ETANG SALE – MAÏDO

Mercredi 14 octobre 2026 

C’est le dernier grand rendez-vous avec les hauts. On transige un peu sur l’horaire pour un départ à 6h30, en espérant que les nuages nous accorderont un ultime sursis. Pour monter au Maïdo, le GPS nous joue un petit tour et nous embarque sur la route forestière n°2 dite « Omega » — une erreur de parcours finalement bien heureuse, tant la route s'avère jolie et bucolique !

Arrivés au belvédère, le spectacle est immédiat. Comme sur une table d'orientation grandeur nature, le regard embrasse tout le cirque de Mafate, 1 000 mètres plus bas. Face à nous se dresse la muraille monumentale du Piton des Neiges et le Gros Morne. En contrebas, au milieu des crêtes acérées et des pitons rocheux, on distingue clairement les îlets isolés, ces petits villages suspendus comme Roche Plate, La Nouvelle ou Ilet aux Orangers, reconnaissables à leurs toits qui brillent au soleil. Pas la moindre route à l'horizon : un monde minéral et végétal uniquement accessible à pied ou par les airs.

Depuis la boutique artisanale, nous nous élançons pour notre randonnée vers le Piton des Orangers en empruntant le spectaculaire sentier des Remparts. Marcher le long de cette crête offre une sensation de balcon suspendu au-dessus du vide tout à fait saisissante. C'est aussi une petite émotion particulière de fouler ces roches, sachant qu'une partie de ce tracé exigeant sera arpentée dès demain par les coureurs de la mythique Diagonale des Fous. Une marche mémorable pour savourer une dernière fois l'énergie brute des hauts réunionnais.

Nous revenons au départ vers midi et reprenons la voiture alors que le temps se rafraîchit subitement. Nous nous arrêtons pique-niquer sous un carbet au bord de la route. Tout de suite après, nous enchaînons les virages pour nous rendre sur la plage de l’Ermitage. Nous enfilons nos maillots de bain et plouf ! Un saut dans une mer bleue et un petit peu fraîche ! Quel plaisir de finir notre journée et notre voyage comme ça ! Nous nous séchons au soleil avant de revenir à l’Etang-Salé pour préparer nos bagages …

Avant d’aller dîner vers Bassin Pirogue, nous partageons l’apéritif avec notre gentille hôte. Il est sûr que si nous revenons à La Réunion, nous reviendrons loger à Baobab et Palmiers. Le reste de la soirée se passe forcément bien, même si une pointe de nostalgie s’empare de nous.