irlande

Samedi 5 août 2006

Montagnes et nuages qui s'y accrochent, tourbières et lacs, pluies et soleil (parfois en même temps), lumière tout aussi changeante, landes rousses désertes à l'exception de quelques moutons blancs, verts pâturages entourés de murets de pierres biscornues, fuchsias roses ... pas de doute, le Connemara ressemble aux cartes postales que l'on trouve partout dans les rues de Galway.

Notre journée est consacrée à la partie sud de cet immense espace.

Première randonnée à Gorumna Island, où 'on se croirait en octobre tellement la température est fraiche ! Notre périple côtier nous fait découvrir des petits coins de paradis où la bruyère illumine les monticules de briques de tourbe qui attendent patiemment que l'hiver les emporte en une fumée à l'odeur si particulière.
Clifden, petite ville, au bout de la route venant de Galway, nous attend pour déjeuner. Nous ne manquons, évidemment, pas la balade sur la Sky Road qui nous conduit jusqu'au fond de la baie de Kingstown.
Nous partons ensuite vers l'abbaye de Kylemore, si célèbre et si photographiée ! La photo dans l'album doit se trouver sur des milliers de pages web à travers le monde !

En fin d'après midi, nous revenons sur Galway, où les jeunes filles rivalisent de beauté au niveau de la toilette. On se croirait à un mariage à voir tant de robes de soirée. Les pubs sont dans la rue, car l'espace intérieur ne peut pas loger tous les irlandais assoiffés des émotions de la journée. Impossible de marcher dans les rues piétonnes, nous sommes portés par la foule qui au fur et à mesure du temps qui passe, parle et rigole de plus en plus fort dans une joyeuse humeur communicative.

Dimanche 6 août 2006

C'est à l'extrême ouest de l'Irlande, au large du Connemara, que sont ancrées les îles d'Aran. Elles ont pour nom : Inis Mor, Inis Meain et Inis Oirr. Ce sont des ilots rocheux gardant la baie de Galway et préservant, depuis la nuit des temps, la tradition gaélique.

C'est ici que John Millington Synge séjourna, de longs mois durant, entre 1898 et 1902, partageant la vie des pêcheurs, parlant avec eux le gaélique, saisissant la musicalité des phrases et la richesse imagée de leur langage, collectant histoires, légendes et chants, au cœur de paysages amples et nus, battus par les vents et l'océan.

Nous embarquons à Rossaveal (d'ailleurs, l'achat du billet sur place est beaucoup moins cher qu'à Galway) pour 40 minutes de traversée.

L'arrivée à Inis Mor se fait au petit port de Kilronan, haut en couleurs, où de nombreux minibus et vélos attendent le touriste ! Nous faisons le choix de rejoindre le Dun Aonghasa, qui selon les guides est un des plus beaux monuments préhistoriques d'Europe. Mais contrairement à la masse de touristes fraichement débarqués, nous prenons les petits chemins bordés de murets de pierres, afin de gouter au silence et à la sérénité des lieux. Cette balade, d'une quinzaine de km A/R nous fait vraiment du bien à tout point de vue !

Nous arrivons sur le site vers 13h et la pause repas est la bienvenue. La visite est effectivement à faire, mais pour avoir une bonne vision d'ensemble, seule une vue aérienne peut permettre de mesurer l'ampleur de l'édifice. A défaut d'aéronef, la visite sera pédestre ! Le fort est entouré par trois énormes murs et des "chevaux de frise" constitués de hauts blocs de calcaire plantés dans le sol, intimidant ainsi autrefois les éventuels assaillants.

Le retour au port se fait sous un soleil éclatant et la visite d'un magasin de laine est, forcément, inévitable ! Avant d'arriver à Rossaveal, pour reprendre notre voiture, nous assistons à une régate fort disputée dans cette si jolie baie de Galway.

Lundi 7 août 2006

Nous voilà en route pour une deuxième journée dans le Connemara.

Nous allons à la découverte de l''intérieur du Connemara, avec les douze Bens (à l'est de Clifden) et les montagnes de Maamturk. C'est une région isolée et légèrement peuplée contrairement aux secteurs côtiers.
Son dispositif central est le groupe de 12 crêtes qui forment la limite du Connemara. Le plus haut est Benbaun (718m), et les autres ne sont pas beaucoup inférieurs. Les paysages rocheux sont colorés de mousses ,de lichens et de bruyères.

Mardi 8 août 2006

Direction Sligo, notre prochaine étape. Comme nous ne sommes pas pressés, nous prenons les chemins de traverse pour découvrir le comté de Mayo, qui est le 3ème plus grand Comté d'Irlande avec Castlebar comme capitale.

Nous rejoignons Ballina en passant par Pontoon, petit village au bord du Lough Conn. Ballina, maison de la fameuse "River Moy", est la plus grande ville du Comté de Mayo. La "River Moy" est internationalement connue comme une exceptionnelle pêcherie de saumon, d'où sont sortis plusieurs milliers de saumons annuellement. Le fameux "Ridge Pool", le paradis des pêcheurs de saumons, est situé dans le coeur de la ville.

En fin de journée, Sligo nous attend. Nous logeons à la Harbour House, qui comme son nom l'indique est une petite maison ayant appartenu autrefois au capitaine du port.

Mercredi 9 août 2006

Décidément, le temps n'est pas avec nous ... plus nous remontons dans le nord, plus le ciel est bas ! On va bientôt pouvoir le toucher !

Notre promenade nous emmène vers Bundoran, ville de bord de mer et paradis des surfeurs.

Après le déjeuner, nous revenons à Sligo en flânant autours du lough Gill. Le soleil arrivant, nous allons sur la plage de Strandhill, petite station balnéaire à l'ouest de Sligo. Nous effectuons une longue promenade, comme beaucoup d'Irlandais, sur la plage avant de revenir en ville pour passer la soirée avec notre amie qui travaille ici, à Sligo.

Nous passons la soirée dans un pub qui ne paye pas de mine de l'extérieur !! Le spectacle est à l'intérieur : nombre d'Irlandais arrivent avec des instruments de musique et se lancent dans un répertoire digne de la réputation de ce pays.