JAFFNA (Ile de Delft)

Dimanche 23 mars 2025 

Le réveil sonne à 5h30 du matin… Quelle idée ! Aujourd’hui, nous allons passer la journée sur l’île de Delft et notre embarquement est prévu à 8h. Il y a un peu plus d’1h de trajet sur une route en partie « fatiguée » pour rejoindre le port. En arrivant, une surprise nous attend en voyant le ferry ... Il s'agit certainement d'un ancien bateau de pêche reconverti ! Même pas peur ! Nous allons faire "local" et celui-ci est vraiment "local" ! Ici, les normes de sécurité et de capacité maximale n’existent pas. Nous faisons comme tous les autres passagers, nous nous entassons comme nous pouvons sur le bateau. A vue de nez, nous sommes 200 personnes pour un espace pouvant en contenir moitié moins. C’est ça l’aventure !

Après 1h de traversée, nous arrivons sains et saufs à destination. Un pick-up nous attend pour nous faire découvrir l’île. Son nom rappelle son passé colonial, marqué par la présence des hollandais au XVII^ème S. Quelques milliers d’habitants et une multitude de chevaux sauvages se partagent ce petit territoire. Notre première halte est pour voir un vieux baobab, introduit sur l’île par des explorateurs arabes, il y a plus de 600 ans. Ensuite, en prenant une piste, nous découvrons la « Growing Stone ». Cette pierre de corail est vénérée par les locaux et grandit toujours. Des mesures annuelles le confirment : mystère ! Nous poursuivons notre chemin vers un coin de forêt qui abrite une multitude de banyans, arbres souvent considérés comme sacrés par les hindous. En continuant la piste, nous arrivons à la Queen’s Tower. Cet ancien phare, construit par les britanniques, permettait aux marins de se repérer dans la nuit (comme tous les phares !). Nous revenons ensuite vers le village et passons devant les énormes groupes électrogènes au fioul qui fournissent l’électricité de l’île (c’est moins glamour !). Nous entrons dans l’ancien hôpital construit par les hollandais. On y voit un beau pigeonnier en pierre et les vestiges d’un bâtiment qui abritait la cour de justice. Plus loin, les ruines du fort portugais veillent encore sur l’île. Nous faisons un tour à la plage et nous pataugeons dans l’eau chaude (trop chaude) et peu profonde pour prendre un peu de bon temps. Vers 15h, nous embarquons sur notre super ferry (5 étoiles au moins !) et il est aussi « blindé » qu’à l’aller ! C’est vers 17h30 que nous arrivons à notre hôtel après cette grande journée, riche en émotions, échanges avec des passagers et découvertes !