La boussole : voyages et découvertes

Jeudi 21 juillet 2016

C’est parti pour une belle journée de découverte si le temps s’y prête … Ce qui n’est pas le cas quand nous ouvrons les rideaux et que nous constatons que la pluie est (très) présente.

Ce n’est pas grave, dans ce pays, la pluie n’arrête pas le touriste ! Nous partons en direction du Gallarus Oratory et nous tombons complètement par hasard sur un fort médiéval parfaitement restauré (sur la R559). Il n’y a aucune explication … curieux ! Nous arrivons ensuite à l’oratoire. Celui-ci serait une église chrétienne datée du VIIème siècle et bâtie en pierre sans utilisation de mortier, en une forme, semblable à une coque de bateau renversée… Une minuscule fenêtre permet de faire entrer la lumière et l’histoire raconterait que quiconque pourrait passer par celle-ci verrait tous ses péchés lavés et oubliés !

Nous allons ensuite voir la Kilmalkedar Church en une rapide visite car la pluie est dense. Celle-ci cesse juste à temps pour notre pique-nique quotidien : alléluia ! C’est par la route côtière offrant de magnifiques vues sur l’océan (le ciel s’est un peu dégagé) que nous arrivons à Dunquin Harbour. Le port est loin d’être grand, mais se reconnait très facilement grâce à son accès légèrement bétonné, en lacets géométriques… Le site est magnifique, mais possède un vrai dénivelé ! Installé à flanc des falaises, il s’ouvre sur une baie magnifique, marquée par une eau bleue turquoise, et des rochers noirs qui affleurent en surface… Un spectacle aussi vivifiant qu’exceptionnel ! Au loin, on devine les îles Blasket qui ne sont habitées que par les oiseaux, les hommes ayant fuis la rudesse des lieux au milieu du XXème siècle. Superbe endroit pour les photographes que nous sommes !

Après un arrêt photo à Coumeenoole Beach, nous visitons de fort de Dunbeg et … Il n’en vaut pas la peine, malgré tout le bien qui en est dit dans les guides (en plus la visite est payante et ça frise l’arnaque …)

Nous revenons à notre point de départ après cette grande journée un peu pluvieuse mais tellement enrichissante. Avant de diner, nous prenons une bière dans un endroit des plus insolites de la ville : Chez Foxy Johns, la journée, c’est une quincaillerie et le soir c’est un pub ! Alors vous pouvez boire au comptoir garni de sachets de graines ou d’ustensiles de bricolage ! Ambiance assurée. Nous dinons au Murphy’s Pub. Après avoir dégusté une glace de chez Murphy’s, nous rentrons pour dormir. A demain !

Vendredi 22 juillet 2016

Aujourd’hui, direction le « Ring of Kerry », mondialement connu pour ses montagnes, baies rocheuses, plages de sable et paysages marins superbes. Une journée pour les photographes !

Nous faisons rapidement une 1ère halte au Minard Castle qui occupe un beau point de vue dominant la vaste baie de Dingle. Ce sera notre dernière vue de ces magnifiques paysages. Notre route nous emmène sur la petite ile de Valentia, située au large du Kerry. Nous avons choisi de nous y rendre par le petit pont qui la relie au continent à hauteur du village de Portmagee. C’est au début du XIXème siècle que l’ile décide de devenir de devenir le point d’accueil d’un câble télégraphique sous-marin transatlantique reliant ainsi l’Irlande au Canada. Il faut absolu y venir pour avoir des vues extraordinaire sur les Skellig Islands, devenues célèbres depuis le tournage du dernier Star Wars : le « Réveil de la force ». Le soleil étant revenu, nous profitons des magnifiques paysages pour faire de magnifiques photos, et ça mitraille à tout va ! Nous allons voir le Valentia Lighthouse, construit en 1828. Toujours en activité, il veille sur les bateaux en approche de l’île. Ensuite, un petit tour au village principal, petit port tranquille avec son petit phare tout rouge.

Route ensuite vers les Cliffs of Kerry et là, sous le soleil, le spectacle est grandiose. Vues superbe sur la mer du haut des falaises. L’eau est d’un bleu limpide et les cotes déchiquetées valent vraiment le coup d’œil. En fin de journée, nous nous arrêtons à Ballinskelligs pour voir la baie, sa longue plage dorée, longue de 6 km ainsi que les ruines de son château et de son abbaye, très bien conservées.

Le soir, nous logeons au Sea Breeze, joli petit B&B. Nous dinons au pub « The Fertha », du nom d’une petite rivière locale. Bonne adresse !

Samedi 23 juillet 2016

Encore un breakfast de toute beauté, le régime sera pour demain !

Aujourd’hui, nous ferons route vers un petit village se trouvant dans le parc national de Killarney que nous visiterons demain. Nous traversons Waterville, jolie petite ville balnéaire. Nous faisons halte au col qui nous fait basculer vers Caherdaniel et là, en contrebas, nous apercevons un fort médiéval qui n’est référencé nulle part. Ni une, ni deux, nous faisons demi-tour pour aller y jeter un œil. Et nous avons eu raison : le Loher Stone Fort est de toute beauté. Superbement restauré, il siège dans un écrin de verdure.

Avant d’arriver à Sneem, nous allons voir le Staigue Fort, qui … ne vaut pas le détour ! On ne peut pas gagner à chaque fois. Kenmare est notre étape suivante. Nous voulons y voir le Kenmare Stone Circle qui est un cercle de pierre figurant parmi les plus grands de toute l’Irlande.). Un coin vraiment sympa à découvrir, surtout si on est amateur de grands mégalithes ! Après cette visite bucolique, nous faisons un petit 4h au café Poffs : une perle avec un carots cake divin !

Nous reprenons notre périple en optant par la route qui emprunte le Moll’s Gap, Col permettant d’avoir une vue saisissante sur les paysages majestueux. La nationale est assez étroite, riche en virages et aux passages parfois étroits. A faire absolument, le spectacle en vaut la peine ! Arrivé au sommet, on profite d’une vue incroyable sur l’Upper Lake, la Black Valley sans parler du Gap of Dunloe. Le summum est Ladies View, un point de vue splendide qui domine tout le Parc de Killarney. La vue est si belle que la reine Victoria aurait alors autorisé ses dames de compagnies à admirer le paysage avec elle ! (Pas bégueule la reine). Nous avons même le privilège d’assister à la tonte de moutons et c’est un moment fort sympathique de pouvoir discuter avec ces paysans de leur vie quotidienne.

Nous arrivons assez tard à notre logis situé au milieu de nulle part. Nous dinons à Killorglin à quelques kilomètres de celui-ci.

Lundi 25 juillet 2016

Notre première étape du jour sera Cork, qui est la deuxième ville d’Irlande. Nous garons notre véhicule non loin de la St Patrick Street, la grande rue commerçante de la ville. Nous entrons dans l’English Market, un des lieux emblématiques de la ville. Ce marché couvert est très animé et on y trouve nombre de spécialités locales, dont l’accent ! Pas facile de tout comprendre … Nous y passons un peu de temps, car les marchés nous ont toujours attiré. Avant d epartir, nous allons voir la Shandon Church et son célèbre carillon. Pas incontournable.

Nous avons prévu d’être à Midleton pour le déjeuner, alors nous reprenons la route. C’est ici que se situe la plus grande distillerie d’Irlande qui fut fondée en 1825 dans les murs d’une ancienne manufacture. A ce jour, Midleton enregistre une production de plus de 19 million de litres d’alcool par an. La visite est organisée à travers une très belle scénographie et mérite d’être effectuée. La dégustation finale n’est malheureusement pas à la hauteur. On a l’impression de déranger. Dommage.

Le clou de la journée est pour le Rock of Cashel (c’était notre 1ère étape, il y a 10 ans). S’élevant à près de 60 mètres du haut d’un piton rocheux imposant, C’est un ensemble de constructions et de vestiges médiévaux remarquables. Nous ne pourrons voir la Cormac’s Chapell et les fresques qu’elle abrite en raison de travaux de restauration. La cathédrale de Saint Patrick, datant de 1235 est imposante. En contrebas, dans la plaine, on peut apercevoir les ruines d’Hore Abbey.

A Kilkenny, nous dormons à la Laragh House, joli petit B&B. Nous dinons dans un pub authentique, le Kyteler’s Inn : impeccable !