’hôtel Bonifaz qui est nous surprend par sa décoration qui fleure la France des années 50 !

Et hop, notre prochaine étape est Zunil, village quiché. Pour y arriver, il faut traverser les cultures maraichères qui font la richesse de cette vallée. Il faut découvrir ce village en commençant par le cimetière qui surplombe le village. Les tombes blanches et turquoise se ressemblent. Elles sont conçues pour pouvoir y pratiquer des rites mayas. Zunil est aussi un des fiefs de Maximon. Le marché est essentiellement un marché de gros qui n’a que pour seul intérêt la découverte de tenues typiques différentes de celles déjà rencontrées. Les femmes se chargent de vendre les multiples fruits et légumes. Les hommes quant à eux, chargent les pick-up qui alimenteront les autres marchés de la vallée.

C’est en fin d’après midi que nous arrivons à San Andrés Xecul pour admirer la superbe façade jaune citron de l’église illuminée par le soleil. Les calottes rouge, bleu et jaune du clocher rappellent un chapiteau de cirque.

Notre journée s’achève dans la ville de Huehuetenango (Huehue pour les intimes), située au pied de la sierra de Cuchumatanes en pays indien « mame ». Beaucoup de route aujourd’hui, mais que de belles choses découvertes.

Samedi 7 mars 2009

Nuit un peu bruyante, nous avons eu l’impression que des poids lourds passaient dans notre chambre ! Elle fut aussi un peu courte car le clairon sonne à 5h30 …

Petit déjeuner copieux car la journée va être longue. Nous empruntons une route spectaculaire, pleine de trous et d’effondrements pour rejoindre Todos Santos, village perdu dans la sierra de los Cuchumatanes. Une fois la montée effectuée, nous arrivons sur un altiplano de toute beauté. Le plateau est encerclé de montagnes. Le paysage est grandiose. Avant de quitter la route asphaltée pour prendre la piste, nous traversons un village à pied pour découvrir les constructions en torchis et toit de roseaux. C’est aussi l’occasion de faire quelques photos des habitants.

Todos Santos est un petit village, perché à 2 450 m d’altitude, qui a quelque chose d’étonnant. Les habitants portent tous le même costume traditionnel depuis le plus jeune jusqu’au plus âgé. Ce sont surtout les hommes qui se font remarquer avec leur pantalon rouge à rayures.

Nous déambulons dans les ruelles et découvrons avec étonnement des poussins de toutes les couleurs entassés dans une bassine. Il parait que c’est normal de voir, vendre et acheter des poussins bleu, orange, vert et rouge !!! C’est aussi dans ce village que l’on trouve de très jolis huipiles. Sous le marché couvert, on retrouve les échoppes habituelles avec là aussi les couleurs, les odeurs et les sourires.

Sur le chemin du retour (même route qu’à l’aller), nous nous arrêtons dans une ferme repérée quelques heures plus tôt. Une femme tisse à genoux sur un petit tapis tressé sur le pas de sa rustique habitation.

Après un pique nique frugal (pour le moins), nous prenons la route pour Chichicastenango (Chichi pour les intimes). En cours de route, nous nous arrêtons dans le village de Sacapulas pour nous dégourdir les jambes et découvrir de nouvelles tenues et coiffures. C’est en repartant, qu’au milieu de nulle part nous sommes pris dans un bouchon ! En effet le village d’Aguacatan enterre un de ses concitoyens et la procession des voitures s’étire sur la route étroite. A l’entrée du village, notre chauffeur réussi à s’extirper de la masse en prenant un sens interdit qui nous fait passé devant … le commissariat ! Un policier nous siffle et … nous continuons notre route comme des voleurs !

Nous arrivons à l’hôtel Santo Tomas à la nuit tombée, exténués de ces presque 7h de route. Mais la journée n’est pas terminée. Nous profitons de l’installation du marché du lendemain pour aller repérer les objets artisanaux qui nous intéressent. Les vendeuses s’accrochent à nous en espérant faire de bonnes affaires. Il ne faut surtout pas hésiter à marchander ferme car les prix pratiqués sont très (très) exagérés, de l’ordre de 3 pour 1.

Après le repas, nous fermons rapidement nos petits yeux, la journée du lendemain s’annonce chargée … encore !