TANGALLE - BADDEGAMA

Lundi 31 mars 2025 

A nouveau, nous prenons le petit déjeuner sous la varangue et il ne faudrait pas nous pousser pour qu’on y prenne goût ! Mais il est déjà temps de repartir car nous avons de belles choses à voir aujourd’hui. Nous quittons l’endroit en remerciant chaleureusement nos hôtes qui sont à la tête d’une superbe maison. Nous avons environ 70km jusqu’à la Handunugoda Tea Factory. Sur la route, nous faisons un arrêt au phare de Dondra, qui est le point le plus au Sud de l’île. Nous avons donc eu le privilège d’aller du Nord au Sud du pays.
Nous arrivons à la jolie plantation s’étend sur 200 ha et produit exclusivement du thé blanc de grande qualité. C’est sous une petite pluie que la visite commence. Nous partons par un sentier dans la plantation où un guide maison explique la sélection des feuilles de thé. La plantation produit aussi du caoutchouc, de la cannelle et du poivre. Le chemin, nous conduit jusqu’à l’ancienne maison de maître pour une petite pause dégustation. Le thé est accompagné d’un petit gâteau fort sympathique ! La visite se poursuit par la partie industrielle et nous avons droit aux diverses explications du cycle de production de la réception des feuilles à l’ensachement. Nous passons inévitablement par la boutique avant de reprendre la route.

45 minutes plus loin, nous arrivons à Galle. Le véritable intérêt de la ville est le fort de Galle qui est un incontournable à visiter dans ce pays. Le fort est unique avec ses ruelles à angle droit et ses riches et belles demeures. Le site a été construit au XVI^ème S. par les portugais (c’était alors le port principal du Sri Lanka) et développé ensuite par les colons hollandais. Nous laissons la voiture près de la tour de l’horloge du fort pour flâner dans les ruelles à pied, c’est le plus simple. Il n’y a pas d’ordre particulier pour voir les bâtiments notables, le fort est suffisamment petit pour ne pas avoir de plan établit. Nous commençons par la Slarv Gate qui porte encore les armoiries britanniques et le blason de la compagnie hollandaise. Nous passons par Hospital street qui débute par une belle place ombragée. Le tribunal de la ville y a son siège. Le Dutch hospital abrite désormais des boutiques, bars et restaurants.  En continuant, nous arrivons au Point Brecht Bastion et son phare blanc tellement photogénique. C’est de là que l’on peut se promener sur les remparts du fort. Juste en face, on remarque la mosquée Meeran Jumma installée depuis le début du XX^ème S. dans l’ancienne cathédrale portugaise. Après avoir fait les bordures (!), nous arpentons les ruelles bordées de boutiques, cafés et restaurants. Nous magasinons un peu pour acheter les derniers souvenirs. Quelques heures suffisent pour s’imprégner de l’atmosphère tranquille et surannée de la vieille ville.  Nous revenons à la voiture pour aller à notre étape du jour qui se trouve à une petite heure de route. C’est en fin d’après-midi que nous arrivons à Huma Terra Lodge, lieu atypique, perdu au milieu des rizières. Nous serons logés pour 2 nuits dans une cabane dans les arbres, comme quoi les rêves de gamin se réalisent toujours un jour !