La boussole : voyages et découvertes

Destination insolite en cette année 2009 : le Guatemala.

On ne vient pas au Guatemala par hasard (comme dans la publicité pour le Loto !). Visiter ce pays est un vrai choix de voyageur habité par l'esprit de découverte d'une population perpétuant un mode de vie qui remonte à la période pré-hispanique.

Dans les hautes terres, votre vue se heurte continuellement sur un volcan éteint ou en activité. Des lacs, petits ou grands sont présents un peu partout dans le pays. Ils y apportent la quiétude ambiante et la sérénité d'une histoire qui marqua le monde.

Au fil de ces deux semaines, nous irons à la rencontre des Guatémaltèques, dans leur diversité ethnique et culturelle. Comme d'habitude, nous approcherons la vie quotidienne et les traditions ancestrales d’un peuple encore authentique et spontané. Ce périple nous conduira de la merveilleuse Antigua, au fil des sinueux chemins de l’Altiplano, sur les marchés k’ichés et kaqchikels, lieux d’échanges et de communication des communautés indiennes d’aujourd’hui, jusqu’aux vestiges des prestigieuses cités perdues de l’ineffable civilisation maya. Nous ferons une halte sur la cote caraïbe à la découverte des garifunas. Plus loin, le Honduras nous ouvrira ses portes, nous permettant, ainsi, de plonger au cœur de l’histoire des mayas.

Ce voyage, comme les autres, nous l’avons construit nous même à partir de nos lectures, nos envies, nos rêves. Nous avons ensuite sous-traité la logistique à la Maison des Amériques latines, qui fut aussi notre partenaire pour le Pérou en 2001.

Mardi 3 mars 2009

Nous nous levons à 7h du matin, le soleil est déjà là, mais il fait un peu frisquet : seulement 8°.

Après un copieux petit déjeuner, nous partons pour toute la journée à la découverte d’Antigua, ville hors du temps, cernée par 3 volcans. Elle est et reste une des plus belles villes coloniales d’Amériques latines. Située à 1 530 m d’altitude, Santiago de Los Caballeros, autre nom de cette ville, est une ville où le temps semble avoir « suspendu son vol », pour permettre au voyageur de découvrir, en flânant, son charme suranné. Malgré les ravages du tremblement de terre de février 1976, la ville garde toujours, à travers la poésie de certaines ruines, une séduction indéfinissable, à travers ses palais, ses couvents, ses églises, ses patios fleuris, ses petites rues aux façades roses ornées de bougainvillées.

Nous rejoignons à pied El Parque Central pour y découvrir au sud la façade du palais de la Capitainerie Générale qui ne se visite pas. En face se trouve l’hôtel de ville. On peut monter à l’étage et ainsi avoir une vue panoramique sur cette magnifique place que surplombent les volcans Agua, Fuego et Acatenango.

Nous pénétrons dans la cathédrale Santiago qui depuis sa construction au XVIème siècle a subit de multiples blessures consécutives aux séismes ayant secoué cette terre. Désormais, elle occupe seulement la première salle de l’antique édifice. Nous sommes surpris du dénuement intérieur, en effet, nous avions imaginé un décor plus baroque faisant résonnance aux monuments coloniaux. La partie en ruine est la plus intéressante, avec ses colonnes massives, ses hautes arches et sa crypte au Christ noircie par la fumée des bougies se consumant.

C’est en sortant par la Calle Oriente que nous assistons en direct à une éruption du volcan Fuego. Nous restons sidérés à la vue de ce nuage de cendres surgissant de la gueule du monstre. Nos pas nous conduisent ensuite au couvent Santa Clara en passant depuis la jolie chapelle Saint Pierre. Le couvent Santa Clara possède un magnifique cloitre avec une fontaine centrale. Ici, les nonnes étaient des jeunes filles de bonne famille qui avaient chacune deux servantes à leurs ordres !

Nous prenons ensuite un minibus pour nous rendre au centre culturel La Azotea. Ce centre abrite La Casa K’Ojom. Ce musée nous présente sous forme de scénettes les instruments de musique utilisés dans ce pays. Plus loin, le musée du café nous donne des informations très complètes sur cette production. La visite se termine à l’extérieur à la découverte des machines et de l’aire de séchage. En cette période de l’année, la visite d’une Finca ne se justifiait pas du tout !

Nous déjeunons au restaurant « Las Antorchas », tenu par un toulousain passionné de Rugby. La viande qu’il sert est succulente ! En repartant, nous faisons une halte dans un magasin de jade. C’est dans cette ville que l’on trouve les plus belles pièces.

Plus loin, l’hôtel « Posada Don Rodrigo », magnifique édifice colonial, nous ouvre gentiment ses portes pour une visite impromptue. Avec sa façade jaune, l’église de la Merced éclairée par le soleil de cette fin de journée est magnifique avec la profusion exubérante des stucs la décorant.

En toute fin d’après midi, petit tour à la piscine et au jacuzzi de notre hôtel pour un délassement bien mérité !

Mercredi 4 mars 2009

6h du matin, nous voilà debout de bonne heure pour cette journée de randonnée sur le volcan Pacaya.

C’est en nous y rendant que nous sommes pris dans un bouchon digne des meilleures heures du périphérique parisien. Un camion citerne s’est retourné et bloque la circulation. Ainsi, nous commençons la montée vers le volcan avec 2h de retard … Cette balade nécessite une bonne condition physique car même si la montée est régulière, le sol n’est pas toujours stable. Mais la récompense fait vite oublier les efforts consentis. En effet, nous approchons à une trentaine de mètre d’une micro éruption, nous faisant découvrir la lave rouge et fumante. Nous sentons même la chaleur dégagée. A certains endroits, la lave est encore chaude sous nos pieds. Après la descente, nous pique niquons au bord de la route à l’ombre de caféiers.

Notre route nous fait repasser devant le camion accidenté qui n’a pas bougé d’un centimètre ! Le lendemain, cet accident fera la première page du quotidien local et nous apprenons que le chauffeur est sain et sauf, Au regard de la cabine, ce n'était pas gagné d’avance !

Nous traversons les hautes terres occidentales pour rejoindre l’un des plus beaux lacs du monde situé à 1 560 mètres d’altitude : le lac Atitlan.

Volcanique aux eaux couleur indigo, il est entouré de nombreux villages indigènes dont les traditions, les coutumes, les vêtements typiques sont restés inchangés depuis des siècles, de même que leurs cérémonies religieuses durant lesquelles, les rituels catholiques et mayas se mélangent …

Il fait nuit quand nous nous installons à l’hôtel Atitlan se trouvant au bord du lac.