SIGIRIYA - KANDY

Mardi 25 mars 2025 

Une centaine de km nous sépare de notre prochaine étape : Kandy. En repassant par Dambulla, nous faisons un arrêt au marché de gros (l’un des plus importants du pays). Une multitude de fruits et légumes est négociée par les différents acteurs locaux dans une ambiance joyeuse. Nous découvrons des nouveaux légumes comme les bouteilles serpent, les gombos et bien d’autres ! C’est une explosion de couleurs et de senteurs. Une myriade de porteurs, certainement payés à la tâche, chargent et déchargent des camionnettes toutes décorées. Et toujours, sur notre passage, les visages souriants des vendeurs nous accueillent gentiment.

Nous prenons ensuite la route et notre 1^ère étape est pour le petit temple de Nalanda Gedide. C’est un sanctuaire d’architecture indienne du X^ème S. Il est situé au bord du réservoir de Bowathanna et matérialise le centre du Sri Lanka. Il se dit que ce temple est une tentative audacieuse de fusion des cultures tamoul et cinghalaise. On accède au site par une longue allée ombragée. Le charme du lieu est indéniable et il s’y dégage une atmosphère tranquille. Même si le lieu n’est pas incontournable, une halte sur la route de Kandy est recommandée.

Nous arrivons en fin de matinée à Kandy et nous allons directement visiter le Jardin Botanique de Peradeniya. C’est un oasis de verdure de 60 hectares. Il abrite une collection incroyable de plantes tropicales et d’arbres plus majestueux les uns des autres. Nous allons prendre le temps de flâner dans les divers parterres et allées. Nous commençons par la serre aux orchidées qui regroupe une belle collection de ces fleurs qui ressemblent aux tenues traditionnelles des danseurs kandyens. Nous passons d’ambiance en ambiance. Alors qu’une fine pluie s’invite, nous débouchons sur la majestueuse allée des palmiers royaux. Ici, on voit des bambous géants et des arbres à caoutchouc d’Adam. Plus loin, sur le chemin pour revenir à l’entrée du parc, on découvre un somptueux figuier de Java. Ces quelques heures dans ce jardin bucolique nous ont fait du bien ! Loin du bruit et de l’agitation de la ville, nous avons passé un joli moment. Nous allons ensuite dans le centre de Kandy pour passer un peu de temps au marché et dans le centre qui abrite de nombreux bâtiments coloniaux.

Vers 17h30, nous nous dirigeons en direction du temple de de la dent de Bouddha (rien moins que ça) afin d’en faire la visite et de « participer » à l’une des cérémonies du jour. Ce temple est le sanctuaire bouddhiste le plus vénéré du pays. Tous les jours, des milliers de fidèles viennent pour prier et tenter d’apercevoir une relique de Bouddha (et y’a du monde dans le bourg !). Nous entrons dans la salle de l’Image avec en son centre un petit temple abritant le reliquaire de la dent. Nous allons ensuite visiter la bibliothèque qui renferme de magnifiques et très anciens manuscrits. En continuant, nous voyons le hall des audiences ou le dernier roi de Kandy écoutait les demandes de ses sujets. C’est aussi là que se signa en 1815 la reddition et la cession du royaume aux britanniques. Il est temps de revenir à l’intérieur et se diriger vers le 1^er étage pour voir le saint des saints : le reliquaire de la dent recouvert de plaques d’or. On se croirait sur la ligne 12 du métro parisien à 18h ! Des fidèles portant des plateaux de fleurs tous plus beaux les uns des autres et des touristes qui veulent absolument faire « the » photo ! Seuls les fidèles peuvent passer devant le reliquaire. Dire que ça se bouscule un peu, est un euphémisme … Nous arrivons à nous extirper de cette marée humaine et sortir du temple. Bref, on dira ce qu’on veut, mais cette visite est quand même à faire !

Nous rejoignons notre hôtel situé sur les hauteurs de la ville, le Melhiem Kandy. En cette période de basse saison touristique, nous sommes les seuls clients de l’hôtel et ce calme nous plaît bien.