MINDELO / PONTA DO SOL (île de Santo Antao)
Samedi 25 mars 2023
6H30 … le réveil sonne encore, c’est quoi ces vacances ? Et la nuit a été agitée. Nous avons entendu du gros son (de qualité, il faut le reconnaître !) de la boîte de nuit flottante au milieu du port. On en a profité jusqu’à 4 heures du matin … Réveil matinal car nous devons être à l’embarcadère du ferry pour Santo Antao à 7h30, le départ étant fixé à 8 heures.
1h plus tard, le ferry accoste à Porto Novo, le seul point d’entrée de l’île. Léida, notre guide, pour les 3 jours à venir nous attend et nous propose de prendre un petit déjeuner prétextant que nous n’avons pas eu le temps d’en prendre un à notre lever. On est sûr maintenant que nous ne maigrirons pas pendant ce voyage ! Entre le café et la salade de fruits, elle nous explique le programme de notre séjour sur l’île.
Aujourd’hui, nous allons rejoindre notre lieu de villégiature, Ponta do Sol, en empruntant la fameuse route de la Corde. Cette route historique passe par les terres intérieures en offrant des panoramas sensationnels. Derrière une telle route se cache forcément une sacrée histoire ! Construite par les capverdiens durant 20 ans de labeur harassant, c’est environ 15 millions de pavés taillés au marteau qui ont été posés un à un pour construire ces 36km de route ! Inimaginable à notre époque… La route grimpe parmi des paysages arides jalonnés d’acacias qui ont été plantés pour répondre aux besoins de chauffage et aussi pour combattre l’érosion des sols que les vents réguliers provoquent.
Plus la route s’élève, plus les nuages s’accrochent à la montagne et masquent le soleil. On se dit que c’est aussi une façon de découvrir la route, faute de pouvoir agir sur le temps !
Nous faisons un 1er arrêt dans la zone de Pico da Cruz pour une courte randonnée dans la forêt jusqu’à un mirador qui domine la vallée de Paul. Nous voyons une mer de nuages et revenons au village ! En revenant sur notre chemin, notre taxi nous arrête sur le parking qui surplombe le cratère de Cova, dans lequel nous allons randonner, à la découverte de cultures de canne à sucre et de maïs, dans une terre riche et productive. Après cette bonne heure de marche, nous reprenons la route jusqu’au village de Corda. Nous faisons une halte dans une toute petite épicerie où Leida a l’habitude de s’arrêter pour acheter du fromage de chèvre local, que nous goûtons forcément. Nous avons aussi le droit à dégustation de grogue, le rhum d’ici.
Nous déjeunons chez l’habitant, formule qui nous va bien, non seulement pour la qualité de cette cuisine généreuse et familiale mais aussi pour que notre argent profite à la population locale. Notre arrêt suivant est pour le très photogénique passage de Delgadin. Ce dernier est perché sur une crête étroite et procure des vues extraordinaires et vertigineuses sur les amphithéâtres environnants couverts de cultures en terrasses. C’est « le » must de cette route incroyable et l’appareil photos crépite ! Encore 7km sur cette route avant d’arriver à Ribeira Grande, ville carrefour sans grand intérêt. Nous y faisons une courte halte et reprenons la route côtière vers Ponta do Sol et notre logis, la Casa d’Mar, simple et accueillante maison d’hôtes comme nous les aimons (ceci dit, c’est nous qui avons choisi les logements !).
Après l’installation, nous déambulons dans ce charmant village de pêcheurs et dînons en terrasse au Musica Do Mar. Pendant le repas, nous profitons de la belle musique capverdienne, jouée par 3 jeunes locaux. Il y a pire comme fin de journée !