reunion - maurice

Lundi 21 juillet 2008

Aujourd'hui, nous partons vers Saint Gilles pour découvrir la ravine. Mais avant de se lancer à la découverte de cette randonnée, nous décidons d'aller jusqu'à Saint Paul pour visiter le cimetière marin.

Ce cimetière offre un vagabondage plein de poésie dans le passé de l'île. La mer, le parfum des frangipaniers et les histoires de pirates s'associent pour rendre plus romanesque encore cette promenade. On y découvre la tombe de Leconte de Lisle, chef de l'école Parnassienne qui succéda à Victor Hugo à l'Académie Française en 1886. Après avoir musardé, nous partons vers les bassins de la Ravine Saint-Gilles Ils constituent une excursion facile permettant d'accéder à des petites piscines naturelles creusées au pied de chutes d'eau. Il y coule une eau limpide et fraîche offrant une oasis de fraîcheur dans la chaleur parfois étouffante de la côte ouest.

Pour accéder au bassin Malheur, il faut suivre le canal de l'Eperon. A-mi chemin, il est nécessaire de franchir une succession de trois tunnels d'adduction d'eau : Indiana Jones n'a qu'à bien se tenir ! Le bassin est alimenté par des sources résurgentes et la lumière donne à cette eau pure un magnifique bleu laiteux. Situé en aval du Bassin Malheur, le Bassin des Aigrettes est alimenté en permanence par une multitude de petites cascades. On pourra se recueillir quelques instants à l'oratoire situé à la croisée des chemins. Le sentier ombragé est très agréable et plat. Très accueillant, ce site est très fréquenté en fin de semaine. La baignade se fait dans une eau claire et limpide. On pourra profiter des massages "naturels" prodigués par les petites cascades.

Nous passons la fin de journée sur la longue plage de l'Hermitage les Bains en nous baignant dans les eaux claires du lagon, parmi les petits poissons.

Mardi 22 juillet 2008

Notre journée sera consacrée à une grande randonnée dans la nature luxuriante de cette île.

Nichée entre le Piton des Neiges, la Plaine des palmistes et le cirque de Salazie, à environ 1300 m d'altitude, la forêt de Bébour-Bélouve est une forêt cathédrale. Lumière magique, atmosphère mystérieuse et envoûtante sont les termes qui caractérisent la forêt originelle de Bébour-Bélouve. Cette forêt est celle qui reflète le mieux les sens de la forêt, on y perçoit l'esprit des lieux, brouillard du crépuscule, brumes de l'après-midi, l'atmosphère fantastique de ces lieux peut surgir à tout moment. Bélouve vient du mot malgache, «be lova» qui signifie grand héritage. Un héritage précieux, à protéger et à découvrir.

Notre petit groupe se sépare pour effectuer des randonnées différentes. Certains iront voir le « bassin des hirondelles » et d'autres iront au « trou de fer ».
La balade au bassin débute en descendant légèrement dans la forêt. Ce magnifique petit bassin naturel est l'apanage d'oiseaux appelés les Salanganes. L'endroit, très calme, permet de se ressourcer en toute quiétude avec pour seule compagnie ces petits oiseaux. Le site du bassin des hirondelles est le fruit d'une lente érosion de la quatrième caldeira réunionnaise. L'eau s'écoule lentement dans un bassin aux eaux peu profondes.
Le Trou de Fer est une impressionnante dépression géologique du massif du Piton des Neiges. Comme son nom l'indique, cette dépression se présente sous la forme d'un véritable trou de près de 300 mètres de profondeur au nord du plateau formé par la forêt, à l'ouest de celui qui abrite la forêt de la Plaine des Lianes et à l'est d'un rempart surplombé par le sommet appelé l'Éperon qui domine par ailleurs le lieu-dit Salazie. Très inaccessible, le Trou de Fer n'a été exploré par des hommes encordés qu'à la fin du XXe siècle.

En fin de soirée, c'est un peu fourbu que nous prenons un repos mérité sous la varangue de notre logement avec un verre de rhum arrangé qui nous fait le plus grand bien !

Mercredi 23 juillet 2008

Départ de bon matin pour le Nord-est de l'île et retour par les coulées de lave.

Nous prenons la route de la plaine des palmistes qui est bordée d'hortensias, de bambous et de quelques platanes. Notre première halte sera pour la villa des Tourelles, maison de maître construite en 1927.

Nous poursuivons notre route jusqu'à Bras Panon afin de visiter la coopérative de la Vanille qui fut crée vers 1950 pour mettre en commun les outils de production et de distribution. C'est en écoutant les explications du guide et en regardant les femmes travailler que l'on comprend pourquoi la vanille est si chère. Acheter la vanille à la coopérative est gage de qualité et de conservation (éléments qui manquent aux gousses que l'on peut trouver un peu partout à moindre prix)

Prochaine étape : l'usine sucrière de Bois Rouge pour la découverte d'un poumon économique de la Réunion. Un peu de tourisme industriel ne peut pas faire de mal. Après avoir négocié avec l'accueil de l'usine pour la visiter sans avoir réservé (il y a toujours une solution !), nous déjeunons sur le pouce et nous entamons la découverte. Celle-ci est d'autant plus passionnante que nous somme en pleine saison sucrière et nous assistons à une danse mécanique des outils de levage vidant le flux des camions-cachalots amenant la pitance à l'ogre industriel.

Nous finissons la visite par la distillerie industrielle. ... Et par la traditionnelle dégustation ! Nous achetons tout ce qu'il faut pour revenir avec ce rhum arrangé qui a toujours ce petit gout de « reviens-y » !

Nous reprenons la route et faisons une halte à Sainte Anne pour y découvrir son église atypique qui donna l'occasion aux enfants de participer à la décoration de la façade, tout au long de sa construction.

Un peu plus loin, la statue de la Vierge au Parapluie nous accueille dans son village de Piton Sainte Rose. C'est en 1977 que cette bourgade faillit disparaitre sous les coulées de lave. Ces dernières stoppèrent leur progression inexorable devant les portes de l'église. La vision de cette lave noire à la porte de l'église est impressionnante, mais malheureusement très peu mis en valeur. Un petit effort pour les touristes serait le bienvenue.

Toujours en continuant notre route, nous faisons un arrêt à l'anse des cascades, joli coin pour le pique-nique dominical.

Et enfin, le clou de notre longue journée se profile devant nous ... Le paysage qui s'ouvre à nous est tout simplement extraordinaire. La lave est reine pendant de longs kilomètres. Si ce coin se nomme « Le grand brulé », ce n'est pas pour rien.15 kilomètres sans vie apparente. On voit simplement ici pousser de temps à autres quelques herbes folles qui reprennent doucement possession des lieux brulés par le fruit du volcan. Un peu plus loin, un promontoire est aménagé pour découvrir la coulée d'avril 2007 encore chaude et fumante.
Notre dernier arrêt sera pour le jardin des parfums et des épices à Saint Philippe. Bien que fermé à l'heure où nous passons, nous arrivons à découvrir dans la nuit qui tombe de magnifiques fleurs tropicales.

Cette grande journée de voiture et de visites se finit merveilleusement bien !

Jeudi 24 juillet 2008

L'objectif de la journée est simple : le volcan. Et pas n'importe comment. Nous avons décidé de voir le lever de soleil au pas de Bellecombe qui domine le cratère. Il nous faut presque 2h de route pour se rendre sur le site. Les 25 derniers kilomètres se font sur une route forestière qui ferait pâlir de jalousie certaine de nos routes départementales ! C'est une des caractéristiques de la Réunion : les routes forestières sont super bien entretenues.

Quand nous arrivons, il nous reste 15 minutes à attendre et c'est dans un froid proche de 0° que nous scrutons l'apparition du disque flamboyant. Son arrivée est un vrai spectacle et le froid est vite oublié, ça mitraille de tous le cotés !

Après la séance photos, nous descendons dans l'enclos Fouqué pour faire le tour du sommet du volcan. Nous ne le ferons pas entièrement car depuis la dernière éruption, le cratère Dolomieu est interdit. Ce n'est pas grave, nous irons jusqu'au cratère Borry. C'est en empruntant un escalier à flan de montagne que nous foulons la lave. Les chemins sont peints au sol et il est fortement déconseillé de s'en éloigner. Le brouillard tombe rapidement ici.

Nous découvrons en premier le "Formica Léo" apparu en 1753. Notre chemin nous conduit ensuite à un tumulus nommé « Chapelle de Rosemont ». La lave est étrange et changeante. Sa couleur et sa texture sont très différentes en fonction de l'endroit où l'on se trouve. La majesté des lieux nous illumine et c'est avec des yeux d'enfant que nous partageons les quelques secrets qui nous sont donnés à découvrir.

En revenant, la plaine des sables s'offre à nous. C'est un paysage lunaire aux couleurs mordorées que nous découvrons. Le cratère Commerson nous attend un peu plus loin. Son cratère d'explosion est très impressionnant.

Après un pique-nique reconstituant, nous revenons à Etang Salé pour un moment de farniente sur la plage.

Vendredi 25 juillet 2008

Le matin, nous décidons de retourner à Saint Pierre sans les enfants qui ont décidés après les efforts d'hier de se reposer au gite. Nous allons faire quelques emplettes touristiques pour ramener des souvenirs en métropole. C'est aussi l'occasion de se promener dans la vieille ville er découvrir l'atmosphère tranquille de la ville. Nous en profitons pour visiter les parties publiques de la mosquée.

C'est en revenant que nous nous arrêtons dans un champ de cannes pour partager un moment de convivialité avec des coupeurs. Ils sont très surpris de nous voir avancer vers eux car nous disent-ils, les métros sont fous ... Ils courent tout le temps et ne prennent pas le temps de vivre. Quelque part, ce n'est pas faux ! Ils nous expliquent leur travail et leurs origines. Nous en apprenons plus avec eux qu'en lisant les guides touristiques !

Après déjeuner, nous montons à la Fenêtre pour découvrir de haut le cirque de Cilaos. Ce formidable point de vue nous offre une vue magnifique sur les montagnes cernant le cirque.