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Mardi 6 octobre 2026 

On commence cette nouvelle journée par une grasse matinée, c’est-à-dire qu’on se lève à 8h ! Nous avons prévu une journée « calme » pour reprendre un peu nos esprits après ces premiers jours intenses.

Après le petit déjeuner, sur les conseils de notre hôte, nous partons faire une petite marche vers les anciens thermes du village. Le chemin est facile et conduit à 3 bassins dissimulés dans une végétation luxuriante. Nous revenons au logis et faisons un tour à la piscine chauffée avant le déjeuner. On est pas mal !

Nous repartons en début d’après-midi pour visiter et flâner dans le beau petit village de Cilaos. Notre première halte est pour l’église emblématique Notre-Dame-des-Neiges. Avec sa façade immaculée rehaussée de lignes bleues et son clocher singulier qui tranche sur le fond vert sombre des remparts, elle a un charme fou. À l'intérieur, la charpente en bois de tamarin façonnée par les artisans locaux donne à la nef une atmosphère douce et chaleureuse.
Tout de suite après, nous poussons la porte de la Maison de la Broderie. C’est l’endroit idéal pour découvrir les « Jours de Cilaos », cette technique de broderie d'art d'une finesse incroyable lancée au XIXᵉ siècle par Angèle Mac-Auliffe. Nous observons une brodeuse exécuter ces motifs géométriques complexes avec tant de patience et de minutie que son travail relève presque de la haute couture !

Nous poursuivons la découverte du village par une déambulation bucolique autour de la Mare à Joncs. Ce petit lac paisible au cœur du cirque reflète les sommets environnants et le Piton des Neiges. C’est le lieu de promenade dominical par excellence. En continuant notre chemin, nous arrivons au Chai de Cilaos qui, dommage pour nous, ne se visite que les lundis et jeudis. Nous échangeons avec le vendeur de la boutique, qui nous fait gentiment l’histoire du Chai et des vignes de Cilaos. On y apprend comment ce vignoble d'altitude, réimplanté avec passion, produit l'un des rares vins français issus d'un territoire volcanique sous les tropiques ! Bref, il nous fait quasiment la visite !

Ensuite, nous empruntons la rue principale, véritable cœur battant du bourg avec ses cases créoles colorées aux lambrequins ciselés, ses varangues fleuries de bougainvilliers et ses boutiques artisanales. Un bref arrêt au marché couvert pour faire quelques emplettes, dont les fameuses lentilles de Cilaos (petites, marbrées et au goût de noisette si incomparable) !

En toute fin d’après-midi, nous revenons au logis. Voilà une journée calme, différente des précédentes, mais qui fait du bien !

Mercredi 7 octobre 2026 

Nous reprenons notre rythme habituel, en nous levant vers 7h30. Le soleil est déjà là, alors nous allons en profiter pour nous lancer dans une nouvelle randonnée vers Bras Sec. Il s’agit d’une double boucle permettant de découvrir facilement les hauts de Cilaos. Le départ se fait non loin de l’arrêt de bus « Sentier Kerveguen ». Nous n’allons pas la faire dans le sens décrit sur les sites de randonnées pour nous garder le plus « dur » pour la fin. Après quelques mètres sur le bitume, nous empruntons une piste bordée de jeunes cryptomerias, de grands fuchsias et des fleurs diverses. Il y a aussi énormément de Longoses, plantes invasives,  originaires des régions himalayennes. La lutte contre l’envahissement est extrêmement difficile. Nous passons par le point de vue qui domine la Ravine Kerveguen et le Bras de Benjoin et offre un panorama sur Cilaos. En revenant sur la route, nous entamons la deuxième boucle débutant près de l’entrée de Bras Sec.

Le chemin s'élève en douceur au milieu des entrelacs de racines, sous le couvert d'une végétation verdoyante ponctuée de longoses parfumées. En épousant le relief, la trace nous offre une échappée magnifique sur le Bonnet de Prêtre et l'îlet de Bras Sec. Nous franchissons quelques ravines peu profondes avant d'atteindre le point culminant sous les frondaisons. La bascule est immédiate : la descente s'amorce sans préavis, raide et exigeante. On dévale des séries de marches en bois rapprochées où il faut s'agripper aux branches et arbustes bordant le sentier pour freiner l'allure. Concentrés pendant une bonne vingtaine de minutes sur nos appuis, nous finissons par percevoir la rumeur des voitures au loin : la route est toute proche, la boucle est presque bouclée.

Nous revenons à Cilaos et déjeunons au logement. En début d’après-midi, nous montons en voiture à la Roche Merveilleuse. Situé au cœur de la forêt de Cilaos, le site doit son nom à une légende locale selon laquelle la pierre possédait des vertus miracles pour guérir les femmes souffrant de stérilité. Aujourd'hui, ce belvédère incontournable offre un panorama spectaculaire à 360° sur tout le cirque, dévoilant une vue imprenable sur le village en contrebas, les remparts vertigineux et le majestueux Piton des Neiges. En revenant sur le village, nous nous arrêtons au plateau des Chênes pour aller voir, lors d’une courte marche le Bassin Bleu qui est une piscine naturelle taillée à même la roche basaltique noire par le bras de Saint-Étienne. Du bleu, il n’y en a pas, car il n’y a pas d’eau … Ce n’est pas grave car le site offre un cadre intimiste et bucolique, entouré d'une végétation dense de filaos et de cryptomerias.

Pour finir cette belle journée, nous décidons de pousser jusqu’à l’Îlet à Cordes. La route s'accroche spectaculairement au flanc de la falaise, serpentant au-dessus d'abîmes impressionnants. Ce plateau isolé doit son nom poignant à l'époque du marronnage, quand les esclaves en fuite devaient escalader le rempart à l'aide de cordes tressées pour y trouver refuge. Aujourd'hui désenclavé, ce haut lieu d'histoire s'est métamorphosé en un paisible havre agricole réputé pour ses cultures de lentilles et ses vignes. Depuis l'îlet, le panorama offre une vue saisissante sur les murailles rocheuses du cirque, dominées par le majestueux Grand Bénare.

Le soir, nous dînons en ville dans un petit restaurant connu des locaux : « Le terroir ».

Jeudi 8 octobre 2026 

Nous quittons notre sympathique et tranquille lieu de villégiature vers 7h45. C’est encore tôt, mais nous avons rendez-vous à 9h30 à l’Office de Tourisme de l’Entre-Deux (la Kaz Tourist') pour une visite guidée du village. Nous avons largement le temps de faire la route… ou pas ! Évidemment, des travaux sur la route aux 400 virages vont nous retarder suffisamment pour nous faire manquer l'heure exacte. C’est tout le charme de cette route enclavée !

Avec quelques minutes de retard, nous retrouvons enfin Brigitte pour démarrer la visite. Elle va nous faire découvrir ce village de charme niché entre le Bras de Cilaos et le Bras de la Plaine (d’où son nom), réputé pour son patrimoine préservé. Nous empruntons le tracé bleu du circuit, en partant de la rue Fortuné Hoarau avant de serpenter entre la Place de la Liberté, la mairie, l'église et l'arboretum.

Brigitte nous explique toute l'histoire de l'art de vivre créole et du Dimitile tout proche. On apprend notamment que ces magnifiques cases en bois sont l'œuvre de charpentiers de marine d'autrefois : leurs toits en bardeaux, leurs varangues accueillantes conçues pour la détente et leurs lambrequins en dentelle ciselée — comme à la Maison Valy ou la Case Hoarau — sont de véritables joyaux. Chaque maison s'épanouit au milieu d'un jardin créole touffu où se mêlent arbres fruitiers, fleurs colorées et plantes médicinales.

Après avoir arpenté les rues fleuries jusqu'à la rue Césaire, nous revenons à notre point de départ et saluons chaleureusement Brigitte pour la qualité de son accompagnement tout au long de cette matinée. Midi étant dépassé, nous décidons de déjeuner (et d’acheter nos barquettes) avant de repartir. L’Entre-Deux est une très belle étape, c’est un village calme, authentique et chaleureux où l'on prend vraiment le temps de vivre.

Il est temps pour nous de reprendre la route vers l'Étang-Salé pour s'installer dans notre nouveau camp de base : « Baobab et Palmiers ». Le changement de décor est radical : on troque les montagnes abruptes pour les arbres tropicaux et la proximité de l'océan. Avant d’arriver, nous faisons le ravitaillement désormais classique pour les matins à venir. La soirée se passe au bord de la piscine de notre bungalow, à savourer la douceur du littoral.

Vendredi 9 octobre 2026 

Vendredi, c'est le jour sacré du marché forain de Saint-Paul ! Nous partons de bon matin pour dégoter une place de parking au plus près du marché … sacré challenge car c’est aussi la semaine de la braderie en ville. C’est vers l’église de la Conversion de Saint Paul que nous trouvons enfin notre bonheur. Avant d’aller au marché proprement dit, nous flânons dans les rues du centre encombrées des étals des magasins proposant tous des affaires extraordinaires ! Notre objectif premier est la visite du Temple Siva Subramanian Swamy, dédié au dieu Muruga, fils de Shiva. Orné de sculptures colorées et de détails architecturaux dravidiens, il témoigne de l'héritage spirituel des engagés indiens venus à La Réunion et constitue un haut lieu de culte et de célébrations religieuses locales.

Nous revenons ensuite vers le marché et là c’est une véritable immersion dans la vie locale. En débutant notre déambulation au nord, vers la place du Débarcadère, nous embrassons toute l'animation qui s'étire le long du front de mer jusqu'à la rue de la Baie. C'est une explosion étourdissante de couleurs, de senteurs et de saveurs. Entre les pyramides d'épices parfumées, les fruits exotiques juteux, l'artisanat malgache soigneusement tressé et les effluves séduisants des étals de samoussas chauds, le voyage sensoriel est total. On prend le temps de flâner, de faire quelques emplettes sans oublier les échanges avec les marchands. Après ce bon moment, nous retournons à la voiture en passant devant la belle façade de la mairie.

Nous filons ensuite à la sortie de la ville pour découvrir le cimetière marin de Saint-Paul, un lieu de repos empreint d'une poésie fascinante, suspendu face au grand large. Baigné par la lumière du soleil et le fracas des vagues, ce champ de pierres blanches abrite des figures mythiques : la tombe attribuée au fameux pirate Olivier Levasseur, dit « La Buse », mais aussi les sépultures des poètes Leconte de Lisle et Évariste de Parny. Flâner entre ces croix bordées de frangipaniers offre un moment de méditation hors du temps. Juste en face, à l'ombre bienveillante des grands arbres du parc de la Grotte du Peuplement — haut lieu symbolique où s'installèrent les premiers habitants de l'île —, nous nous installons pour déjeuner de nos trouvailles du marché dans une ambiance paisible et rafraîchissante.

L'après-midi prend une tournure plus botanique en mettant le cap sur Pierrefonds pour visiter le Domaine du Café Grillé. Étendu sur un magnifique jardin paysager de quatre hectares, le domaine propose une traversée temporelle de l'histoire de La Réunion à travers sa flore. On remonte le temps, des plantes endémiques originelles aux espèces introduites par les grands courants d'échanges mondiaux. Le clou de la visite reste l'histoire passionnante des grands crus de l'île, en particulier le célèbre Bourbon Pointu, un café d'exception autrefois réservé aux cours royales. On y comprend à quel point La Réunion n'est pas seulement une terre de volcans, mais aussi le berceau d'un patrimoine agricole d'une richesse inouïe. Après une dernière halte logistique pour anticiper le pique-nique du lendemain, le retour à l'Étang-Salé se fait tout en douceur pour profiter de la piscine et finir la journée en toute sérénité.

Samedi 10 octobre 2026 

Le réveil pique un peu — départ à 4h00 du matin, bien avant l'aube ! Mais c'est le prix à payer pour le grand rendez-vous du séjour : l'assaut du Piton de la Fournaise. Lors de la montée vers les Hauts dans la pénombre, une petite pointe d'inquiétude nous traverse : les sommets seront-ils dégagés ou allons-nous butter sur un mur de nuages ? Heureusement, nos doutes s'envolent rapidement. La traversée de la Plaine des Sables sur une piste chaotique et sous les premières lumières est un enchantement absolu : un paysage lunaire, désertique et rougeoyant s'étend sous un ciel limpide.

Arrivés au Pas de Bellecombe (vers 5h45, comme prévu) pour admirer le soleil se lever sur l'Enclos Fouqué est un moment de grâce, où la roche passe progressivement de l'ocre au rouge vif. Après avoir dévalé les fameuses 630 marches du rempart, nous entamons la marche dans le cratère. C'est une immersion minérale exigeante : le parcours entre les coulées de lave cordée et les gratons acérés met les chevilles et les chaussures à rude épreuve. Nous suivons comme de bons élèves les traces blanches au sol pour ne pas s’écarter du chemin. Le soleil joue avec les nuages et chaque mètre gagné se mérite à la sueur du front. Nous avons quelques doutes quand les nuages (et la toujours fameuse farine) nous encerclent, mais nous résistons au renoncement en nous disant que nous n’avons pas fait tout ce chemin pour rien ! Et l'effort est récompensé au-delà de nos espérances : atteindre le balcon du cratère Dolomieu et contempler l'immensité de ce gouffre volcanique procure un frisson inoubliable.

3h15 pour monter au cratère, 30 minutes pour admirer la vue et se requinquer et 2h45 pour revenir. On peut dire que c’est un bel effort. Et on peut dire « On l’a fait ! »

C'est lors de la fatigante remontée des marches du rempart que le décor bascule. En l'espace de quelques minutes, de lourds nuages accrochent le relief. Le temps d'atteindre la voiture, le brouillard s'installe et une pluie tenace s'invite sur tout le trajet de retour jusqu'à Bourg-Murat. Bilan : la visibilité devient nulle, les arrêts photos passent à la trappe et le pique-nique prévu au Nez de Bœufs tombe littéralement à l'eau ! En redescendant vers la Plaine des Cafres, une petite accalmie nous permet tout de même une halte au belvédère de Bois Court. Celui-ci abrite une impressionnante horloge hydraulique qui rythme le temps grâce à un savant jeu d'eau. Juste à côté, un aménagement moderne propose une avancée avec une planche de verre suspendue au-dessus du vide, offrant une sensation de vertige saisissante et une vue plongeante spectaculaire sur l'Îlet de Grand Bassin, logé 700 mètres plus bas.

Nous rentrons à l'Étang-Salé rincés, les jambes lourdes, mais avec des images magnifiques plein la tête.