ETANG SALE – SAINT PAUL

Vendredi 9 octobre 2026 

Vendredi, c'est le jour sacré du marché forain de Saint-Paul ! Nous partons de bon matin pour dégoter une place de parking au plus près du marché … sacré challenge car c’est aussi la semaine de la braderie en ville. C’est vers l’église de la Conversion de Saint Paul que nous trouvons enfin notre bonheur. Avant d’aller au marché proprement dit, nous flânons dans les rues du centre encombrées des étals des magasins proposant tous des affaires extraordinaires ! Notre objectif premier est la visite du Temple Siva Subramanian Swamy, dédié au dieu Muruga, fils de Shiva. Orné de sculptures colorées et de détails architecturaux dravidiens, il témoigne de l'héritage spirituel des engagés indiens venus à La Réunion et constitue un haut lieu de culte et de célébrations religieuses locales.

Nous revenons ensuite vers le marché et là c’est une véritable immersion dans la vie locale. En débutant notre déambulation au nord, vers la place du Débarcadère, nous embrassons toute l'animation qui s'étire le long du front de mer jusqu'à la rue de la Baie. C'est une explosion étourdissante de couleurs, de senteurs et de saveurs. Entre les pyramides d'épices parfumées, les fruits exotiques juteux, l'artisanat malgache soigneusement tressé et les effluves séduisants des étals de samoussas chauds, le voyage sensoriel est total. On prend le temps de flâner, de faire quelques emplettes sans oublier les échanges avec les marchands. Après ce bon moment, nous retournons à la voiture en passant devant la belle façade de la mairie.

Nous filons ensuite à la sortie de la ville pour découvrir le cimetière marin de Saint-Paul, un lieu de repos empreint d'une poésie fascinante, suspendu face au grand large. Baigné par la lumière du soleil et le fracas des vagues, ce champ de pierres blanches abrite des figures mythiques : la tombe attribuée au fameux pirate Olivier Levasseur, dit « La Buse », mais aussi les sépultures des poètes Leconte de Lisle et Évariste de Parny. Flâner entre ces croix bordées de frangipaniers offre un moment de méditation hors du temps. Juste en face, à l'ombre bienveillante des grands arbres du parc de la Grotte du Peuplement — haut lieu symbolique où s'installèrent les premiers habitants de l'île —, nous nous installons pour déjeuner de nos trouvailles du marché dans une ambiance paisible et rafraîchissante.

L'après-midi prend une tournure plus botanique en mettant le cap sur Pierrefonds pour visiter le Domaine du Café Grillé. Étendu sur un magnifique jardin paysager de quatre hectares, le domaine propose une traversée temporelle de l'histoire de La Réunion à travers sa flore. On remonte le temps, des plantes endémiques originelles aux espèces introduites par les grands courants d'échanges mondiaux. Le clou de la visite reste l'histoire passionnante des grands crus de l'île, en particulier le célèbre Bourbon Pointu, un café d'exception autrefois réservé aux cours royales. On y comprend à quel point La Réunion n'est pas seulement une terre de volcans, mais aussi le berceau d'un patrimoine agricole d'une richesse inouïe. Après une dernière halte logistique pour anticiper le pique-nique du lendemain, le retour à l'Étang-Salé se fait tout en douceur pour profiter de la piscine et finir la journée en toute sérénité.