HELL-BOURG - CILAOS

Lundi 5 octobre 2026 

Direction Cilaos aujourd’hui, c’est donc une grosse journée de transition que je vais nommer « la journée des virages » ! En effet, nous allons commencer cette journée par la remontée jusqu'au col des Bœufs. Au bout de la route forestière, nous garons la voiture juste avant le parking payant et nous montons à pied au col. Parcours facile et sous le soleil avec des vues extraordinaires. On ne peut pas faire l'impasse sur cette porte d'entrée mythique : du belvédère, la vue plonge sur le cirque de Mafate est un choc esthétique absolu dont on ne se remet pas facilement. On contemple un monde à part, sans voiture, où les îlets se devinent accrochés aux remparts.

En repartant, nous faisons une halte à Grand-Îlet pour acheter nos désormais traditionnelles barquettes pour le soir. Pour aller à Cilaos, nous avons prévu d’emprunter la route des Plaines. Seule artère transversale de l'île reliant l'Est à l'Ouest, elle grimpe à travers les pâturages verdoyants et le climat frais des Hauts pour nous mener jusqu'à La Plaine-des-Palmistes. C'est là que nous faisons une halte pleine de charme au Domaine des Tourelles. On trouve à l’intérieur de cette superbe demeure coloniale quantité d’artisanat réunionnais. Un peu de magasinage pour couper la route, c’est bien aussi ! Avant de basculer vers le sud, la Plaine des Cafres offre un paysage pastoral unique, entre pâturages verdoyants et vaches laitières. 

Vient ensuite toute la litanie des villages appelés par le point kilométrique (PK) mesurant la distance avec Saint-Pierre. Pourquoi faire compliqué ? Et nous voilà partis sur la légendaire route aux 400 virages menant à Cilaos. C'est un véritable exercice de style pour le conducteur et un test de résistance pour le passager ! Entre parois rocheuses vertigineuses, tunnels taillés à même la montagne où l'on klaxonne par précaution et petits ponts suspendus, chaque kilomètre est une prouesse technique et un paysage à couper le souffle !

Arrivés dans ce nouveau cirque dominé par le majestueux Piton des Neiges, nous faisons quelques emplettes pour les petits déjeuners et nous nous installons dans notre nouveau logement. Le village de Cilaos offre une ambiance radicalement différente de celle de Salazie, presque alpine. Entre ses maisons colorées, ses célèbres brodeuses, ses thermes, son vin local et ses fameuses lentilles, le changement de décor est total.