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Lundi 8 novembre 2021

A nouveau, nous prenons le temps avant de partir car ce sera une nouvelle « journée de transition ». Venir à Palenque était un vrai choix dans la construction de notre voyage et nous savions que pour venir visiter les formidables ruines locales, le prix en temps et kilomètres serait important. Mais nous n’avons pas été déçus !

Nous avons 320 km à faire et quelques 4h30 de routes rectilignes à « avaler ». Nous repassons par le fameux poste frontière traversé à l’aller et nous nous faisons arrêter par la garde nationale ainsi que les douaniers : contrôle du véhicule et des bagages avec une question « lunaire » … « Transportez-vous des poulets et des œufs ? ». Nous faisons répéter la question, mais nous avions bien compris ! Constatant que nous ne sommes que de simples touristes innocents, nous sommes autorisés à reprendre la route … Etrange instant que voilà !

La route 186 est d’un ennui mortel et les kilomètres défilent sans intérêt. Nous nous arrêtons un peu avant Escarcega dans un restaurant situé au bord de la route pour se dégourdir les jambes et se reposer un peu. Vers 15h30, nous arrivons au petit village de Conhaus. De là, une route forestière conduit au site archéologique de Balamku. Il s’agit d’un tout petit site qui, néanmoins, abrite dans les soubassements du temple principal, une grande frise en stuc décrivant l’émergence de l’inframonde et de la terre avec des scènes extrêmement bien conservées.

Quelques kilomètres plus loin, nous arrivons à notre hôtel situé juste à l’entrée du site de Calakmul. Nous logeons dans un joli petit bungalow niché dans la forêt. Dès la nuit tombée, la température baisse rapidement et la couverture sera de mise pour la nuit.

Mardi 9 novembre 2021

5h du matin, le réveil sonne … et ça pique un peu ! Nous avons rendez-vous avec Luis, notre guide francophone à 6h au niveau du lobby de l’hôtel. Après une bonne douche chaude (!), nous chargeons les valises dans la voiture et récupérons notre lunch box. Luis est à l’heure et nous voilà partis pour 1h30 de voiture à travers la forêt.

Réserve de la biosphère et patrimoine mondial de l’UNESCO, Calakmul était pour nous comme une évidence ! Visiter ce lieu incontournable du Mexique faisait partie du deal. On y accède par une route « presque » en bon état, sur laquelle il faut rouler à 30-40 km/heure afin de faire attention aux animaux qui pourraient surgir de la forêt.
Juste après le 2^ème point de contrôle, nous faisons une halte afin d’explorer la jungle et y découvrir quelques animaux. Nous observons des dindons ocellés au plumage chatoyant, nous apercevons quelques biches sauvages. Ici et là, les cris des singes hurleurs déchirent la quiétude de la matinée. Plus loin des singes araignées sautent de branches en branches. C’est aussi l’occasion de voir un sacré spécimen de crocodile, immobile au bord d’une grande mare. Après 1 bonne heure de randonnée, nous reprenons la voiture pour finir le trajet vers le site de Calakmul.

Le site est immense et plusieurs circuits de visite sont proposés. Etant « driver » par Luis, nous nous laisserons simplement guider par ses soins. Nous démarrons par la découverte de Chan Chi’ich, petite zone résidentielle où vivaient de grandes familles nobles. Un peu plus loin, Chii’k Naab un complexe qui servaient pour différentes fêtes et célébrations. Nous débouchons ensuite devant la première grande structure du site : la Grande Acropole. Celle-ci avait des fonctions administratives, politiques, sociales et cérémonielles. On peut encore monter à son sommet et évidemment nous ne manquons pas de le faire pour prendre un peu de hauteur !
Et nous arrivons enfin au pied de la fameuse structure II se trouvant sur la Gran Plaza. C’est la plus grande pyramide de Calakmul et elle est le cœur de la cité. Elle culmine à 50m de hauteur. Nous ne manquons pas de grimper au sommet et la vue est superbe. On se trouve au-delà de la cime des arbres, et on voit quelques points émerger de la végétation : ce sont les points culminants des autres pyramides. Génial ! La découverte continue par la structure I qui ne fait que 40m de hauteur. On peut aussi y grimper si les genoux sont encore en forme … Le circuit se termine par la Pequeña Acrópolis qui peut paraître moins impressionnante car les bâtiments ne sont pas encore restaurés.

Quel plaisir d’avoir découvert les richesses de ce site, loin de toutes les routes touristiques. Ici, peu de touristes et c’est ce qui en fait aussi tout l’intérêt. La cité, cachée dans la forêt livre, tout au long du parcours, quelques un de ses secrets. Et surtout, même si la visite libre est possible, et donc moins onéreuse qu’avec un guide, nous ne regrettons pas l’accompagnement de Luis, son enthousiasme et ses connaissances pour nous avoir fait découvrir un petit bout de son monde.  

Nous reprenons la route à l’inverse et laissons Luis à l’entrée du site. Nous nous rassasions frugalement et prenons rapidement la route vers Bacalar car il y a presque 4h de trajet avant de rejoindre l’hôtel. En arrivant à Bacalar, nous décidons de prendre du carburant et … c’est le drame ! La fameuse « arnaque au plein de carburant » … Malgré ma vigilance concernant le contrôle de la remise à zéro du compteur de la pompe, l’employé m’annonce une somme astronomique (qui est affichée je ne sais pas par quel moyen) correspondant à 2 fois la capacité du réservoir. S’ensuit une conversation plus que houleuse entre nous 2 et comme je ne lâche pas l’affaire, celle-ci se termine par la fixation d’un prix que j’estime raisonnable … Après cette vive émotion, nous arrivons enfin à notre hôtel situé au bord de la lagune et le coucher de soleil sur les eaux tranquilles nous fait vite oublier ce désagrément. Le soir, nous dînons en ville d’un excellent mojito et de très bon tacos !

Mercredi 10 novembre 2021

Nous petit-déjeunons au bord de la lagune et il faut bien avouer que nous ne sommes pas malheureux ! Nous nous sommes organisés pour avoir une journée calme afin de profiter un maximum de Bacalar et sa région.

Nous décidons de nous rendre à Chetumal qui se trouve à 40 minutes de voiture, même si cette ville n’a pas un grand intérêt touristique. Nous voulons changer un peu de cash et poster nos dernières cartes postales. Nous espérons pouvoir visiter le Musée de la culture Maya et … devinez quoi ? C’est encore raté ! Nous prenons le Malecon pour revenir vers notre base et au loin, on aperçoit les rives du Belize.

Nous nous arrêtons aux Rapides de Bacalar, endroit paraît-il secret que peu de gens connaîtraient … En arrivant sur le site, on voit bien que le lieu ne l’est pas tout à fait et qu’il y a quand même quelques touristes ! Alors c’est quoi donc ? Sur quelques kilomètres la lagune se resserre pour former une rivière d’un bleu turquoise extraordinaire. L’entrée sur le site n’est pas excessive. Le restaurant est installé là où le passage est le plus étroit. On peut y louer des casiers pour déposer ses affaires et aucune pression pour consommer. On peut tranquillement profiter de l’eau transparente, avec le contraste des formations calcaires sur les bords. On en prend plein les yeux ! Une fois en maillot de bain, on remonte la rivière à pied, le plus loin possible et quand on est prêt, on se jette dans le courant pour se laisser porter jusqu’au bas du restaurant … et on recommence autant de fois que l’on veut ! Nous prenons le temps de déjeuner léger et d’en profiter encore et encore. Des vrais gamins !

Après ce moment très joyeux, nous revenons sur Bacalar et visitons le Fuerte de San Felipe. Construit au 18e siècle, il servait à protéger le port des attaques des pirates particulièrement attirés par le commerce du bois de Campeche. La visite est rapide mais avec la belle lumière de la fin de journée la vue sur la lagune est très agréable. En début de soirée, nous dînons au restaurant « Bote de Leche » qui obtient le titre de meilleur restaurant de notre roadtrip, notamment avec son pain à l’ail qui est une véritable tuerie !

Encore une belle journée à notre actif.

Jeudi 11 novembre 2021

Nouveau petit-déjeuner au bord de la lagune baignée de la belle lumière du matin. Nous préparons nos valises et faisons le check-out dans la foulée. Mais nous n’allons pas partir tout de suite car, ce matin, nous avons réservé une excursion en bateau sur la lagune aux 7 couleurs. Celle-ci est organisée par l’hôtel.

A 10h, notre bateau part du ponton en direction du canal de los Piratas, qui était le théâtre de nombreux affrontements entre pirates et corsaires au XVIIe siècle. Sur la rive, le Fort San Felipe nous surveille. En arrivant au canal, nous découvrons un endroit magnifique, avec une eau aux tons de bleu et de vert.  Nous nous baignons avec plaisir dans cette eau translucide et sommes invités par notre guide à se faire un gommage avec le sable très fin. Etonnant, à l’entrée du canal nous découvrons les murs décrépis d’un restaurant qui n’a jamais ouvert !
Après ce moment hors du temps, nous reprenons le bateau et découvrons le cenote negro, immense « trou » en bord de lagune faisant passer la profondeur d’environ 1 mètre à 130 mètres. La rupture est bien visible car la couleur de l’eau passe d’un bleu pastel à un noir profond. Nous y faisons quelques brasses et repartons en direction du cenote Cocalitos. Nous apercevons des stromalotites, formations préhistoriques d’une extrême fragilité. Avant de revenir à l’hôtel, nous faisons une halte auprès d’une petite île pour, à nouveau, se baigner dans cette eau turquoise d’une grande limpidité. Cette matinée fut charmante et nous étions totalement en vacances à ne penser à rien d’autre qu’à prendre du bon temps ! Avant de prendre la voiture nous prenons une douche mise à disposition de façon bienveillante par l’hôtel.

Direction Tulum, pour notre dernière étape. Nous avons un peu moins de 3h de route à faire. La météo se dégrade assez rapidement et nous arrivons sous la pluie à Tulum. Notre hôtel se situe dans la zone hôtelière le long de la longue plage de sable blanc. Et disons-le, carrément, nous arrivons dans un bazar indescriptible … Les constructions, hôtels, magasins, restaurants et bars pullulent. Une seule voie d’accès irrigue le quartier et celle-ci est complètement défoncée par la circulation intensive et les pluies locales. L’infrastructure n’a pas suivi le rythme endiablé des constructions… D’ailleurs, certains appellent l’endroit le « Hippie chic » de Tulum. Nous mettrons un temps infini à parvenir à notre hôtel. Notre chambre est superbe et nous avons une vue magnifique sur la plage. L’hôtel, comme tous les autres a privatisé une partie de la plage et il doit être difficile pour un simple touriste d’accéder à celle-ci.

Nous profitons des installations balnéaires pour se baigner, lire, se reposer et se rafraîchir. Ne boudons pas notre plaisir ! Le soir, nous reprenons la voiture et arrivons à dénicher un petit « lolo » qui propose une cuisine simple et à prix abordable. Au regard des quelques menus que nous avons vus, nous avons bien constaté que les prix sont à la hauteur de l’endroit !

Vendredi 12 novembre 2021

La nuit n’a pas été terrible … Notre chambre est située jusque à côté d’un groupe électrogène qui a ronflé plus fort que moi toute la nuit ! Dommage ! On se console en prenant un excellent petit déjeuner sur la plage et on peut dire ce qu’on veut, ce n’est pas mal du tout !
Ce matin, direction le site archéologique de Tulum, qui contrairement aux autres sites visités ne dispose pas de pyramide. C’est aussi le seul qui surplombe la mer des Caraïbes. Nous devons reprendre cette route surchargée et ce matin, c’est le bal des camions citernes livrant de l’eau potable aux hôtels et restaurants de la zone … Encore une preuve d’une infrastructure déficiente. En arrivant sur le site, de nombreux rabatteurs proposent des places de parking pas chères. Une fois notre véhicule garé, nous nous dirigeons à pied vers l’accueil du site et il y a du monde dans le bourg ! Il va falloir être malin pour faire de belles photos sans touriste.

En passant par la porte Nord-est, le premier édifice que l’on voit est la Casa del Cenote. Il s’agit d’un petit temple bâti juste au-dessus d’une grotte contenant de l’eau. Un peu plus loin, le templo del Dios del Viento fait face à la mer. Le plus célèbre édifice du site se trouve juste après. Il s’agit de l’imposant « Castillo », nommé ainsi par les espagnols car il domine le site. En le contournant par la droite, on accède au plus beau point de vue sur le Castillo et sur la plage en contrebas. De quoi faire des photos dignes de cartes postales !

Nous passons ensuite devant les autres bâtiments : le Templo de los Frescos, qui présente de jolis petits bas-reliefs, la Casa del Halach Uinic, assez bien conservée, la Casa de las Columnas, une des plus belles ruines du site et la Casa de Chultun qui était autrefois la maison d’un haut dignitaire. Pour finir, nous allons sur la grande pelouse où se trouvaient les habitations pour avoir une très belle vue d’ensemble. Cette belle visite terminée, nous nous rafraîchissons dans la zone commerciale située à l’entrée avant de partir magasiner un peu dans Tulum Pueblo.

Après quelques emplettes, nous décidons d’aller visiter le petit site archéologique de Muyil situé à une vingtaine de km au sud de la ville. Il y a peu de monde et ce calme nous fait du bien. Le premier groupe présente des habitations mayas réhabilitées et en poursuivant le chemin, on arrive à la très belle pyramide, nommée El Castillo. Elle culmine à 17m de haut et est très bien restaurée. Un peu plus loin, cachée dans la forêt, le Palacio Rosa joue avec les raies de lumière du soleil. Nous arrêterons la visite ici, car nous n’avons pas l’intention de poursuivre le chemin payant vers la lagune de Sian Ka’an. Nous retournons à l’hôtel pour passer un instant sur la plage et nous baigner dans la mer. Le soir, nous dînons à Tulum Pueblo qui ressemble quand même plus aux ambiances que nous aimons !