La boussole : voyages et découvertes

Le sourire du Bouddha compatissant veille sur l'Indochine ...

Sur les mille pagodes et sanctuaires du Laos, comme sur les tours des temples d'Angkor, Il éclaire notre voyage qui, après nous avoir fait goûter le charme des cités laotiennes étagées sur le Mékong, nous mène vers les splendeurs de l'ancienne capitale khmer.
L'ancien royaume du "Million d'Eléphants", pays de montagnes traversé par le majestueux Mékong, nous a séduit par sa quiétude et par l'impression de temps suspendu qui se retrouve dans les rencontres avec les ethnies du nord que nous avons découvertes.

En point d'orgue, une atmosphère totalement envoûtante sur le site magique d'Angkor, joyau de l'art khmer à son apogée et qui constitue l'un des chefs-d’œuvre architecturaux de l'humanité classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans une forêt luxuriante, pierres et divinités contemplent cinq siècles de l'histoire khmère.

Ce voyage, construit par nos soins ne se serait pas réalisé sans l'aide précieuse de la Maison de l'Indochine à Paris.

Samedi 17 février 2007

C'est le jour du départ.

Le groupe a rendez-vous à 10h30 à l'aéroport de Roissy CDG 1 pour les formalités d'enregistrement et d'embarquement. Nous décollons à 13h30 à destination de Bangkok sur vol régulier direct de la Compagnie Thaï Airways International.

Une nuit à bord qui va durer 17 heures ... dont 6 heures de décalage horaire.

Dimanche 18 février 2007

6h30 Enfin nous arrivons à Bangkok.

Un nouvel avion nous attend pour nous transporter à destination de Chiang Raï, capitale de la province la plus septentrionale de Thaïlande, séparée du Laos par le puissant Mékong et de la Birmanie par des montagnes couvertes d'une jungle encore vierge. Ville historique, fondée au 18ème siècle par le roi Mungrai, elle est la porte qui mène au célèbre Triangle d'Or.

Nous partons en bus pour 2 heures de route vers Chiang Saen, où nous déjeunons. Puis nous reprenons la route qui longe le Mékong, direction le poste frontière thaï de Chiang Khong. Après le passage des formalités de départ de la Thaïlande, traversée en pirogue du Mékong pour rejoindre le poste frontière lao de Houei Say, agréable petite ville bâtie sur les collines qui descendent vers le Mékong.

Une fois les formalités de police effectuées, nous nous installons à l'hôtel Thavisinh avant de partir pour visiter les villages aux alentours. Dans le premier village, nous assistons à la fabrication de nouilles de riz, de la fabrication de la farine jusqu'à la confection des nouilles. Dans le second, nous arrivons pour assister à la mise en place d'un toit d'une maison, travail collectif de l'ensemble des villageois.

Après avoir fait connaissance avec les habitants de ce hameau de l'ethnie Lanten, nous retournons à Houei Say pour "faire" notre premier coucher de soleil.

Lundi 19 février 2007

Après le petit déjeuner à l'hôtel, nous partons pour Muang Sing par une route de montagne (la seule !). Le trajet va durer environ 7 heures ... de piste.

En chemin, nous passons par Ban Chakhamping, Ban Nambok, Ban Hua Na Tai et Ban Khuang en faisant des haltes dans les villages pour, là aussi, découvrir un peu la vie des villageois. Après le déjeuner dans un restaurant local, nous continuons notre route en passant par Luang Nam Tha.
En toute fin de soirée, à la nuit tombée, nous arrivons dans l'ancienne capitale d'une principauté Thaïe Lü, qui fut dans un autre temps la plaque tournante du commerce de l'opium, et ce, jusqu'aux années 60.

Notre installation à la guesthouse Phou lou est la bienvenue.

Mardi 20 février 2007

Nous nous levons au lever du soleil pour découvrir le marché du matin, où les tribus montagnardes de la région se retrouvent pour échanger marchandises et nouvelles.

Nous retrouvons dans ce marché les ambiances que nous aimons voir, sentir et partager avec la population locale. Ces moments privilégiés sont ponctués d'échanges de sourires, de dégustations et de marchandages de pièces de tissus, toujours dans une excellente bonne humeur.

Nous retournons à l'hôtel dans un tuk tuk agricole, pur produit de l'industrie mécanique chinoise !

Nous partons ensuite pour Xieng Kok, village au bord du Mékong, enserré dans des montagnes couvertes de jungle. Le déjeuner à la guesthouse du village est frugal.
Tout au long de la route nous découvrons encore de nouveaux villages et de nouveaux habitants.

Notre guesthouse à Muang Sing nous attend au retour.