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L'essence du Pérou ...
... dans l'éclat des Andes éternelles qui se reflètent dans les eaux profondes du lac Titicaca, de l'héritage mythique des bâtisseurs Incas à Machu Pichu à la splendeur coloniale d'Aréquipa et de Cuzco, de la région magique de la forêt vierge à Puerto Maldonado, les énigmatiques lignes de Nazca, l'extraordinaire canyon de Colca : une rencontre d'un peuple fier toujours ancré dans le passé ...

Ce voyage au Pérou, cette contrée mystérieuse et lointaine, tantôt inondée de soleil, tantôt noyée dans la brume des hauteurs ou dans l'exubérante forêt tropicale nous a permis de nous plonger dans la mémoire d'un peuple et d'une civilisation différente de la notre.<o:p>

Comme nos voyages précédents, nous avons imaginé l'ensemble des composants de notre itinéraire et nous avons sollicité la maison des Amériques latines pour nous aider à le construire.

Bon voyage !

Jeudi 7 juin 2001

Notre voyage est à peine commencé qu'un premier évènement nous arrive ... Notre voiture de location ne démarre pas et après quelques péripéties, c'est un taxi qui nous amène de chez nous à Roissy-CDG pour les formalités d'embarquement. Le reste de l'équipe nous y attend déjà.

Nous décollons à 8h00 pour Amsterdam car il n'y a pas de ligne directe au départ de France. Après une escale technique à Aruba, nous arrivons à Lima en toute fin d'après-midi. Karla, notre guide nous attend. A son rire communicatif, nous savons déjà que nous sommes dans de bonnes mains !

Nous nous installons à l'hôtel et nous endormons rapidement car le départ du lendemain sera très matinal (déjà).

Vendredi 8 juin 2001

Le réveil sonne ... et il fait nuit !

Après un frugal petit déjeuner, nous prenons notre bus et nous engageons sur la route panaméricaine en direction de Paracas. Cette route mythique est une véritable invitation au voyage. Elle nous conduit directement au village de pêcheurs de Pisco. Située à 230 km au sud de Lima, elle fut fondée en 1640 et donna son nom à la boisson nationale: le Pisco Sour. Nous découvrons ce petit port de pêche avant de rejoindre Paracas.

C'est ici que nous prenons le bateau pour une excursion aux iles Ballestas, « les Galápagos des pauvres » ! Car on y trouve une quantité impressionnante d'otaries et d'oiseaux de mer, comme les manchots, quantité analogue à ce qu'on observe aux îles Galápagos en Equateur. Lors de cette promenade, nous avons l'occasion de découvrir le gigantesque candélabre sculpté sur le flanc d'une falaise. Ce géoglyphe inexpliqué d'une taille d'environ 200 m de long sur 60 m de large est associé à la culture Nazca.
Nous nous arrêtons pour déjeuner à l'oasis de Huacachina dans la région d'Ica. Après ce repos, nous visitons le musée archéologique de la ville et nous y découvrons des tissus, poteries et même des momies de la culture Paracas et Nazca.

En fin d'après-midi, notre bus nous arrête à un mirador en plein désert. Du haut de cet échafaudage, nous pouvons observer un arbre gigantesque dessiné à même le sol. Premier signe des étranges lignes de Nazca.

Samedi 9 juin 2001

Juste après le petit déjeuner, nous traversons la route pour monter dans le cessna qui va nous faire découvrir les fameuses lignes de Nazca. Ces immenses figures anthropomorphes, au tracé parfait restent des mystères. On recherche encore leurs véritables significations. Ce qui surprend c'est l'échelle extraordinaire des dessins. Les figures d'animaux vont de 15 à 300 m !

Selon la mathématicienne Maria Reiche, qui a dédié sa vie à l'étude des lignes, ces ouvrages ont été faits pour que les dieux puissent les voir d'en haut et assister ses auteurs dans leurs activités de pêche, d'agriculture et dans leur vie en général. D'autres théories circulent, à propos des figures de Nazca, l'hypothèse que les lignes et les surfaces dessineraient une vaste carte du territoire de l'ancienne civilisation de Tiahuanaco. Après ces émotions aériennes, nous reprenons la route panaméricaine. Nous faisons une halte à la célèbre faille de Nazca et découvrons les vues panoramiques sur l'océan Pacifique.

Notre déjeuner, précédé d'un Pisco Sour (dès le premier jour, nous instaurons ce préambule !) se situe sur la belle plage de sable noir du village de pêcheurs de Macas. La route nous amènera en fin d'après-midi à Aréquipa où nous logeons dans la magnifique « Posada del Monastério ».

Dimanche 10 juin 2001

La " ville blanche ", deuxième ville du Pérou, fut fondée en 1540 par le conquistador Manuel de Carvajal. Elle est située à mi-chemin entre la côte et la montagne, son climat parfait toute l'année et la richesse de son architecture coloniale en font une étape importante pour découvrir ce pays.

Les maisons coloniales sont construites en sillar, pierre volcanique blanche. Elles sont percées de larges portes surmontées de frontons sculptés de motifs baroques. De la place d'armes, on aperçoit les deux grands volcans éteints qui veillent sur la ville : Le Chachani (6075 m) et le Mitsi (5821 m). La cathédrale, reconstruite après le séisme de 1868 possède des orgues monumentales de fabrication européenne et un pupitre en bois sculpté.

Après avoir assisté à la parade militaire du dimanche matin, nous nous rendons dans le quartier de Yanahuara pour y visiter sa célèbre chapelle baroque du XVIIème siècle. En sortant, notre guide nous conduit dans un petit café pour y découvrir un jus de passiflore poc-poc (excellent !). Nous sacrifions à la tradition en déjeunant dans une picantaria.
L'après-midi est consacré à la visite de la plus grande attraction d'Aréquipa : le couvent de Santa Catalina. Il est le plus grand monastère colonial du Pérou, s'étendant sur plus de 20000 m² derrière ses immenses murailles, véritable labyrinthe de ruelles pavées, bordées de maisons basses à toit de tuiles romaines, de passages voutés, de placettes fleuries et de chapelles souterraines. Tout est organisé autours des trois cloitres : le cloitre Majeur de couleur orange, le cloitre des Oranges de couleur bleue et le cloitre des novices de couleur blanche.

Notre longue journée de marche se termine par un apéritif bien mérité dans les locaux de l'Alliance Française se trouvant juste à coté de notre hôtel.