SANTA MARIA
Jeudi 30 mars 2023
Avant notre rendez-vous avec le guide pour un tour de l’île, nous allons à l’extérieur prendre notre petit déjeuner car la résidence n’en propose pas, c’est son seul point faible.
Nous partons vers 9h en direction de Palmeira, village de pêcheurs et principal port de l’île. Il est situé à 7 km au nord-ouest d'Espargos. Nous magasinons un peu pour acheter les derniers souvenirs et nous prenons du temps sur le port, juste à côté où les pêcheurs vendent leurs prises de la matinée. Nous observons le ballet des enfants venant remplir leurs jerricans d’eau, à la fontaine, car le réseau d’eau est défaillant. Nous faisons aussi quelques pas dans les ruelles avoisinantes pour découvrir les jolies petites maisons colorées et parfois « graffées ». Nous continuons par le site (très) touristique de Buracona pour découvrir l’étrange cavité naturelle d’origine volcanique qui abrite « l’œil bleu ». Grotte de 11 mètres de profondeur qui devient magnifiquement bleue lorsque le soleil se reflète dans l’eau. Phénomène intéressant et photogénique … mais le site est quand même organisé pour le tourisme de masse. Direction Terra Boa, une plaine désertique ou nous nous arrêtons pour observer, sous l'effet de la chaleur un mirage. On voit, en effet au loin, un grand lac paisible dans le soleil de la matinée.
Notre guide nous propose ensuite d’aller voir les requins citron dans la baie de Parda, à l’est de l’île. Nous nous équipons de nos chaussures de plage (nous avons été prévoyants !) et de nos maillots de bain et après avoir quitté la plage nous marchons 5 minutes sur les cailloux pour découvrir les requins citron qui se baladent entre nos jambes. Après ce moment de détente, nous nous dirigeons vers les salines de Pedra Lume. Elles sont situées dans le cratère d'un ancien volcan, dans lequel les eaux de la mer finissent par s'infiltrer. L’entrée se fait par un tunnel datant du début du 19ème siècle et permet de découvrir le quadrillage des bassins aux diverses couleurs de sel. Un bassin a été aménagé pour la baignade. Evidemment nous en profitons et c’est une sensation étrange de flotter sans pouvoir couler !
Après ce bon moment, nous revenons à Espargos pour déjeuner dans un petit restaurant local d’une très bonne cuisine familiale. Le prix négocié à la commande est local et (très) loin des tarifs proposés dans les restaurants à touristes. Nous la remercions chaleureusement de son accueil et reprenons la voiture pour revenir à Santa Maria. En milieu d’après-midi, nous allons passer un bon moment à la plage car c’est un peu le but de cette fin de voyage ! Nous revenons à l’appartement en empruntant la rue du 1er juin. Cette rue piétonne concentre l’activité commerçante de la ville et de nombreux bars et restaurants. Le soir nous dînons au Cam’s, restaurant excentré proposant une cuisine simple et de supers gâteaux !