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Jeudi 31 juillet 2008

Nous avons décidé de nous rendre au marché de Port Louis. Nous prenons le BGV (Bus à Grande Vitesse) pour la capitale.

Port-Louis est souvent comparée à un petit Singapour. La ville est une véritable fourmilière, grouillante et bruyante. Les vieilles maisons y côtoient des buildings imposants. Les beaux édifices coloniaux semblent perdus entre les vieux immeubles délabrés. Dans certaines rues, on se sent transporté hors du temps et revenu à l'époque des colonies.

Port-Louis compte aujourd'hui une population résidentielle de 150 000 habitants, mais elle accueille chaque jour autant de visiteurs, car cette ville, capitale de l'île est avant tout un lieu de travail, d'achats et de business pour les Mauriciens.

C'est sans aucun doute sous les 4 halles couvertes du marché central que nous approchons le mieux la vie locale. Aux harangues des vendeurs, se mêle le brouhaha des ménagères en quête de produit frais. L'effervescence commence dans les rues adjacentes, où les vendeurs ambulants se faufilent avec leurs chariots dans la foule pour proposer fruits ou friandises.
Nous commençons notre visite par la halle de la viande. La viande proposée est quasi exclusivement du poulet, parce que viande bon marché ! On trouve aussi des étals de viande de cerfs, animal introduit dans l'île par les hollandais. Nous continuons par la halle aux poissons qui, parce que c'est l'hiver, est peu garnie. On y trouve du requin, du thon et quelques autres variétés.
Nous poursuivons par la partie la plus colorée et la plus animée : la halle aux fruits et légumes. Les couleurs variées nous sautent aux yeux et nous offre une mosaïque superbe. Tout est bien rangé et ordonné, c'est un véritable enchantement. Les vendeurs nous sourient en nous présentant leurs produits. C'est bon de se retrouver dans ce type d'atmosphère ! A l'étage, les boutiques à touristes présentent une multitude de produits, venant pour la plupart de Madagascar.

En sortant, nous nous dirigeons vers le quartier chinois et nous trouvons une petite « gargote » pour déjeuner. La nourriture est locale, c'est ce que nous cherchons et surtout nous sommes les seuls touristes à déjeuner dans cet endroit, sous les regards amusés des autres clients.

Nous reprenons notre bus à la gare routière et c'est à grande vitesse que nous retrouvons les enfants qui nous attendent sagement pour aller à la plage.

Vendredi 1er août 2008

Départ de bonne heure pour aller visiter le centre et le sud de l'île. Nous retrouvons le chauffeur qui était venu nous chercher à l'aéroport. Il sera aussi notre guide. Après lui avoir expliqué ce que nous souhaitons faire, il nous conseille quelques endroits supplémentaires. La journée devrait bien se passer : il parle le français couramment, est incollable sur les dernières élections françaises et connait tous les joueurs de football de Marseille !

Notre première halte est pour la ville de Curepipe où il y a deux saisons : la saison des pluies et la saison pluvieuse ! C'est ici qu'est venue s'installer l'aristocratie mauricienne pendant de longues années à la saison chaude. Ave la crise, les belles demeures ont été rachetées par les ambassades ou les grands industriels. Nous y découvrons la fabrication de maquettes de bateaux. Cet artisanat est mondialement reconnu et même si on ne souhaite pas acheter, c'est un émerveillement que de voir ces ouvriers en train de fabriquer de si petites pièces d'art.

Notre deuxième visite sera pour Bois Chéri, nom qui désigne à la fois le bourg, l'usine et la marque de thé qu'elle fabrique. Nous visitons une usine qui tourne au ralenti car ce n'est pas la pleine saison du thé. Seules quelques ouvrières mettent le thé en sachet. La dégustation des différents thés se fait dans un joli chalet au bord d'un lac.

Notre chauffeur/guide nous propose ensuite d'aller déjeuner dans un restaurant se trouvant quelques kilomètres plus loin. Il nous propose un « restaurant à touristes », ce que nous refusons d'emblée ! Il a du mal à comprendre que nous voulons manger dans le même restaurant que lui, là où nous gouterons à la cuisine traditionnelle mauricienne entouré de mauriciens ! Finalement, il obtempère et nous trouve ce que nous cherchons, c'est-à-dire un vrai restaurant local.

Après le déjeuner, nous visitons le site de Grand Bassin. Malgré son nom, Grand Bassin (Ganga Talao) n'est qu'un petit lac. Retenue d'eau naturelle, ce bassin remplit le cratère d'un ancien volcan. L'eau de ce lac est considérée comme une résurgence du Gange sacré. Les Mauriciens gardent un attachement à la religion de leurs ancêtres. Pratiqué par plus de la moitié de la population, l'hindouisme à la mauricienne est plus souple qu'en Inde. C'est lui qui donne à l'île son caractère aussi profondément indien. Près de la moitié de la population de l'île assiste tous les ans à la fête du Maha Shivaratree (grande nuit de Shiva).

Nous continuons notre route à travers le parc national des gorges de la rivière noire pour nous rendre à Chamarel. Il faut emprunter une route privé, bordée de champ de cannes, de caféier et de vétiver pour se rendre sur le site. On s'arrête d'abord voir une magnifique cascade que l'on peut admirer du haut d'un promontoire.

Ensuite, la route permet d'accéder à la vallée des couleurs. C'est une curiosité géologique très rare : des dunes de terre nues, aux couleurs différentes (brun, ocre, rose, orange, mauve...). Ce sont des cendres volcaniques mises à nu par l'érosion. Essaie-t-on de les mélanger, quelques heures plus tard elles sont séparées reprenant farouchement leur nuance primitive. Edwin Michel dit sur cette terre: "C'est une symphonie de couleurs, un cri de poussière qu'exalte un envol d'étincelles".

Nous rentrons par la route de la cote ouest en faisant une première halte dans le hameau de Petite Rivière Noire pour découvrir la petite église de ND de Fatima. C'est à Tamarin que nous faisons quelques photos de salines formant un superbe tableau avec le soleil se reflétant dans l'eau.

C'est une superbe journée que nous avons passée à la découverte de cette partie de Maurice.

Samedi 2 août 2008

Aujourd'hui, nous avons décidé d'aller visiter le jardin de Pamplemousses. Nous prenons encore une fois le bus local pour aller sur ce lieu touristique. C'est un jardin extraordinaire, un havre de paix de 25 hectares, situé à quelques kilomètres au nord de la capitale, Port-Louis.

Pamplemousses est un jardin botanique créé à l'initiative de Pierre Poivre en 1770. Ancien séminariste nommé intendant de l'île de France (Ile Maurice) par Louis XV en 1767.Il recèle des trésors botaniques inestimables: arbre à épice, ébène, teck, acajou, balsa, canne à sucre, manguier, mangoustan, dattier, muscadier ... Bassin de nénuphars géants, dont les fleurs sont successivement de trois couleurs: blanches le matin, roses dans la journée, violette le soir avant de se refermer définitivement. Allées de Palmistes ou de palmiers Talipot qui fleurissent au bout de soixante ans avec leur fleur gigantesque de cinq mètres.
Forêt de bambous géants (certains atteignent plus de 15 m de hauteur !)

Le jardin de Pamplemousses invite à la balade bucolique, à la méditation. Quel bonheur de se promener parmi ces arbres centenaires, de respirer ce mélange d'épices, de flâner dans ces belles allées ombragées, d'écouter le clapotis des poissons dans les bassins et les claquements des bambous géants...

Après le déjeuner, nous revenons à Mont Choisy pour finir la journée sur la plage.

Dimanche 3 août 2008

Repos, le dimanche est un jour de repos ! Nous restons donc tranquillement à Mont Choisy entre notre logement et la plage.

Un magnifique coucher de soleil s'offre à nous le soir.

Lundi 4 août 2008

C'est le jour du retour. Nous allons revenir sur la Réunion car nous avons bénéficié d'un billet de groupe au départ de Saint Denis. Nous voyageons en première classe entre Maurice et la Réunion car sur ces vol là, il n'y a pas de placement : les premiers arrivés voyagent en première !

C'est en fin de matinée que nous arrivons à Roland-Garros. Après un rapide déjeuner, nous décidons d'aller dans le centre de la ville pour visiter et admirer les maisons coloniales. Nous nous promenons dans les rues piétonnes et découvrons tour à tour le grand marché et ses cohortes de vendeurs de produits de l'océan indien. Ensuite, nous marchons le long de la rue de Paris. C'est l'axe historique de la ville. En pente douce, elle lie le jardin de l'Etat (fermé pour travaux) à la colonne de la Victoire qui trône juste en face de l'ancien hôtel de ville avant de se prolonger jusqu'à l'océan indien sous le nom d'avenue de la Victoire.

En fin de journée, nous prenons l'avion qui nous ramènera en métropole.

Cela fait une petite vingtaine de jour que nous sommes partis et déjà, nous devons revenir. Décidément, nous avons du mal à nous y faire. Mais partir, c'est déjà revenir ! Que ce soit pour la Réunion ou Maurice, nous partons encore un fois avec des images, des senteurs et des moments d'amitiés et de partage plein notre cœur.

Nous n'avons pas pu tout faire, ni tout voir, mais un voyage réussi se reconnait à tout ce que l'on n'a pas pu faire ... cela veut dire que le temps a manqué, et s'il a manqué, c'est que les journées ont été bien remplies : CQFD ! Il y a des endroits sur la planète où nous reviendrons et sans présager de l'avenir, nous reviendrons à la Réunion.

Ce récit s'achève par la devise inscrite sur le blason de l'île de la Réunion, qui était la devise de la Compagnie des Indes orientales :

« FLOREBO QUOCUMBE FERAR »

Qui signifie : « Je fleurirai partout où je serai plantée ». Que l'esprit de tolérance qui caractérise ce peuple fleurisse partout dans le monde.