martinique

Mercredi 11 novembre 2015

Direction le nord Caraïbe pour découvrir Saint-Pierre et ses environs. Nous décidons de couper à travers en prenant la D1 qui relie Gros Morne à notre destination du jour. C’est en arrivant au carrefour avec la N3 que nous constatons que cette magnifique route serpentant dans la forêt est … barrée ! Trop fort, aucun panneau (ou alors bien caché) donnant cette information à l’entrée de la route ! Machine arrière toute pour revenir sur notre trace et ensuite prendre la route de Fort-de-France et ensuite la N3. Heureusement que nous avons un GPS, sinon on y serait encore.

Sur la route, nous faisons une halte à la cascade du Saut du gendarme, endroit où ces derniers faisaient boire leurs mules en guettant les pillards de Saint-Pierre après 1902. Après être passé par Fonds Saint-Denis, nous arrivons à Saint-Pierre. Le 8 Mai 1902, au petit matin, l'éruption explosive de la Montagne Pelée rase la totalité de la ville en quelques minutes, tuant au passage tous ses habitants - Soit plus de 28,000 Pierrotins. Emportée par une nuée ardente, la "Perle des Antilles" n'existe plus. Après la visite de la Cathédrale ND de l’Assomption qui abrite des vitraux de l’artiste martiniquais Victor Anicet, nous nous dirigeons vers la place Bertin où se situe la jolie Maison de la Bourse. Nous allons ensuite voir les ruines, site incontournable de la ville. On y découvre les restes du théâtre inauguré en 1786 et qui est la reproduction de celui de Bordeaux. Un peu plus loin, nous voyons le cachot de Cyparis, presque intact. Nous revenons au marché couvert pour déjeuner en passant devant les anciens dépôts de bois du Figuier.

Après le repas, nous reprenons notre véhicule pour aller sur les plages du nord en passant par Le Prêcheur, petit village de pécheur sans intérêt particulier. Nous faisons une halte à l’Habitation Céron, en retrait de la très belle plage de l'Anse du même nom. Créée en 1658 par les colons français, il s'agit de l'une des plus anciennes habitations sucrières de l'île … Elle abrite aujourd’hui un restaurant et on peut visiter le parc. L’entrée étant relativement chère, nous décidons de nous en passer ! Nous continuons la route pour finir cette journée à l’Anse Couleuvre. On est là au cœur de la partie la plus sauvage de la Martinique et le cadre est véritablement remarquable. L'accès se fait par un petit chemin au milieu des vestiges d'une ancienne habitation en ruine - la Maison Tardon - en pleine forêt tropicale, renforçant ainsi cette impression de bout du monde. Baignade, lecture et farniente au programme.

En fin de soirée, avant que la nuit tombe, nous revenons chez nous en passant par Morne Rouge.

Jeudi 12 novembre 2015

Aujourd’hui, ce sera plein sud ! Avant de rejoindre cette plage paradisiaque, nous passons à la pointe du bout pour « récupérer » des amis, en vacances aussi en Martinique.

Nous arrivons sur site en milieu de matinée et nous commençons la journée par nous baigner. Il y a un peu de monde, mais sans trop. Rien à voir avec les ambiances familiales animées du WE. Longue de près de deux kilomètres, cette plage est assurément la plus connue des plages de Martinique. Il faut dire qu'elle est véritablement magnifique avec son sable blanc très fin et ses cocotiers penchés sur les eaux calmes d'un bleu ciel éclatant.

Après ce moment intense (!), nous déjeunons dans un petit restaurant du bord de la plage.

L’après-midi sera consacré à une randonnée dans la Savane des Pétrifications. Celle-ci, longue de 4 km est d’un niveau facile et se fait en environ 2 heures de marche. Le lieu doit son nom au fait que l'on y trouvait autrefois de nombreux morceaux de bois, parfois d'arbres, fossilisés, mais les pillages ont fait disparaitre ces vestiges géologiques. Après quelques minutes dans les sous-bois, on arrive ensuite à un petit pont de bois qui permet le franchissement de la rivière de l'Etang des Salines. Celui-ci marque véritablement l'entrée de la Savane. Sauf que … Ce pont ne fait pas la largeur de la rivière et il faut avoir des talents d’équilibriste sur les rochers glissants affleurant l’eau pour pouvoir l’emprunter, tant avant qu’après. Le franchissement est un peu « périlleux » et il convient de bien protéger ses équipements numériques. Cette épreuve franchie, à mesure que l'on progresse, la côte se fait plus découpée et on marche sur un plateau désolé piqué ici et là de quelques cactus. Un très agréable moment loin de tout.

A notre retour, nous nous baignons à nouveau en profitant du très beau coucher du soleil. Quelle vie !

Vendredi 13 novembre 2015

Nous nous levons relativement tôt afin de profiter de la relative fraicheur matinale pour faire le grand sentier de la Réserve de la Caravelle. D’une longueur de 8 km, il est assez facile à faire, même s’il y a quelques dénivelés raides. Les pluies nocturnes des derniers jours ont quand même rendu des portions glissantes, voire boueuses et notre progression n’a pas toujours été aisée. Pour l’avoir fait plusieurs fois, cette boucle, qui peut se faire dans les 2 sens est plus facile en commençant par le phare pour finir sous l’ombrage des sous-bois, côté Baie du Trésor. Nous profitons de la faune (de nombreux crabes rouges), des paysages et du grand air à la pointe de Caracoli.

Nous revenons un peu « crottés » à notre logement et après un moment de repos mérité, nous partons pour un moment de farniente à l’Anse de la Brèche plage tranquille bordée de quelques mancenilliers dont il faut absolument se méfier. Ils sont souvent signalés par un trait rouge sur le tronc car ils sont toxiques. Le fruit qui ressemble à une petite pomme, la sève et le feuillage peuvent en effet entrainer d'importantes brulures.

Retour à notre logis en fin d’après-midi.

Samedi 14 novembre 2015

Aujourd’hui sera une journée « bateau ». Nous avons réussi à réserver une ballade aux fonds blancs, se trouvant dans la baie du François. En cette période de basse saison, cela n’a pas été facile de trouver une embarcation qui ne soit pas une « usine à touristes ». Le mieux est de s’y prendre dès en arrivant en Martinique. Nous avons réussi à trouver ce que nous voulions. Une embarcation de 10 personnes maximum avec un capitaine fort sympathique : Capt’ain Titi. L’adresse est à recommander car la journée fut fort agréable.

Le rendez-vous est fixé à 10h à la Marina du Robert, se trouvant sur la route du François. Nous rejoignons un groupe de vendéens et le Sea Rider étant complet, nous appareillons en direction de l’Ilet à Eaux pour découvrir les fonds blancs qui sont des hauts fonds sablonneux. La tradition veut qu’on y boive un punch assis dans l’eau bleu turquoise, alors on s’exécute ! Nous reprenons le bateau pour nous diriger vers l’Ilet Chancel et ses célèbres iguanes. C’est un des 9 îlets qui parsèment la baie. Ici, vivent quelques iguanes de l'espèce endémique des Petites Antilles et ils sont strictement protégés.

La halte suivante sera pour l’llet Madame sur lequel nous pique-niquerons d’une excellente cuisine préparée par le capt’ain. Nous arrosons évidemment notre nourriture de quelques verres de rhum, sans abuser pour autant car cette journée de détente doit le rester ! Nous passons l’après-midi dans l’eau et c’est au soleil couchant que nous revenons à notre point de départ.

Journée fort agréable, sans trop de touristes, qui nous a permis de découvrir une autre facette des vacances créoles !

Dimanche 15 novembre 2015

Grasse matinée, nous nous levons vers 7h30 ! En ce dimanche matin, nous allons à la messe en l’église de Tartane. Celle-ci est toute fleurit de la veille, suite à la visite de l’évêque. Après avoir déjeuné au bungalow, nous partons au François pour visiter la fameuse Habitation Clément.

Le domaine Clément est particulièrement représentatif du mode de vie et des activités associées autrefois à la culture de la canne et à la fabrication du rhum. L'habitation, alors en mauvais état, est rachetée en 1887 par Homère Clément, un des premiers médecins martiniquais noirs, très dynamique et particulièrement apprécié pour son souci de la santé des indigents. Il réhabilite les équipements et relance l’activité du domaine qui se limite toutefois pendant 30 ans à la culture de la canne. A sa mort, en 1923, son fils Charles lui succède et, s'appuyant sur sa formation d'ingénieur, perfectionne les procédés de fabrication. Le rhum "Acajou", dont la qualité est bientôt unanimement reconnue, devient le rhum Clément. Le domaine comprend aujourd’hui un grand parc aménagé récemment en jardin botanique en lieu et place d'anciens espaces industriels. On peut s'y promener librement sur des allées ombragées par de splendides palmiers. Divers mécanismes ou machines utilisées autrefois pour la distillerie sont exposés : Un locotracteur avec ses wagonnets qui transportaient les cannes, d'énormes engrenages, une machine à vapeur… La visite commence réellement quand, après avoir traversé le hall d'accueil et la boutique, on découvre les installations de l'ancienne distillerie : Machine à vapeur, moulins broyeurs, colonnes de distillations… On y circule sur plusieurs niveaux grâce à des passerelles ponctuées de fiches explicatives qui décrivent les opérations successives de la fabrication du rhum. Des portraits d’hommes et de femmes aux visages expressifs jalonnent ce circuit. Plus loin, la maison de maitre, principale attraction du domaine, est alors située sur un petit promontoire herbeux juste distant de quelques pas… Des arbres majestueux largement centenaires, en particulier deux imposants tamariniers, l’entourent et l’ombragent en grande partie. Les pièces sont meublées avec du mobilier de style "Compagnie des Indes", très à la mode aux Antilles au XIXème.

Après cette très belle visite, nous revenons sur la Caravelle et nous passons la fin de l’après-midi sur la plage de l’Anse l’Etang qui est entourée de deux pointes rocheuses sur lesquelles viennent se briser les grands trains de houle de l'Atlantique.