La boussole : voyages et découvertes

Samedi 8 août 2020

Nous nous levons un peu plus tard que d’habitude car nous n’avons pas beaucoup de kilométres à faire aujourd’hui. Avant d’arriver à Rethymnon, nous faisons une halte à Spliti pour faire quelques photos de la série de fontaines vénitiennes d’où l’eau jaillit de têtes de lion.

Arrivée à notre étape, nous laissons notre voiture sur le parking Kentrou en prenant soin d’avoir un ticket pour 24h afin de ne pas payer cher. Notre hôtel est en plein centre-ville piétonnier. Il se trouve à 400 mètres de là et n’est pas accessible en voiture. Le Pepi's Boutique Hôtel, fera, sans aucun doute, partie de mes hôtels « coups de cœur » et en plus, nous sommes surclassés : la classe ! Magnifique chambres logées dans un cocon plein de charme avec une petite piscine et une terrasse ombragée. Accueil chaleureux. Dommage que nous n’y soyons qu’une nuit !

 Comme notre chambre n’est pas encore disponible, nous laissons nos bagages et partons à la découverte de la ville. C’est la 3^ème ville de l’île et elle possède un charme indéniable. Elle a conservé ses quartiers historiques avec de nombreux éléments d’architecture vénitienne. Nous passons sous la Porta Guora, vestige des remparts de la ville pour entrer dans la belle église des 4 martyrs. Nous prenons ensuite de jolies petites ruelles ombragées pour voir la mosquée Kara Moussa Pacha qui est une ancienne église franciscaine. Elle se trouve à l’angle de la rue Victor Hugo qui a été un ardent défenseur de la cause crétoise lors du massacre d’Arkadi. Nous continuons vers le port pour voir la statue des 2 dauphins, symbole de la ville. Ensuite : pause déjeuner !

Après celui-ci, nous prenons possession de notre « superior room » et décidons de faire une petite pause au bord de la piscine. Mieux, ce serait trop ! Bien reposé, c’est vers 15h30 que nous reprenons notre tour de ville. Nous passons devant la loggia vénitienne qui abrite un museum shop, fermé le mardi … Notre déambulation nous conduit au vieux port vénitien avec ses barques et ses allures de décors de film. Une glace plus tard, nous découvrons la forteresse vénitienne bâtie au XVIe siècle. Le circuit de découverte est bien fait et on peut admirer l’ancienne mosquée et son très beau mihrab. La promenade vaut surtout pour les magnifiques points de vue sur la ville et sur la mer. Un beau moment. Les ruelles (toujours ombragées !) nous conduisent ensuite vers la fontaine Rimondi, fontaine vénitienne toute mignonette !

Marche vers l’hôtel pour une douche rafraichissante, un peu de lecture et retour dans la vieille ville pour diner. Nous avons encore passé une très belle journée, très différente des précédentes et c’est bien ça l’esprit du voyage !

Dimanche 9 août 2020

Petit-déjeuner au bord de la piscine, la journée débute bien ! Ce matin, nous ferons route vers le Canée pour 2 nuits. Nous avons 1 heure de trajet et c’est vers 10h que nous arrivons à notre hôtel : le Epavli Boutique Hôtel. Encore une fois, notre choix s’avère excellent. Situé dans une maison des années 50 totalement restaurée. Petite piscine dans le jardin. Nous devrions être bien dans ce petit havre de paix situé à 10 minutes du centre historique.

Comme hier, nous partons à la découverte de la ville en voulant commencer par le marché central … qui est fermé le dimanche ! Pas grave, nous y reviendrons. Nous visitons ensuite la cathédrale Trimartiri. Etonnant, on découvre que pendant l'occupation ottomane de la Crète, le bâtiment a perdu son caractère religieux et a fonctionné comme une savonnerie avant de redevenir un lieu de culte. Nous nous dirigeons ensuite vers la synagogue de la ville qui ne se visite qu’en semaine ! Ballot ! Sans se décourager, nous allons ensuite vers le vieux port pour visiter le musée maritime … qui est fermé lui aussi. Alors que les guides indiquent tous qu’il est ouvert le dimanche et bien nous constatons qu’il ne faut faire confiance à personne ! Encore une légère frustration à gérer. Nous restons sur le vieux port qui est quand même l’image de référence de la ville avec la mosquée des Janissaires construite en 1645 par les turcs. En continuant, nous passons devant les docks et surtout l’ancienne cale sèche qui abrite le Minoa, réplique fidèle d’un navire de l’époque minoenne (1500 avant JC). Et, étonnant, on ne peut pas le voir en ce moment. Nous filons sur la jetée et allons jusqu’au phare. C’est l’occasion de faire des photos, des photos et des photos !

Après le déjeuner dans une sympathique taverne, nous récupérons notre chambre qui, comme prévu, ne nous déçoit pas. Elle est vraiment à la hauteur de ce que nous avions imaginé. L’après-midi sera consacrée à la découverte de la presqu'ile d'Akrotiri. Notre 1^er arrêt est pour la tombe d’E. Vénizélos, homme politique grec, considéré comme le « fondateur de la Grèce moderne ». Elle se situe dans un petit parc parfaitement arboré qui domine la ville. Ensuite, nous allons visiter le magnifique monastère Agia Triada. Il est isolé au milieu des oliviers et se trouve au bout d’une allée bordée de cyprès. L’entrée dévoile une église richement décorée d’une façade à pilastres. La cour est magnifiquement fleurie et arborée. Le calme et l’envie d’écouter le silence nous envahissent. Le temps vient de s’arrêter. Dans une aile du bâtiment se situe un petit musée qui présente des objets religieux et liturgiques. Nous ne voyons pas le temps passer et c’est avec émotion que nous quittons le lieu. Nous allons ensuite jusqu’au monastère de Gouvernéto par une jolie petite route de montagne. Nous constatons que la porte est fermée quand nous arrivons … bizarre … Nous reprenons la route et passons par les plages de Stravos et de Kalathas qui sont un peu bondées en ce dimanche. Nous passons notre tour et c’est dans la piscine de notre hôtel que nous nous rafraichissons. 

En soirée, nous allons diner en ville dans un petit restaurant situé dans un patio ombragé par un énorme figuier. Cuisine familiale et inventive qui nous va bien.

Lundi 10 août 2020

Comme les jours précédents, le petit-déjeuner est servi au bord de la piscine. Un jour, le retour à la vraie vie va être dur !

Notre expédition du jour est le lagon de Balos. Il se situe à une bonne cinquantaine de kilomètres de la Canée et il nous faudra 1h15 à 1h30 pour y arriver. Nous avons décidé d’y être de bonne heure, car même en temps de COVID, il risque d’y avoir du monde sur place.

Nous arrivons vers 10h au péage (2 euros) d’où commence la portion en terre de la route. 8 km d’une piste en relatif bon état. Nous roulons à 20 km/heure maximum pour préserver la voiture de location. La route surplombe la baie de Kissamos et la roche rouge offre de superbes contrastes avec le littoral en contrebas. Une demi-heure plus tard, nous rangeons le véhicule sur le petit parking. Nous mettons nos chaussures de randonnée afin de descendre le sentier qui mène au lagon (encore une demi-heure de marche)

Et là, nous découvrons une véritable merveille de la nature. Le site est majestueux. Le sable est blanc et toute la palette des bleus colore l’eau de la Méditerranée. Il n’y a pas encore grand monde et nous allons pouvoir en profiter. Nous nous installons côté lagon et allons nous prélasser dans l’eau car ce dernier n’est pas très profond. Nous avons pied partout. Il y a du vent qui parfois soulève le sable. Nous en sommes quittes pour un peeling gratuit !

Nous marchons sur la plage, émerveillés par la magie de l’endroit, entre sa beauté et ses couleurs. Plus loin, côté mer, les transats sont pris d’assaut et les jeunes filles soignent leurs comptes Instagram !! Nous retournons à la baignade pour un profiter un maximum. Il est presque 13h et à l’horizon, un ferry faisant l’excursion Gramvoussa/Balos pointe son nez. Cela signifie que l’heure de partir va bientôt sonner. Nous avons entamé le chemin du retour quand le navire accoste et en 1 minute, une nuée de touristes débarque. Le charme se brise un peu. En arrivant sur le parking, un couple essaye de descendre au lagon avec une poussette et un enfant dedans. La bêtise est universelle ! En quittant le parking, je m’amuse à compter le nombre de véhicules parqués sur la route. Il y en a trop. Ces derniers sont garés sur 1.5 km, le long de la route. C’était donc bien l’heure de partir pour nous !

Avant de revenir à la Canée, nous faisons un saut dans les gorges de Topolia se trouvant non loin de là. Vers 16h nous sommes de retour et allons directement au marché central pour magasiner un peu. Il faut dire que nous sommes déçus par ce que nous découvrons. Des boutiques de souvenirs touristiques et quelques petits restaurants. Ni légumes, ni fruits, ni viandes, ni poissons. Rien … ce marché central n’est pas celui dont j’avais rêvé. Dommage.

Retour à l’hôtel et repos au bord de la piscine. Le soir nous dinons italien pour changer un peu d’horizon gustatif. Nous avons encore passé une très belle journée.

Mardi 11 août 2020

Nous faisons une petite grasse matinée car le programme du jour n’est pas très chargé. Vers 9h30 nous prenons la route (toujours le réseau secondaire) pour rejoindre le monastère d’Arkadi, le plus connu de l’île.

Ce monastère porte un moment quasi sacré dans l’histoire de la Crète. En effet, ce fut un centre actif de la résistance contre l’occupation ottomane au XIXe siècle. Pendant la révolte, près d’un millier de révolutionnaires (avec une majorité de femmes et d’enfants) y trouvèrent refuge. Ils y furent massacrés, préférant se sacrifier en faisant sauter des barils de poudre plutôt que de se rendre. Le monastère est devenu aujourd'hui un sanctuaire national en l'honneur de la résistance crétoise. L'explosion ne mit pas un terme à l'insurrection crétoise, mais attira l'attention de l'Europe sur ce peuple qui se battait pour son indépendance.

Victor Hugo a beaucoup écrit pour alerter l’opinion publique mondiale, sans beaucoup d’effet …

« Et l’opinion publique ? que fait-elle ? que dit-elle ? Rien. Elle est tournée d’un autre côté. Que voulez-vous ? Ces catastrophes ont un malheur ; elles ne sont pas à la mode. Hélas !
La politique patiente des gouvernements se résume en deux résultats : déni de justice à la Grèce, déni de pitié à l’humanité.
Rois, un mot sauverait ce peuple. Un mot de l’Europe est vite dit. Dites-le. A quoi êtes-vous bon, si ce n’est à cela ?
Non. On se tait, et l’on veut que tout se taise. Défense de parler de la Crète. Tel est l’expédient. Six ou sept grandes puissances conspirent contre un petit peuple. Quelle est cette conspiration ? La plus lâche de toutes. La conspiration du silence.
Mais le tonnerre n’en est pas.
Le tonnerre vient de là-haut, et, en langue politique, le tonnerre s’appelle Révolution »

Pour ce qui concerne la visite du monastère, celle-ci permet de découvrir les différentes salles et la belle façade de l’église dans son style renaissance. Belle visite émouvante.

Nous poursuivons notre route pour visiter le petit musée d’Eleftherna qui présente, parait-il de très beaux objets précieux découverts sur le site et … il est fermé le mardi (là aussi, les guides ne sont pas à jour …). Notre déception avalée (et le déjeuner aussi !), nous faisons étape dans le petit village de Margaritès qui est réputé pour ses poteries et céramiques. Nous magasinons un peu avant de poursuivre notre route vers Archanes.

Vers 17h, nous arrivons à bon port et retrouvons avec plaisir la Villa Archanes pour notre dernière nuit. Piscine, lecture et diner sur la petite place du village. Soirée parfaite !

Mercredi 12 août 2020

Petit déjeuner royal, encore une fois. Nos hôtes sont vraiment super sympathiques et c’est une véritable chance d’avoir pu les rencontrer.

Vers 10h30, nous les quittons pour aller sur Héraklion et visiter un peu la ville qui est moins chargée d’histoire que Rethymnon et La Canée. Nous nous garons vers les anciens murs vénitiens sur un parking gratuit et à l’ombre (repéré lors de la préparation du voyage). Notre 1^ère visite est pour la cathédrale Agios Minas et ses fresques colorées et naïves. Nos pas nous conduisent ensuite vers le quartier de la fontaine Morosini. C’est ici que se concentre l’activité de la ville. Juste à côté, la loggia de Vincenza abrite la salle du conseil municipal. Un peu plus loin, l’église byzantine Agios Titos fut aussi pendant la période turque une mosquée. Nous descendons au port qui est protégé par le fort vénitien Koulès. Nous visitons ses vastes salles bien restaurées. Elles abritent des bas-reliefs, des amphores et canons. La terrasse invite à jeter un œil sur le port et la ville. Belle visite. Non loin du port, on découvre l’église dominicaine de Saint Pierre superbement restaurée. Elle est malheureusement fermée.

Après le déjeuner, nous déambulons dans les rues et notamment dans l’ancien marché traditionnel (Odos 1866) qui ne l’est plus. Il n’y a que des « magasins à touristes ». Nous revenons à notre voiture et c’est vers 17h que nous rejoignons l’aéroport pour restituer la voiture, enregistrer les bagages et « glander » jusqu’à l’embarquement.

Ce voyage est à présent terminé. Nous avons eu de la chance de pouvoir le faire. L’année 2020 ne sera pas une année comme les autres. Alors, sans vouloir faire de bilan, nous pouvons dire que nous avons fait un très beau roadtrip. Tout d’abord, nous avons vu de belles personnes avec qui nous avons pu partager des moments forts sympathiques. Les crétois sont accueillants, disponibles et serviables. Ils forment un peuple fier de son île. Merci à toutes ces personnes que nous avons côtoyées. Nous avons aussi vu de beaux paysages, de magnifiques plages aux eaux claires et limpides. Nous avons fait des visites culturelles très intéressantes. Bref, nous sommes plus riches après qu’avant !

"Visiter la terre, regarder - regarder, sans se rassasier - des terres nouvelles et des mers et des gens et des idées, regarder tout comme si c’était la première fois, regarder tout comme si c’était la dernière fois…” (Nikos Kazantzakis, philosophe-écrivain de Crète).

Sur ces belles paroles, on se dit « A bientôt pour de nouveaux récits ! »